Онлайн книга «Оракул»
— Ты знаешь, что делать. Возьми чашу. — Ретия, прошу тебя! Я не смогу. Я не справлюсь! Улыбающееся золотое лицо приглушило отчаянный, полный ужаса крик. Ретия нахмурилась. — Справишься, Крисса! Справишься ради Мирани, потому что это наименьшее, что ты сейчас можешь для нее сделать. — Она подняла тяжелую бронзовую чашу и сунула ее в дрожащие руки Криссы. — Если ты была права и она предательница, Бог смилостивится над тобой. Чего тебе бояться?! Голубые глаза под маской наполнились слезами. — Я поступила так только из-за Гермии. — Врешь! — Ретия подошла к Оракулу. — Встань на колени. И молись. Она глубоко вздохнула и начала произносить слова, которые заучила много лет назад, точно так же, как заучила все молитвы и ритуалы, все обычаи Острова. Широко раскинув руки, она говорила на языке богов, и сердце ее полнилось буйной радостью. Что бы ни случилось, она хоть недолго, хоть один раз побывает Гласительницей От Имени Бога, и никто у нее этого права не отнимет. Склонив голову к раскаленным камням, Крисса в ужасе смотрела на расселину. Глаза заливал горячий пот; она сдавленно всхлипывала. В глубокой черноте что-то шевельнулось. Дрогнули и покатились в бездну мелкие камешки. Из глубоких недр земли донесся тихий шепот. «Если оттуда кто-нибудь вылезет, я умру от страха» . Судорожно вцепившись пальцами в пыльные камни, она ждала, забыв о дыхании, пока мучительной судорогой не свело грудь. Что это — клешня?! Воображение, ничем не сдерживаемое, нарисовало страшную картину: из расселины выбирается скорпион, потом еще и еще один, и наконец на нее обрушивается густой, черный, копошащийся поток безмолвных тварей. Крисса с визгом вскочила на ноги. Ничего... Оракул был пуст! Крисса обливалась потом. За спиной у нее послышался голос Гласительницы: — Бога здесь нет. Это хороший знак. Значит, он ждет нас в Девятом Доме. Крисса обернулась. Ретия снова надела маску. Она придавала высокой девушке царственный вид. Она стала похожа на Царицу Дождя. * * * Сетис обогнул зиккурат и смешался с толпой. Незаметно подошел к Орфету, встал сзади. — Ну, как? — спросил великан. — Если Мирани где-то здесь, она постарается проникнуть в Дом. — Да, но где Алексос?! Если с ним что-нибудь случится, я... — Он замолчал, сдерживая гнев. Потом глубоко вздохнул. — Извини. Я постараюсь держать себя в руках. Но тебе не приходило в голову, что альбинос не выносит света? Приходило, но Сетис лишь пожал плечами. Он падал с ног от усталости. — Город кишит солдатами, — сообщил он. — Аргелин, видимо, ожидает беспорядков. Я достал свой пропуск. Прикрой лицо и возьми вот это. Он протянул Орфету огромный ворох пергаментов. — Что это? — спросил музыкант. — Какая разница! Все, что попалось под руку. Готов? Орфет половчее перехватил свитки, высвободил од ну руку и почесал загорелую макушку. — Готов, — сказал он. — И без глупостей! — Я от этого уже излечился, — хмуро вздохнул музыкант. Проталкиваясь сквозь толпу, Сетис молился, чтобы спутник не подвел его. * * * Девятый Дом сиял золотом. Облицованный белым мрамором, увенчанный высокими шпилями, этот Дом был самым роскошным в Городе: даже сейчас, в тусклом свете факелов, его сверху донизу расписанные позолотой стены таинственно мерцали. Служители распахнули створки огромных, выходящих на восток дверей, и в здание хлынула нетерпеливая толпа. Люди прорывались сквозь заслон солдат, расталкивали друг друга, посадив детей на плечи. — Назад! — в ярости взревел Аргелин. — Разгоните этот сброд! Но даже он понимал, что все попытки сдержать толпу тщетны. Плотная масса тел, будто потоп, наводнила огромный зал. В шумной, зловонной сумятице смешались лица и голоса, людское отчаяние тягучей пеленой повисло в воздухе. — Архон! — завопила какая-то женщина, и ее крик подхватили тысячи других. — Архон! Покажите нам Архона! Нам нужен Архон! Звонили колокола, хлопали тысячи ладоней; в толпе, как безумные, отплясывали опьяненные общей лихорадкой дервиши, плакали, ища родителей, потерявшиеся дети, люди протягивали руки и громко взывали о дожде. Аргелин схватил за плечо пробегающего мимо сотника и прорычал: — Будь осторожнее, нето вспыхнет мятеж. Размести на площади запасную фалангу. Держись ближе ко мне. Когда я подам сигнал, очисти зал. Любой ценой. Понятно?! Сотник в замешательстве кивнул: — Думаешь, господин, на тебя снова могут организовать покушение? Аргелин оглядывал толпу. — Кто знает... Ищи толстяка. Он мне нужен живым... — Могут пострадать люди. — Плевать. — Он опустил руку. — И освободи место для Процессии. Расчисти проход вон к тем скамьям. Они предназначены для почетных гостей. * * * Шакал бросил грозный взгляд на раба, тот подобострастно осклабился и грязной ладошкой смахнул пыль со скамьи. Шакал сел, откинулся назад, обвел высокомерным взором шумную толпу, собравшуюся в Доме. За спиной у него девушка-служанка на вытянутых руках держала бронзовую чашу, встревоженно поглядывая по сторонам. — Лучше поставь ее, Мирани, — ласково предложил Алексос. — Тебе, должно быть, тяжело... — Меня могут узнать, — прошептала она. Он оценивающе посмотрел на нее. — С короткими волосами ты выглядишь совсем по-другому. Кроме того, тебя считают мертвой. Кто станет тебя искать? Она неуверенно опустила чашу. Может быть, он и прав. Тут ее сердце тревожно забилось: она увидела Сетиса и Орфета. Алексос тоже их заметил, весело вскрикнул и замахал рукой, но Шакал быстро схватил его за плечо и пригнул к земле. — Сиди тихо, дурень! Хочешь, чтобы тебя увидели? Мирани кинула взгляд на солдат; они сдерживали напирающую толпу и, похоже, не замечали ничего вокруг. Потом ее глаза остановились на Сетисе. Он тоже смотрел на нее. * * * Он смотрел и не верил своим глазам. Она стала совсем другой. Старше. Но все-таки это была Мирани: быстрая, полная надежды улыбка, сияющее лицо. Сетис улыбнулся в ответ и кивнул, потом обернулся к Орфету. Глуповатая улыбка застыла на губах; пришлось стереть ее, проведя по лицу рукой. — Посмотри, только осторожно. Они сидят вон там, на скамьях. Орфет посмотрел в указанном направлении и широко распахнул глаза. — Вот это да! А он-то что там делает?! |