Онлайн книга «Скелет в старой башне»
|
Энн на цыпочках подошла к кровати и наклонилась над спящей матерью. «При полной луне и мама спит плохо», – подумала девушка. Возможно, ей снится что-нибудь страшное. Может быть, все-таки разбудить ее? Девушка осторожно погладила руку матери. Миссис Поттер вздрогнула и широко раскрытыми глазами уставилась на дочь. – Тихо, мама, тихо! – прошептала Энн. – Тебе приснился плохой сон. Миссис Поттер глубоко вздохнула и кивнула головой: – Это было ужасно. Ко мне приставала старая женщина… – Ты стонала и жаловалась на что-то… Анабель Поттер отрицательно покачала головой: – Нет, я не жаловалась. – Да нет, мама. Это было во сне. Но у тебя был какой-то очень странный голос, я его даже не узнала… Женщина боязливо оглянулась и прошептала: – Она ушла? – Кто, мама? – Та старуха! Это она стонала и жаловалась… – Тебе это только приснилось, мама! В комнате никого не было. Но мать никак не успокаивалась: – Она наклонилась надо мной. Я почувствовала на лице ее холодное дыхание. Это было ужасно… – Хорошо, что я разбудила тебя. Теперь тебе не надо бояться никаких старух. Здесь никого нет, кроме меня. Энн погладила мать по щеке: – Попытайся все забыть. Если тебе страшно спать одной, то иди к папе! Девушка подошла к двери в смежную спальню, где спал отец. – Дверь приоткрыта, мама! – сказала она. Анабель удивленно покачала головой: – Ничего не понимаю. Я плотно ее закрыла, после того как пожелала отцу спокойной ночи. Энн ничего не сказала, а лишь заглянула в комнату отца и услышала, как глубоко и спокойно тот дышит во сне. – Постарайся уснуть, мама! – сказала она. Как только она произнесла эти слова, из коридора раздался звук тихо закрывающейся двери. Пару мгновений девушка стояла неподвижно и прислушивалась. Затем посмотрела на мать и с облегчением поняла, что та звуков из коридора не слышала. Поколебавшись немного, она подошла к двери. Сердце бешено билось, Энн потянулась к ручке, рука ее дрожала. Выйдя в коридор, девушка оглянулась по сторонам – никого и ничего. Дверь могла закрыться от сквозняка. Но призрак-то она видела… Что это могло значить? Погруженная в мысли, Энн вернулась в свою комнату и присела на кровать. Что-то странное творилось в этом доме. Девушка твердо решила выяснить, что стоит за этими таинственными явлениями. Но только не сегодня ночью. Тут она опять вздрогнула от страха – кто-то поднялся по ступеням к входной двери, заскрипела тяжелая дверь. Теперь шаги раздались в вестибюле. Входная дверь захлопнулась… * * * Энн посидела еще какое-то время неподвижно на краю кровати, прислушиваясь к странным шумам в доме. Интересно, что же все-таки творится здесь этой ночью? На цыпочках она вышла из комнаты и пошла по коридору. Перегнувшись через перила, она посмотрела вниз в холл, но ничего необычного там не обнаружила. Энн стала медленно спускаться по лестнице на первый этаж и вдруг замерла, судорожно стиснув перила. То, что она увидела, повергло ее в ужас. Какое-то призрачное существо только что вошло в боковой коридор. Грязное коричневое одеяние свисало тяжелым мешком с его костлявых плеч и волочилось по полу. Длинные мокрые волосы лежали на сутулых плечах. Энн неотрывно смотрела на удивительное существо, пока таинственный зеленоватый свет, исходящий от него, не исчез в коридоре. Девушка бросилась назад в свою комнату и достала из письменного стола мощный карманный фонарь. Она твердо решила проследить за привидением! Посветив фонарем в холле, она увидела на полу грязные скользкие следы. Коричневые пятна были повсюду и указывали, куда двигалось таинственное существо – от входной двери через холл в боковое крыло замка. Энн пошла по этим следам и оказалась в той части замка, где еще никогда не бывала. Но призрака нигде не было. Вдруг она замерла – странные звуки раздались за спиной! В двери, мимо которой Энн только что прошла, медленно поворачивалась ручка. Девушка быстро выключила фонарь и спряталась в нише в стене. Сердце бешено билось. Энн не спускала глаз с двери. Та медленно отворилась. Сначала показались две белые костлявые руки, с большим трудом они толкали дверь, чтобы открыть ее шире. Затем появилась третья рука, такая же прозрачная и бледная, как и первые две, и обхватила край двери. Фосфоресцирующий свет озарял страшную картину. В проеме двери показалась голова старой женщины. Энн увидела ее печальные глаза. Иссохшая кожа обтягивала скулы. Впавший рот придавал лицу страдальческий вид. Вслед за головой появилось и все изможденное тело женщины. Когда дверь открылась полностью, Энн увидела женщину в широком саване. За ней в двери показалось второе призрачное существо. В тусклом свете, исходящем от привидений, Энн увидела молодую женщину со следами страдания на лице. У нее были такие же темные глаза, как и у старухи. Но вместо седых прядей на ее костлявые плечи ниспадали пышные черные локоны. Взявшись за руки, женщины медленно пошли по коридору. Железная дверь с шумом захлопнулась за ними. Эхо прокатилось по погруженному в ночную тишину замку. Энн, затаив дыхание, осталась стоять в нише, затем тихонько пошла за призраками на некотором удалении от них. Когда она проходила мимо той самой железной двери, из-за которой появились призраки, ее одолело любопытство. Недолго думая она открыла дверь. Луч фонаря осветил широкую каменную лестницу, ведущую в какой-то большой зал. Девушка осторожно спустилась по ступеням и оказалась в просторном сводчатом подвале. Тут пахло запустением и тленом. Она осветила фонарем стены и увидела массивные дубовые гробы, стоящие в глубоких нишах. Девушка внимательно прочитала надписи на гробах, из них явствовало, что тут покоятся останки представителей нескольких поколений графов Меллингтонов. Подойдя к двум последним гробам, Энн замерла. Их тяжелые крышки были открыты! Кусок темно-красного бархата, которым был обит изнутри один из гробов, свешивался через край. Похоже, кто-то недавно вылез оттуда. «Те самые женщины!» – пронеслось в голове у девушки. Но этого же не может быть! Прошло пару минут, прежде чем ей удалось унять бившую ее дрожь. Девушка взяла себя в руки, наклонилась и прочитала надписи на гробах: Леди Джульет Меллингтон 2.3.1871–17.9.1940 На втором гробу значилось: Леди Эвелин Меллингтон 25.1.1909–19.9.1940 Значит, призраки были именно этими двумя женщинами – матерью и дочерью, предположительно последними из рода Меллингтонов, умершими друг за другом! |