Онлайн книга «Картер побеждает дьявола»
|
– Какой? Картер пожалел, что не умеет подчинять людей своей воле – необходимое умение для фокусника. Он собрал всю природную серьезность и сказал: – Не знаю, хочешь ли ты… – Чарли! – Нет, правда. Может, тебе не понравится. Однако ты можешь узнать, как делать фокусы, только никому не рассказывай. Сюрприз такой: я хочу, чтобы ты был моим ассистентом. – Каким? Для чего? – Для магического представления, которое я буду показывать. – Это плохой сюрприз. Почему нельзя мне быть магом, а тебе – ассистентом? Чарльз закусил губу. Так не годится. Однако Джеймс задал хороший вопрос, который требует уважения. – Я тоже иногда буду ассистентом. Мы будем меняться. Джеймс задумался. – Ладно. – Хочешь потренироваться? – Я ложусь спать. Разбуди меня, когда наступит 1898 год. Вскоре после этого Джеймс закрыл глаза. Как выяснилось, у профессора Кейса были советы насчет ассистентов. «По возможности выбирайте помощника с внешностью тупицы, которого сто иллюзионистов за сто лет не выучат простейшему трюку». Картер взглянул на спящего Джеймса и с огорчением заключил, что у брата слишком умное лицо. Зато он такой упрямец! Это несомненное достоинство. Когда Картер переоделся ко сну, он растолкал брата и сказал, что наступил Новый год. Джеймс только пробормотал: «Здорово!» и снова заснул. Каждое утро начиналось с того, что Джеймс выбегал на улицу посмотреть, лежит ли еще снег. Несколько раз в течение дня он объявлял, что слышит подъезжающий экипаж или даже автомобиль, и, выбежав на улицу, возвращался разочарованный. Снег стал грязный и бурый, а на пятое утро, второго января, растаял совсем. Экипажи теперь проезжали мимо дома по десять раз на дню, но Джеймс уже не выбегал их встречать. – Мы не должны показывать трюки зрителям, пока не освоим их между собой, – сказал Картер, держа книгу Кейса на коленях. Есть семь типов трюков: антинаучные демонстрации, исчезновение, мнемотехника, прохождение через стены, материализация, превращение и перемещение. Для некоторых нужен специальный реквизит – складные птичьи клетки, ковры с люками и так далее, – которые нужно заказывать в Европе, поэтому мальчики просто играли, что левитируют или берут из воздуха голубей. Им не удавалось правильно сделать ни один сложный фокус. Когда Джеймсу надоело учиться держать карту за край – вот так, – брат попросил его сходить за костюмом, в котором можно изобразить придворного фокусника Филлиппе. Когда он ушел, Картер еще раз – и снова безуспешно – попытался удержать карту костяшками пальцев. В книге Кейса был стишок специально на этот случай: «Упражняйся, упражняйся, пока не устанешь — Тогда к новой тренировке ты готовым станешь». И он продолжал упражняться еще несколько долгих минут. «Поскольку недоброжелатели преследуют иллюзиониста не только в театре, но и за его пределами, следует, дабы не оказаться посрамленным, всегда носить при себе реквизит». Картер выложил на стол бечевку, два мятых червовых туза, камешек, изображающий яйцо, и красную тряпку на жесткой проволоке, заменявшую им розу. – Джеймс! – позвал он и прислушался – брата слишком долго не было слышно. Джеймс отыскался в родительской спальне, рядом с грудой папиных костюмов и маминых платьев, которые он вывалил из шкафа. – Пахнет ими, – прошептал он. – Все будет хорошо. Они вернутся. – Когда? Уже пять дней прошло. Про нас все забыли. – Неправда. – Откуда ты знаешь? – Надо подготовить спектакль к их возвращению, чтобы они увидели… Джеймс потер нос. – Что увидели? – Что мы… что мы выжили. Через мгновение Джеймс шмыгнул носом. – Надо упражняться для них. – Верно! – Нам нужны зрители. В книге сказано, что перед важным выступлением надо потренироваться на зрителях. – А кто?… – Картер недоговорил. Он знал, кого брат имеет в виду, и понимал, что делать этого не следует, однако не мог огорчить Джеймса, когда тот и без того близок к отчаянию. В самой недолжности идеи было что-то неодолимо заманчивое. Он машинально кивнул. – Да. Мы все подготовим и покажем мистеру Дженксу. Дженкс спал в полумраке сторожки; спал тяжело, в неудобной позе, как будто его выбросило на кровать волной. Ему снились рушащиеся крепи и обвал в шахте. В ушах стоял непрерывный трезвон. Дженкс засопел и заворочался. Звон не прекращался. Во рту болело. Он потрогал изуродованную щеку. Это не сон: ему звонят из большого дома. Дженкс захлопал по стене, ища, где отключается звонок. Одурело собрал бутылки, лежавшие полукругом возле кровати, словно ожидал гостей. Но нет – ему надо идти к людям, в большой дом. Он обмакнул пальцы в умывальный таз и провел пятерней по волосам. Одежда пахла сыростью и плесенью. Так в большой дом идти нельзя. Он бережно надел хорошую рубашку и брюки, сильно протертые, но не рваные. Впервые за несколько дней Дженкс открыл дверь в сад. Глаза заболели от света. Он давно не ел, выпивка тоже кончилась, в висках стучало. Не важно. Раз звонят, значит, мистер Картер вернулся и приготовил деньги. Кухонная дверь стояла нараспашку. Дженкс вытер ноги, еще раз неловко провел пятерней по волосам и наклонился, чтобы лицо было в тени. Постучал по дверному косяку. Никто не ответил. Постучал еще. Чтобы заговорить, надо было очень сильно сосредоточиться. Дженкс начал собираться с силами, и тут кто-то вылетел ему навстречу – так быстро, что он попятился. Это был Чарльз Картер – он с разгона проехался по полу в одних носках. – Прррредставляю Джеймса! Загадочного ученика! Джеймс, семеня, выбежал из буфетной. На нем были бумажный колпак со страусовым пером и подколотая булавками отцовская ночная рубашка, которую он подпоясал разноцветными шелковыми шарфами. Дженкс здоровой рукой прикрыл часть обезображенного лица. – Мальчики, – выговорил он. Что они затеяли? Где мистер Картер? – Садитесь! – закричал Чарльз. – Удивительное представление начинается! Он потянулся к Дженксу, тот, не желая связываться с хозяйскими детьми, отстранил его культяшками пальцев. Чарльз сморгнул. – Добро пожаловать, мистер Дженкс! – улыбнулся Джеймс. – Мой первый фокус! – Погоди, Джеймс… – Чарльз взял Дженкса за плечи и усадил его на кухонный стул. Джеймс вытащил из рукава бумажную розу. – Джеймс! – Чарльз хлопнул себя по лбу. – Ошибка! Ты должен сперва… |