Онлайн книга «Охота на ликвидатора»
|
— Мне надоело видеть этот проклятый сон! — заорала Эссиль. И стена лопнула. А за ней… за ней была все та же трещина. Из трещины медленно тек отвратительный мрак. А из этого мрака… Они выпрыгнули наружу все девять… Волчьи тела, драконьи морды — Стая… — Я уже видела этот сон, — прошептала Эссиль, подымая арбалет. — Осталось узнать, чем же он кончается! Девять чудовищных тварей устремились к Эссиль и Уннару. — Бежим! — прохрипел Уннар, хватая ее за плечо. — Не сбивай прицел, — откликнулась охотница. И выстрелила. Один… второй… третий… девятый раз. Ни страха, ни отчаянья в ней не было. Она просто старалась попасть как можно точнее. Они были ростом с самые высокие горы; они никого не боялись, поскольку верили в свое бессмертие; они были голодны, их голод измерялся столетиями; они бежали по воде, словно жуткие чудовища из сказки… и умирали, как самые обыкновенные твари. Одного посеребренного арбалетного болта на тварь было вполне достаточно. Они исчезали, не успевая коснуться воды. Когда исчезла последняя тварь, закрылась и трещина. И только вода блестела в лучах закатного солнца. Эссиль перезарядила арбалет и медленно выдохнула. А потом рассмеялась, поймав себя на дурацкой мысли собрать арбалетные болты. Ей, словно бы въяве, пригрезился строгий голос господина бургомистра и незаполненная «Отчетность по уничтоженным монстрам. Приходно-расходный ордер». — Твою и мою маму, — потрясенно прошептал Уннар. — Я свою не знала, а ты? — медленно, словно во сне, откликнулась Эссиль. — Я тоже, — ответил Уннар. — Ну, так и не ругайся тогда. Взрослый парень же! — Прости. Но… поверить не могу! Ты их просто-напросто перестреляла, этих непобедимых тварей из легенд! — Я несколько раз видела это во сне, — сказала Эссиль. — Как они бегут, а я стреляю… Мне только никогда не удавалось досмотреть этот сон до конца. — Ну вот теперь — досмотрела, — ухмыльнулся Уннар. — Сны у тебя, однако! — Точно! — ответно ухмыльнулась Эссиль. — Сегодня ночью будет ужасно холодно, — посмотрев на небо, тоном знатока поведал Уннар. — Я не дам тебе погибнуть от холода, — пообещала Эссиль. — Никогда? — Никогда! Где-то далеко, словно бы в соседнем мире, трещали кусты и звенели взволнованные голоса — это друзья спешили на помощь. * * * Орф Ренри открыл глаза. Такой чудесной ночи у него никогда, ни с кем еще не было. Он с нежностью посмотрел на спящую рядом с ним Шиану, поправил плащ на ее плечах… и сообразил, что на него кто-то смотрит. Он даже догадался, кто… — Шейди! — одними губами шепнул он. — Ты чего? — Я рада, — высунувшись из-за куста, строго промолвила девочка, — что вы с Уннаром не будете делить нашу наставницу. Это причинило бы ей горе, а зачем ей горе, она такая хорошая. И что у вас с Шианой все хорошо — я тоже рада. Шиана тоже хорошая, просто замечательная, смотри не обижай ее, а то я тебя сама обижу, не обрадуешься. — Вы что, подслушивали? — возмутился маг-охотник, угадывая в паре шагов от Шейди силуэт ее старшей подруги. — Ну разумеется, — ухмыльнулась мелкая рыжая бестия. — Должны же мы были убедиться, что все идет как надо! — У Эссиль с Уннаром тоже все хорошо, — добавила она и исчезла. — Вот паршивки! — Отстань от них, Орф, — не открывая глаз, мурлыкнула эльфийка. — Они хорошие. — А я? — Ты — самый замечательный… — Врешь ведь. — Ну конечно, вру. Разумеется, я — лучше. Или ты намереваешься это оспорить? * * * — Эх… самое интересное проворонили, — печально промолвила Шейди ранним утром следующего дня. — Ты уже сотый раз об этом говоришь, — заметила Виллет и поворошила веточкой маленький костерок. — Так мне уже сотый раз обидно, — сказала Шейди. — Такая битва… Легенды ведь рассказывать будут… А мы всего-то чуток и не успели… эх… — Мне вот интересно, как же это так вышло, что Стае всего-то девяти болтов хватило? — заметил сидящий рядом Злыдень. — Ведь это же Стая! Та самая! Они ж почти бессмертные были… — Ну, раз ни твой наставник, ни Шиана так ничего объяснить и не смогли… боюсь, что эта тайна так и останется тайной, — философски заметил неслышно подошедший Уннар. — Доброе утро, герои! — Какие мы герои? — смутилась Виллет. — Это вы… — Мы все — просто выполняли свою работу, — покачал головой Уннар. — А вот то, что сделали вы… Уж если кто и достоин легенд, которые когда-то будут рассказывать, так это вы трое. — Мне вот что еще непонятно, — чуть помолчав, промолвила Шейди. — Эти порталы… Мастер Ренри прошел порталом, когда понадобилось, Злыдень прошел… Почему этот жуткий маг, что за нами охотился, этого не сделал? И эти все жрецы с их тварями… Это ведь их магия, верно? — Верно, Шейди, — мастер Шейр подошел почти так же неслышно, как Уннар. — Вот только… для того, чтоб построить портал, нужно знать или место, куда хочешь попасть, или человека, к которому попасть намереваешься. Иерарх, руководивший погоней, никого из вас толком не знал, а места этого не знал вовсе. А кроме того, он еще и не особенно умен был. Я это почувствовал, когда противился ему в Шевилле. Будь он самую чуточку сообразительней — мокрое место бы от меня осталось. А что касается Эйха Шенреда… Мне кажется, что он до самого последнего момента не хотел становиться вампиром… и предпочитал использовать любые другие методы. — Но он же был заодно с жрецами и собирался призвать Стаю! — воскликнула Виллет. — Он был заодно с ними, потому что это соответствовало его интересам. Он был заодно, но не вместе… Я понятно выражаюсь? — Вроде бы, — кивнула Виллет. — Вы хотите сказать, что он не собирался сам становиться жрецом Стаи, да? — Верно, — кивнул мастер Шейр. — Стаю он собирался призвать на своих условиях. И быть господином, а не слугой. Из того, что рассказала Эссиль, это вполне очевидно. Вот только его условия не были приняты во внимание. — То есть никто из жрецов не знал никого из нас лично, поэтому и не мог к нам попасть, — подытожила Виллет. — Так, — согласно промолвил мастер Шейр. — Мастер Ренри был… э… хорошо знаком с нашей наставницей, — продолжила Виллет. Мастер Шейр кивнул. — А Злыдень? Неужто он запомнил то, как мы его отлупили? — А Злыдень шел к своему учителю, — улыбнулся мастер Шейр. — И хватит уже звать его Злыднем, он теперь ученик, у него имя есть! — Так он его нам не назвал, зануда… — пробурчала Шейди. |