Онлайн книга «Белки в Центральном парке по понедельникам грустят»
|
Ей трудно его описать. Она стыдливо говорила, что он… утратил свой блеск. Она крутила, крутила педали, крутила без устали. Увертывалась от автомобилей и многоэтажных автобусов, которые заносило на поворотах, и они едва не сбивали ее. Поворачивала направо, поворачивала налево, стремясь лишь к одному: поскорее попасть на Хит-роуд, Хэмпстед, Северный Лондон. Промчавшись мимо знаменитого старинного паба The Spaniards Inn, поздоровалась с Оскаром Уайльдом, выехала на велосипедную дорожку. Поднималась в горку, мчалась под горку, крутила, крутила педали. Проехала через Бельсайз-парк, где когда-то прогуливались Байрон и Китс, полюбовалась золотом и багрянцем осенних листьев. Закрыла глаза и открыла их, только когда миновала кошмарно уродливую заправочную станцию и… Погрузилась в зеленоватые воды пруда. Темные воды с коричневыми длинными водорослями, ветки деревьев тянутся к ним, роняя капли, лебеди и утки шумно вспархивают, если кто-то приближается. Может, она встретит его перед купанием? Мужчина на велосипеде тоже осваивал холодные пруды. Они познакомились на прошлой неделе. На спуске от Парламент-хилл у Ширли отказали тормоза, и она на полном ходу врезалась в него. — Простите, мне очень жаль! — сказала она, поправив упавшую на глаза шапочку. И потерла подбородок. В момент столкновения она лицом налетела на плечо незнакомца. Он, опершись ногой о землю, разглядывал ее велосипед. Она видела только шапочку, похожую на ее собственную, широкую спину в красной аляске, склонившуюся над передним колесом, и ноги в бежевых вельветовых брюках. Широкий вельвет слегка потерся на коленях. — Ваши тормоза совсем износились, они могут отказать в любую минуту… Вы что, раньше не замечали? — Да он старый уже… Нужно новый купить. — Да, пора… Он выпрямился. Взгляд Ширли поднялся от истрепанных тормозных тросиков к лицу незнакомца. Хорошее лицо. Открытое, приветливое, с такой… такой… Она заставила себя сосредоточиться на поиске нужного слова, чтобы успокоить взметнувшийся в ней ураган. «Тревога! Тревога! Шторм семь баллов!» — нашептывал маленький голосок. Спокойное сильное лицо, свидетельствующее о внутренней мощи, неподдельной, настоящей мощи. Хорошее лицо с широкой улыбкой, крепкий подбородок, смеющиеся глаза, густые каштановые волосы буйными прядями вылезают из-под шапочки. Ширли глаз не могла от него отвести. Он выглядел как… ну, как король, у которого есть сокровище, не представляющее ценности для других, но для него бесценное… Да, именно так: у него был вид скромного и жизнерадостного короля. Она разглядывала его и выглядела при этом, вероятно, довольно глупо, потому что он усмехнулся и добавил: — Я на вашем месте вернулся бы пешком с таким-то велосипедом… Потому что в противном случае вы попадете в колонку вечерних происшествий… А поскольку она не отвечала, поскольку все смотрела и смотрела ему в глаза, пытаясь удержать этот сильный и нежный взгляд, который лишал ее дара речи и превращал в идиотку, он прибавил: — М-м… Мы знакомы? — Вроде бы нет. — Оливер Бун, — представился он, протягивая ей руку. До чего у него длинные, тонкие, можно сказать, хрупкие пальцы. Пальцы музыканта. Она мгновенно устыдилась, что ему приходится возиться с ее тормозами. — Ширли Уорд. Пожатие мощное и сильное, Ширли едва не вскрикнула от неожиданности. Она глуповато хихикнула, словно девчонка, которая безуспешно пытается восстановить утраченный за считаные секунды авторитет. — Ну ладно… хорошо, спасибо вам. — Не за что. Только будьте осторожны. — Договорились. Она села на велосипед и, вращая педали как можно медленнее, доехала до пруда, готовая в любой момент притормозить ногой. Перед въездом на пляж висела табличка: NO DOGS NO CYCLES NO RADIOS NO DROWNING [13] Последняя фраза ее развеселила. Запрещено топиться! Может, именно этого ей больше всего не хватало за годы жизни во Франции: английского юмора. Французские шутки ее не смешили, и она много раз говорила себе, что остается англичанкой до мозга костей. Она привязала велосипед к деревянному барьеру и обернулась. Он привязывал свой неподалеку. Ширли была раздосадована. Ей не хотелось, чтобы он думал, что она его преследует, но факт оставался фактом — они ездили купаться в одно и то же место. Она махнула сумкой и воскликнула: — Вы тоже плаваете? — Да… Раньше я ходил на мужской пляж, но… гм… Мне больше нравится этот, где перемешаны оба… Он вдруг замолчал. Хотел сказать: «Где перемешаны оба пола», но осекся. «Ну-ну, — подумала Ширли, — он тоже стесняется. Значит, он так же смущен, как и я. Так же взволнован». И она почувствовала себя свободнее. Расслабилась. Сняла шапку, тряхнула волосами и предложила: — Ну что, пошли? Потом они плавали, плавали… Одни в большом пруду. Воздух был холодным, обжигающим. Капли дождя покалывали руки и плечи. На берегу сидели рыбаки. Лебеди горделиво вытягивали шеи, их головы торчали над высокой травой. Они пронзительно покрикивали, пытались ущипнуть друг друга клювами и отскакивали, яростно шипя. Он двигался быстрым и ровным кролем. Ей удавалось держаться с ним вровень, но потом мощным движением он обогнал ее. Дальше она плыла, не обращая на него внимания. Когда она вышла на берег, его не было видно. И она почувствовала себя невероятно одинокой. Сегодня утром его велосипеда не было видно у изгороди. Ширли не улыбнулась, прочтя надпись о запрещении топиться. И решила, что это дурной знак. Значит, она вошла в опасную зону. А это ей не нравилось. Она вздохнула. Разделась, сбросив одежду на деревянные мостки. Подняла одежду и аккуратно сложила. Обернулась проверить, не спешит ли он к берегу. Нырнула рыбкой. Почувствовала, как водоросль пощекотала ее ногу. Вскрикнула на весь пляж. И быстрым кролем ринулась вперед. У нее есть еще время, чтобы его забыть. И кстати, она ведь забыла его имя. И кстати, она давно запретила себе такие эмоции. |