Онлайн книга «Блудная дочь»
|
Свистнув Крокетту, Нейв вошел в дом через заднюю дверь, скинул на пороге башмаки, стянул потную рубаху, обтерся ею и хотел шагнуть под душ, когда внимание его привлекло фырчание автомобильного мотора и столб пыли на дороге. В тени дубов блеснуло что-то длинное, белое. Нейв узнал «Кадиллак», на котором разъезжала Шелби. – Черт! – пробормотал он, почувствовав, как вдруг перехватило дыхание. Секунду спустя Нейв стоял на крыльце. Диск солнца уже коснулся западных холмов, когда автомобиль въехал в ворота ранчо. Крокетт залился отчаянным лаем, но один взгляд хозяина заставил пса замолчать. Из машины появилась Шелби. В шортах цвета хаки и белой блузке без рукавов, с зачесанными назад и собранными в узел золотисто-рыжими волосами, она казалась сказочной красавицей. Стройные загорелые ноги, тонкая талия, полная грудь, словно созданная для мужских ладоней... черт, всей силы воли не хватало ему, чтобы удержать свои мысли в узде! Прислонившись плечом к столбу, Нейв ждал, пока она подойдет ближе. – Что, соскучилась? – протянул он. – Нужно с тобой поговорить. Шелби не потрудилась улыбнуться. Губы ее были решительно сжаты, из-под вздернутых на лоб темных очков сверкали глаза. – А-а. А я-то думал, ты просто проезжала мимо и решила заглянуть. – Я сюда не шутки шутить приехала, – отрезала она, поднимаясь на крыльцо и становясь к нему лицом. В ее глазах цвета моря отражались последние лучи уходящего солнца. – Почему-то я так и понял. – Мне нужна твоя помощь. Он недоверчиво поднял бровь, но промолчал. – Без тебя я не смогу найти Элизабет. Да неужто? – усмехнулся он, стараясь не замечать, как темнеет в глубоком вырезе ее блузки ложбинка меж грудей. Да. – Забавно. Значит, теперь тебе без меня не обойтись. – Ничего забавного не вижу! – Знаешь, я тоже, – ответил он резче, чем собирался. – Тогда, может быть, перейдем к делу и... – Почему ты не сказала мне, что беременна? Вопрос, как видно, застал ее врасплох; она заморгала, щеки, шея и даже местечко меж грудей залились румянцем. – Ч-что? – Тогда, десять лет назад. Почему ты промолчала? Она кашлянула и на миг отвела глаза. Сейчас соврет, понял Нейв. Угостит его ложью, которую десять лет хранила про запас. – Ну... не видела смысла тебя беспокоить. – Беспокоить? Ты не сообщила, что у меня есть дочь, потому что боялась меня обеспокоить? – И она еще смеет смотреть ему в глаза?! – Если, конечно, отец действительно я. – Да. Отец – ты. – Тогда что ты скрываешь, Шелби? – требовательно спросил он. —Ничего, – ответила она, воинственно уперев руки в бедра. – Мне нечего больше скрывать. И сюда я приехала не для того, чтобы ругаться с тобой. – Я просто хочу знать, почему ты ничего мне не сказала? Нет, черт побери, он не позволит ей отделаться пустыми отговорками! Ведь речь идет о его ребенке! – Я думала, что ребенок умер. – А перед этим? Предыдущие семь или восемь месяцев? – Боялась, – коротко ответила она. Глаза ее сверкали, словно два драгоценных камня, выбившиеся из прически рыжие пряди трепал ветер. – Чего? – настаивал он. Шелби молчала. – Не припомню, чтобы ты чего-то боялась в то время. Конечно, ты была богатая и избалованная, но не из пугливых. Характер у тебя был ого-го, да и язычок – острее некуда. – Не в этом дело. Он молча ждал, склонив голову набок. Шелби молчала; на щеках ее пылали алые пятна. – Выкладывай, Шелби. – Черт возьми! – выкрикнула она. – Я с тобой это обсуждать не собираюсь! – Что обсуждать? – не отставал он. – А, будь оно все проклято! – Она гордо расправила плечи. – Хорошо, я боялась тебя. И отца. И того, что скажут люди. – Почему? – Потому что была глупой девчонкой. – А еще? Шелби на миг отвела взгляд, и Нейв заметил, что на лбу ее выступили капельки пота. – Я боялась тебя, потому что... – Она взглянула ему в глаза. – Потому что любила тебя, Невада Смит. Он молчал, не понимая, что ответить, жалея, что вырвал у нее это признание, запоздавшее на десять лет. – Да, верно. Я была дурой. Просто идиоткой. И даже мои семнадцать лет – не оправдание. Но это правда: я тебя любила. Теперь ты знаешь, и... боже мой, как же я тебя любила – и как боялась потерять! На тебя ведь нельзя было положиться, верно? Я легла с тобой в постель, я сходила по тебе с ума, ради тебя готова была на все, но так и не знала, как ты ко мне относишься. А потом я забеременела и... и... Она закусила губу, словно борясь с собой, и, вздрогнув, обхватила себя руками – как будто озябла в тридцатипятиградусную жару. – Не успела я толком сообразить, что же произошло и что теперь делать, – закончила она тихо, словно почерпнув сил из какого-то невидимого источника, – как случилось это убийство. Вот тогда-то я перепугалась по-настоящему. Но Нейв интуитивно догадывался: это еще не вся правда. – Однажды я поехала к тебе, чтобы все рассказать, – помолчав, заговорила Шелби. – Но когда остановилась у твоего дома, увидела, что ты... ты был... с Вианкой Эстеван. – У нее накануне убили отца. – Знаю, но... – Мы с ней были друзьями. – Не только друзьями, и оба мы это знаем! – Шелби метнула в него взгляд, способный заморозить адское пламя. – Теперь-то незачем кормить меня баснями! Вы с Вианкой спали вместе! – Давным-давно, – согласился он. – А я для тебя была всего-навсего развлечением! Гнев Нейва вырвался наружу: не понимая, что делает, он шагнул вперед и прижал Шелби спиной к бревенчатой стене. Крокетт встревоженно гавкнул. – Верно, Шелби, ты чертовски здорово меня развлекала. А кем для тебя был я? Зачем ты со мной связалась? Пожалела нищего полукровку? Решила позлить папочку? Или тебя обуяла тяга к приключениям? – Неправда! – Врешь. – Ты служил в полиции... – И долго там не задержался. – Тщетно Нейв старался не замечать, как горят у него под ладонями ее обнаженные плечи. – Я был изгоем от рождения – и до смерти останусь изгоем. А ты связалась со мной, чтобы побеситься перед отъездом в колледж и насолить судье. |