Книга Скромница в ловушке, страница 26 – Сара Крейвен

«Не я назначала эту встречу, — напомнила она себе, равнодушно глядя на свое отражение, — поэтому не стоит так стараться».

Элли медленно шла к ресторану, сжимая в карманах кулаки, стараясь сохранить самообладание.

Он был там, как она и предполагала, за столиком для двоих, украшенным цветами, свечами, на котором стояла бутылка вина. А Мария, романтическая душа, уже нетерпеливо провожала Элли к столику.

Он поднялся и улыбнулся. На нем были летние брюки и белая рубашка с закатанными рукавами.

— Вы пришли. Я не был уверен, — мягко сказал он.

— Правда? — Элли села за столик. — Должна сказать, наверное, вы ни разу не чувствовали неуверенности, синьор.

— Не стоит судить по внешности, синьорина. Но зачем эти формальности? Меня зовут Лука, а тебя?

Она замялась.

— Меня — Хелен, — наконец ответила она.

Английский вариант ее имени. Так ее называли только родители. Маленький секрет.

— Хелен, приятно познакомиться. — Он слегка поклонился.

Она не смотрела на него.

Лука подал знак Сантино, который подошел и налил им холодного искристого вина.

— За твое здоровье, — сказал Лука и поднял бокал.

Вино обожгло ее пересохшие от волнения губы и горло.

— Я не знаю, что здесь делаю. Это ошибка, — хрипло сказала она.

— Почему ты так говоришь?

— Ты… ты уже знаешь, — сказала она, глядя на пузырьки в бокале.

— Ах да, потому что ты замужем. — Он взял ее за руку, гладя пальцем белую кожу, где раньше было обручальное кольцо. — Но это не так просто запомнить.

Его прикосновение было легким, но прожгло ее насквозь, заставив сердце бешено колотиться.

Она отдернула руку и залилась румянцем:

— Ты забыл — я просила не трогать меня.

— Но это невозможно!

— Что бы ты ни думал насчет того, что между нами может произойти, — ты ошибаешься.

— Значит, мне придется жить с разочарованием, — легко сказал он. — Но едой-то мы все равно можем насладиться. Я уже заказал для нас лингвини с мидиями и жареного окуня. Не против?

— Звучит вкусно.

— Хорошо. — Лука снова поднял бокал, пристально глядя на нее. — Тогда приятного аппетита, Хелен. За это и за то, что принесет нам сегодняшний вечер. Даже если он ничего не принесет. — И он выпил бокал до дна.

— Итак, — сказал Лука, пробуя zabaglione [4] ? — расскажи мне о своем муже.

Элли в изумлении опустила ложку. За ужином Лука вел себя безукоризненно, говорил на общие темы, стараясь, чтобы она расслабилась и порадовалась каждому блюду. А сейчас он резко переключился на личные темы. Слишком личные.

Она вздохнула:

— Мне нечего рассказывать.

— Нечего? — переспросил он. — А он существует вообще? Или ты его придумала, чтобы отгонять нежеланных ухажеров?

Элли заставила себя съесть немного воздушного суфле.

— Он очень даже реален. Но я не могу описать его, потому что ничего о нем не знаю.

— Ты вышла замуж за незнакомца? — Он удивленно посмотрел на нее.

— Это был брак по расчету, в который нас заставили вступить.

— Мне кажется, подобные браки иногда бывают удачными. Если обе стороны хоть немного этого хотят.

— Возможно. — Элли не могла больше есть. — Но не в нашем случае. И я решила уйти.

— И приехать сюда, — задумчиво произнес он. — Расскажи почему.

— Потому что он… мой муж никогда бы сюда не приехал.

— А что здесь не так? — Лука нахмурился.

— Здесь нет роскоши и толп красивых и богатых людей. Но я люблю это место.

— Ты проводишь много времени на пляже?

— Нет. Просто когда я одна на пустом пляже — я свободна.

— Вот что я увидел тем утром! Танец свободы?

— Я не знаю. — Элли резко отодвинула стул и взяла сумку. — В любом случае мне надо идти.

— Ты не хочешь кофе? Может, вина?

— Нет, спасибо. Это был чудесный вечер. Если вы меня извините, синьор…

— Почему не Лука? — Он тоже встал из-за стола. — Спокойной ночи, Хелен. Желаю приятных снов. И жду нашей встречи на пляже.

— Меня может не быть там. У меня есть дела.

— Поко и я сильно разочаруемся. — Он обошел стол и поднес к губам ее руку. — И поскольку я знаю, что ты замужем, чего тебе бояться?

«А это, — подумала Элли, слабо улыбаясь, — вопрос на миллион долларов».

Она лежала в темноте, уставившись в потолок. В голове повторялись фразы, которые они произнесли за вечер, перед глазами стоял его образ в пугающих подробностях: поворот головы, длинные ресницы, форма рта.

Все ее тело дрожало, грудь напряглась под тонкой тканью рубашки, внизу живота разгорался огонь…

«Боже, это так неправильно, — говорила она себе, зарывая горящее лицо в подушки. — Неправильно и безумно. Я не узнаю себя, не знаю, что делаю. У меня столько причин, чтобы не думать о нем. И то, что я все еще замужем, — последняя в этом списке».

— Лука, — шептала она, — Лука, почему я встретила тебя сейчас? Почему не раньше, когда все было по-другому? Когда я была другая?

Забывшись тревожным сном, Элли проснулась на рассвете. Она приняла душ, надела халат и несколько часов работала, выпивая кружку за кружкой черный кофе, не давая себе думать ни о чем другом.

«Это моя жизнь, — думала она, закрыв ноутбук, — и не стоит об этом забывать».

Она затеяла стирку и развесила одежду в маленьком дворике позади дома. Сегодня день должен быть очень теплым. Предвестник жаркого лета. Ветра почти не было, и море будет спокойным.

Она убрала уже и так чистый дом, повторяя про себя: глупо сегодня идти на пляж. Но она проиграла эту внутреннюю борьбу, переоделась в купальник, надела шорты, сетчатую рубашку, положила полотенце, воду, яблоко и крем в сумку и отправилась на пляж.

Стоило ей там показаться, как тут же возник Лука.

— Здравствуй. Где твой маленький друг?

— Синьора уехала вместе с племянницей, и они взяли с собой Поко. Дети обожают его, — колко ответила она.

— А сможешь ли ты вытерпеть меня в одиночку?

На нем были шорты цвета хаки, сандалии, темные очки.

— Я подумала, что могу поплавать, — хрипло ответила она.

— Я тоже. Ждал только тебя.