Онлайн книга «Ирландская принцесса»
|
— Аслин! — прошипел Пендрагон, разгневанный этой выходкой. — Не это ли твоя старшая дочь, Пендрагон? — улыбнулся Генрих. — Да, ваше величество, — признался Гэлан, заталкивая девчонку к себе за спину. — А ну-ка покажи нам ее! Гэлан подчинился, от всей души надеясь, что король не поймет забористое гэльское ругательство, слетевшее с нежных девичьих губок. Коннал как ни в чем не бывало стоял рядом, опираясь на меч. — Попалась, пигалица! — шепнул он, когда сестра проходила мимо, и Аслин ответила ему убийственным взглядом. Гэлан поставил свою дочь перед королем и с облегчением перевел дух, когда она изобразила вполне приличный реверанс. Он сердито глянул на Сиобейн, но та лишь пожала плечами и улыбнулась. Король поднялся с трона и подошел к Аслин. — Встань, дитя! Она выпрямилась с гордым видом, и Гэлан обмер от страха. «Ради Бога, попридержи свой чертов язычок!» — взмолился он. — Да ты красавица, — заметил Генрих, откинув с лица девицы капюшон. — Об этом мне твердят все в замке! Король вопросительно глянул на Пендрагона. Несчастный отец с трудом сдержался, чтобы не прибить строптивую дочку прямо здесь, в присутствии Генриха. — А тебе не нравится быть красивой? — Нет, ваше величество, потому что все вокруг считают, будто красивым женщинам мозги не требуются! — А на что бы ты хотела употребить свои мозги? — На нечто большее, чем вышивание подушечек для дивана, мой государь! — Возможно, нам удастся подыскать для тебя более достойное занятие. — Генрих с улыбкой дернул за непослушный рыжий локон, и зеленые глаза Аслин вспыхнули от восторга. — Но вначале тебе следует подрасти. — Он отлично видел, что девчонка готова была вспылить, однако предпочла сдержаться — и тем еще сильнее расположила к себе государя. Какая отвага! Под стать ее отцу! — Жаль мне тебя, Пендрагон! — лукаво улыбнулся Генрих. — Вы совершенно правы, государь! Гэлан схватил дочку за руку и подтолкнул к матери. — Начинайте праздник! — приказал король и удалился со своей свитой во дворец. Гэлан обернулся, собираясь устроить Аслин хорошую взбучку, но той и след простыл. Он сурово посмотрел на Коннала. — Откуда я знаю, где она? — ответил юноша, аккуратно засовывая меч в ножны. — Ты сам виноват! — Я?! Без твоей помощи она бы не смогла изображать пажа! Эта упрямица еще наживет себе неприятности! — Она не считает себя упрямицей! Она просто Аслин. — Коннал придвинулся к отцу и вполголоса добавил: — Если бы ты не позволял ей садится себе на шею, милорд, она бы смирно вышивала коврики! — Ха! Да ни одна из дочерей Сиобейн не станет такой занудой! — Отец это и твои дочери тоже! Между прочим, у тебя есть еще две, и не известно, чей характер они унаследуют. А скоро может появиться и третья! Гэлан замер: Коннал не называл его отцом с тех пор, как стал считать себя взрослым. И хотя юноша не был его родным по крови, не всякий отец так любит свое дитя, как Гэлан любит Коннала. — Ну, ступай к друзьям, надо же похвастаться подарками! Завтра тебе предстоит на деле доказать, что ты достоин рыцарского звания! — Турнир? — нахмурился Коннал. Гэлан кивнул. Коннал просиял в ответ. — Если только Сиобейн не помешает, — буркнул Гэлан себе под нос, глядя, как Коннал подводит своего жеребца группе молодых воинов. Не дождавшись конца трапезы, Сиобейн украдкой выскользнула из зала и отправилась в свою спальню. Гэлан переглянулся с Фионой, и та кивнула. Кубок выпал из ослабевших пальцев и со звоном покатился по полу. Король взял его за руку. — Тебе остается только ждать! И Гэлан ждал, не отрывая взгляда от лестницы. — Отец, ты вел себя так же, когда на свет появилась я? — Да. — Он глянул на дочь с рассеянной улыбкой. — И я, отец? — Да. — И я? — Да! Девчонки и ухом не повели в ответ на его грозное рычание. Он вздохнул, извинился и вышел из-за стола, устроившись на скамеечке возле камина. Дочки облепили отца, и Генрих позавидовал лорду Донеголу. Как бы ему хотелось так же запросто общаться со своими сыновьями, гладить и целовать их на людях, забыв о придворном этикете! Коннал тоже был здесь — он с нетерпением ожидал начала поединка с другими юношами, получившими, как и он, рыцарские шпоры. Генрих относился к Гэлану с большой симпатией и понимал Коннала, обратившегося к нему за разрешением носить имя Пендрагон. Но вот раздался тонкий плач, и Гэлан, осторожно освободившись от дочек, побежал в спальню, не обращая ни на кого внимания. Фиона уже прибрала в комнате и кивком указала ему на кровать, где Сиобейн прижимала к груди новорожденного. Гэлан осторожно присел на самый краешек и обнял их обоих. — У нас родился сын, муж мой! Гэлан засмеялся от счастья. — Придется тебе научиться быть отцом! Он хотел изобразить обиду, но это удалось ему очень плохо. — Потому что твои дочки считают тебя равным Богу! — В отличие от тебя! — Они еще наивны. А я нет. — И слава Богу! — бормотал он, целуя жену. — Бедный парень, столько сюсюкающих сестриц… — Ну, я не сомневаюсь, что, как настоящий сын дракона, он мигом научится реветь и рычать… — Я не рычу! — Ха! Гэлан со счастливой улыбкой обнимал жену и сына и чувствовал себя маленьким и беззащитным перед этим вечным чудом — появлением ребенка на свет. Вот уже много лет он наслаждался покоем в кругу семьи, и сейчас ему не терпелось скорее вернуться домой. Ирландия стала частью его души и звала к себе всякий раз, когда он отлучался слишком надолго. Потому что нигде в мире нет такой дивной магии и такой любви, что сохранились еще на земле Эйрин. Нигде в мире он не обретет такого счастья — только в объятиях его прекрасной ирландской принцессы. |