Онлайн книга «Игроки и любовники»
|
Эдна узнала о том, что Эл жив, в гостиной Джона и его престарелой матери. Она жила у них в доме уже три дня в гостевой спальне, с тех нор как переехала из огромного особняка. Джон такой понимающий и добрый! Эдна была вынуждена признаться ему во всем, потому что ее фотографии появились в газетах. И он предложил ей переехать к ним. – Я не имею в виду ничего такого, – поспешил добавить он. – Но тебя не будут трогать. Никто не посмеет побеспокоить мою гостью. Эдна ухватилась за его приглашение и, живя с ними, поняла, что именно об этом всегда мечтала. Она предполагала, что такие отношения должны были сложиться между ней и Элом. Эдна провожала Джона на работу после хорошего завтрака. Потом хлопотала по дому. Пила чай. В шесть часов они ужинали. Джону и его матери очень понравилось, как она готовит. Потом все вместе сидели перед телевизором и рано ложились спать. Эдна знала, что, как только пройдет траур, Джон обязательно сделает ей предложение, и готовилась ответить «да». А теперь это! Внезапное сообщение о том, что Эл еще жив! Услышав его, Эдна побледнела, все тело покрылось потом. Но Джон был спокоен. – Я думаю, – медленно заявил он, – нам лучше выпить чашечку хорошего чая. Мелани проводила медовый месяц. Она вышла замуж за Менни пять дней назад. Эта полуночная церемония широко освещалась в прессе. – Менни, ты слышал? – взвизгнула Мелани. Менни вообще ни к чему не прислушивался. Он пил уже шестую, а может быть, седьмую рюмку виски и вырабатывал стратегию партии в покер, которая должна была состояться через несколько минут. А пока он жевал пирожное с кремом. – Эл Кинг жив! – повторила она то, что репортер только что прошептал ей на ухо. – Ну и что? – жевал Менни. – Если он жив… то может быть, ну… а как Поль? – Он тоже жив? – Не знаю. – Беспокоиться рано. – Ну, Менни… – Будь хорошей девочкой и успокойся. – Ты смеешься? Это может быть серьезно, и окажется, что мы с тобой не женаты! Менни оглядел собравшихся, его губы и подбородок были измазаны кремом. – Давай немедленно разведемся! Так мы поставим рекорд самого короткого брака! Все рассмеялись. Еле сдерживая злость, Мелани поднялась. – Пошел ты к черту! – взвизгнула она. – А где это? – ответил Менни. Возвращение в цивилизацию было кошмаром. Хотя значительно меньшим по сравнению с тем, что они уже пережили. Трехдневное путешествие на лодках в деревню прошло тяжело. Река становилась шире, и управлять маленькими лодками было трудно из-за множества поворотов, извилин, скал и островов. Иногда вода была спокойной, а иногда сильное течение заносило лодки в омуты и небольшие водопады. Эла больше не беспокоила жара. Тело сильно загорело, он был в набедренной повязке и мог свободно потеть. Подобно индейцам, Эл воспринимал жару как неизбежный фактор жизни. Они научились жить в этих условиях, так почему же он не может? Хотя Кристина и Поль страшно страдали от духоты. Оба лежали на дне маленькой лодки, сильно потели и слабели с каждым часом. Даллас прекрасно поправлялась. Разбухшие ноги стали лучше, так же, как и лицо. Но девушка сильно похудела из-за лихорадки. И ее когда-то роскошное тело было болезненно худым. Через три дня они приехали в деревню. Их окружили индейцы, выбежавшие из своих хижин, чтобы поглазеть. Потом появился мужчина в шортах и рубашке. Белый. Как позднее узнал Эл, он был наполовину белым. Мужчина недоуменно смотрел на них, а потом на плохом английском воскликнул: – Не могу поверить! Сколько дней? – он жестом показал на джунгли. – Двадцать один, – ответил Эл. – Как мы рады видеть вас! Мужчину звали Пукал. В нем перемешались индейская и белая кровь. Этот торговец жил вместе с индейцами, но иногда уезжал в цивилизованные места, чтобы приобрести провизию для себя и семьи. – Меня предупредили, что вы приедете, – объяснял он. – Не могу поверить, что вы вышли из джунглей. Сегодня отдыхайте. А завтра я отвезу вас в другую деревню. Туда добираться только один день. Я сообщу им по радио, что вы здесь. И маленький самолет отвезет вас в ближайший город. Мужчина повел их в свой дом. Он оказался более цивилизованным, чем хижины индейцев. Здесь были стены, крыша из пальмовых веток и даже пол. Затем торговец угостил их горячим кофе, банановой кашей и маисовым хлебом. Эл подумал, что вкуснее не ел за всю жизнь. На следующее утро они выехали очень рано в сопровождении Пукала и пятерых индейцев. Опять путешествие по реке. Солнце и жалящие комары. Но всем было наплевать. Они возвращались домой. Наконец, они достигли поселения, состоящего из крошечных домиков. Земля была возделана. А люди, выбежавшие поглазеть на них, одеты в брюки и рубашки. Цивилизация! Маленький самолет ожидал их, чтобы отвезти в ближайший город. Пилот, много повидавший американец, смотрел на них с таким же удивлением, как и Пукал. Он постоянно курил сигареты и жевал резинку. – Меня предупредили, что нужно отвезти каких-то людей… Откуда вы взялись? Эл постарался объяснить, но американец отнесся к его словам с недоверием. – Никто не может пережить авиакатастрофу, а потом живым пробраться через джунгли. – Но мы это сделали, – сказал Эл. – Меня зовут Эл Кинг. Может, вы читали обо мне… – Святый Боже! – американец пристально посмотрел на него. – Господи! Вы тот певец, о котором писали все газеты несколько недель назад… Через несколько минут он по радио передал эту новость, и к тому времени, когда самолет поднялся в воздух, разговоры о том, что Эл Кинг жив и спасся из джунглей, разнеслись по всему миру. Карлос Батиста был так же ошарашен, как и другие. Все случилось слишком быстро. Только что Эла Кинга считали мертвым и практически забыли о нем, но вот он ожил и возвращается в Рио. Никаких точных известий не поступало. Никто не знал, кто выбрался с ним, хотя остались в живых еще три человека. Все они пересели на самолет, который мог появиться в аэропорту Рио-де-Жанейро в любую минуту. Карлос ожидал в аэропорту вместе с Джорджем. Мужчины напряженно молчали. Они надеялись, что их дети спаслись. Здесь же ожидали две машины скорой помощи, чтобы отвезти Эла и остальных в частную клинику, где по приказу Карлоса ожидали лучшие врачи. Поскольку певец жив, Карлос чувствовал себя обязанным позаботиться о нем. Кроме того, Эл задолжал ему концерт. А какое это будет представление! Невероятное! Такого раньше не было! В честь возвращения Эла Кинга к жизни. В Карлосе заиграла деловая жилка. Он опять снимет стадион и вдвое поднимет цены на билеты. Все захотят увидеть Эла Кинга. Все. Это будет самый потрясающий концерт! |