Онлайн книга «Скарабей»
— Сетис! — Лис рывком поставил его на ноги. — Пресветлая, идите в кухню. Быстрее! Крисса убежала, не оглядываясь. Одноглазый вор, раздавая приказы, на миг обернулся к Сетису. — Ушибся, бумагомарака? — Что… что это было? — Огненный снаряд. Северяне, сволочи, построили баллисту. — Они уже нападают? Но вы говорили… — Мы ошиблись. Сетис, все еще оглушенный, побежал за ним. От взрыва звенело в ушах, шумело в голове, да в придачу он еще не отошел от сцены ревности, устроенной Криссой. Через выжженный сад он вышел на церемониальную дорогу. Их опаляли знойные лучи полуденного солнца, из-под ног разбегались ящерицы, а на синем куполе неба, гладком, словно тяжелая крышка для котла, не было ни облачка. Проходя мимо входа в Оракул, он услышал стук передвигаемых камней: это люди Шакала соорудили систему рычагов, чтобы облегчить работу. Потом он обернулся и увидел Мост. С берегов в море уходили два обрушенных конца. А между ними глазам открывалось страшное зрелище. Через пролив вплавь перебирался отряд наемников. Они привязали к спинам щиты, чтобы укрыться от стрел. На берегу защитники наспех возвели баррикады и прятались за ними, а сверху на них падали сгустки жидкого огня. Под снарядами плавился песок, вспыхивали чахлые кустики полыни и мирта. — Затопчите огонь! — Шакал был в полном вооружении: кираса поверх туники, на ремнях поблескивали два меча. Он схватил еще что-то из оружия и бросил Сетису. — Пора в бой. Сетис неловко поймал оружие. — Я писец. Я не умею сражаться. — Ну, если у тебя есть другие предложения, готов их выслушать. Предложений не было. Наемники двинулись в решительное наступление. По пустыне с грохотом катилась баллиста; со свистом пролетали огромные валуны и огненные снаряды; мелкие снаряды, брошенные из пращей, вырывали клочья плоти из священной земли Острова. Рядом с Сетисом кто-то упал, вскрикнув от боли, и остался лежать окровавленной грудой тряпья. Где-то вдалеке трубили слоны. Вниз по тропе бежал Джамиль, за ним еле поспевали слуги. Он кинулся к Шакалу. — Возвращайтесь, принц. Вам здесь нечего делать. Джамиль пожал плечами. — Я не намереваюсь делаться пленником Ингельда, господин Осаркон. — Разве мы не можем выстрелить в ответ? — проговорил Сетис. — Из чего? — горько рассмеялся Шакал, глядя на то, как наемники подплывают все ближе. Потом его продолговатые глаза устремились на Сетиса. — Если Бог не придет на помощь, нам конец. Сетис сглотнул. — Знаешь что… Я даже не уверен, что это было на самом деле. И не хочу, чтобы повторялось. — Сетис, нам нужен его совет. — Ты не представляешь, каково это! Когда внутри меня звучит голос… Оглушительный взрыв одним махом снес половину опрокинутой повозки. Съежившись, Сетис вцепился с жесткую траву и сидел так, пока не отхлынула волна ужаса. Тогда Шакал спокойно сказал: — Попроси его о помощи. — Я не знаю, как! — Попроси. Или погибнешь. Голос предводителя воров был мрачен. Подняв голову, Сетис безнадежно вглядывался в плывущих воинов, в опаленный беззащитный берег, в потрепанное войско из беженцев и воров, жуликов и продажных женщин. Потом повернулся к ним спиной, закрыл лицо руками. В темноте стало не так страшно, шершавые ладони царапали кожу, будто песок. — Послушай, — заговорил он. — Я не Гласительница. И не могу ею стать. Но все-таки, помоги нам! И голос ответил. Сетис не сомневался, что услышит ответ. В глубине души он знал, что Бог не покидал его ни на миг. Голос задумчиво проговорил: «Знаешь, Сетис, свитки говорят неправду: в Ином Царстве совсем не темно. Вот бы тебе увидеть! Река здесь красная от маковых лепестков, а небо голубое. Мирани очень удивилась». — Хватит болтать! Помоги нам Сотвори землетрясение или гром. Вызови ужас! Сделай, что положено богам! Раздался тихий смех. «Ты и сам способен всё это сотворить». — Они напали на твой Оракул! «Мой Оракул — это ты». — Не я, а Мирани! «Теперь ты — это Мирани. Разве ты не заметил? Вы с ней поменялись местами, Сетис». Он в изумлении отнял руки от лица. Шакал внимательно следил за ним. — Ну, как? Сетис поднял голову и сказал: — Гром. Ужас. «Вот именно. — Спокойный голос донесся из расселины, куда стремглав бежал прятаться небольшой скорпион. — Мне даже учить тебя не пришлось». Сетис вскочил, оттолкнув Шакала. — Удержи их. Удержи как можно дольше. — И бросился бежать вверх по извилистой тропе, поскальзываясь на поворотах. — Какого черта он затеял? — взревел Лис. — Некогда выяснять. Человек, которым овладел Бог, все равно что безумец. — Шакал стремительно обернулся к берегу и обратился к своим людям: — Будьте наготове! Его воины обнажили мечи. Кое у кого были копья. Но если даже встать плечом к плечу и выстроить стену из щитов, долго ли она продержится? Шакал окинул грустным взглядом свое потрепанное войско. Шайка бесчестных проходимцев, лживые отбросы общества. Кажется, последний князь из дома Осарконов расстанется с жизнью в достойной компании. По какой грустной иронии судьбы Бог выбрал себе таких защитников? — Лис! — Что, вожак? — Выстрой их в шеренгу. И, как только он произнес эти слова, стрельба прекратилась, наемники вышли из воды. Сверкала бронза; с нагрудников и ножных лат стекало море. Длинные светлые волосы северных воинов были завязаны сзади, лица раскрашены. Наемники отлаженным движением собрались в строй и двинулись вперед, стуча мечами о щиты — ритмично, зловеще. Шум взлетал по склону утеса, отражался эхом от храмового фасада. Девятеро жриц стояли наверху и в ужасе смотрели, как приближается смерть. — О Ярчайший, — беззвучно взмолился Сетис. — Прими наши кровавые дары. Потом, обернувшись лицом к надвигающейся бронзовой стене, он услышал кое-что еще. Громкий крик, хриплый рев, исполненный гнева. — Стоять на местах, — приказал Шакал. Прозвенев в воздухе, зловещий вопль ушел в землю: песчаная почва едва заметно содрогнулась под ногами. — Это Бог. — Лис облизал пересохшие губы. — Чертов писец вызвал-таки землетрясение. — Думаю, это вызвал не он, — усмехнулся Шакал. — А кое-кто гораздо могущественнее. Шакал быстро шагнул вперед. |