Онлайн книга «Защитник»
|
– Что? – промолвила она. – Моя прическа не в порядке? – Не имею знать, поко. У нас нет таких украшений. Поко означало «первая жена», самая главная в гареме. Весьма высокий ранг с точки зрения хаптора-мужчины. Алиса стряхнула пыль с волос. Затем поинтересовалась: – Отчего же ты так смотришь? – Радуюсь твоей любознательности. Обычно самки – безмозглый сосуд греха. Алиса возмущенно фыркнула: – Я не безмозглая! И я не самка, а женщина! – Я говорю о наших самках, – уточнил Сигеру и примирительно похлопал руку Алисы своей огромной лапищей. – Ты спросила, что это? Рад еще больше. Приятно отвечать на простые вопросы. Аха! Не требует напряжения. – У тебя есть гипотеза? – Не гипотеза, а точное знание. Здесь… На его запястье пискнул комм-браслет, раздался голос Инанту: – Нашел, высокий тэд! В юго-западном углу! Археолог повернулся, кресло жалобно скрипнуло под его тяжестью, зазвенела серебряная цепочка на голове. – Что там, кихха? – Какая-то емкость, пха. – Алиса видела, что Инанту пристально всматривается в экран интравизора и крутит верньеры. – Предмет яйцевидной формы в два человеческих роста. Внутри что-то жидкое, густое… Определяю плотность… примерно консистенция смолы… – Глубина залегания? Мера, которую Инанту назвал на альфа-хапторе, равнялась шестнадцати метрам. – Надежно закопали! – буркнул Сигеру'кшу и стал распоряжаться: – Спустить вниз машину-кихха… одну достаточно… Расставить роботов, пусть снимают, сверху подвесить камеры… Еще контейнер побольше с упаковочной пеной… И вон из ямы! Его помощники засуетились. Вниз по отлогому откосу сполз огромный экскаватор, выдвинул по команде Инанту трубу, опустил ее стоймя на черную поверхность. Несколько гравиплатформ выстроились в очередь; первая из них, чуть покачиваясь, всплыла к верхнему концу трубы. Четыре робота окружили механизм, разом отстрелив видеокамеры, и справа от археолога повисли в воздухе полдюжины экранов. – Ты сказал, пха, не гипотеза, а точное знание, – напомнила Алиса. – Аха. – Сигеру сделал утвердительный жест, потом вытянул руку в сторону карьера. – Здесь, поко, опустился корабль. Очень, очень большой! Сжег деревья, кусты, плодородную почву и всей тяжестью надавил на грунт, вмял угли в глину и песок. Когда улетал, еще раз ударил плазмой. Поэтому все черное. Алиса измерила взглядом глубину раскопа. – Кажется, это случилось давно, миллион или больше лет назад. Глина затянула это место, а сверху опять выросли деревья. – Ты умная, – произнес археолог и, обратив взгляд к раскопу, рявкнул: – Я сказал, все наверх, ленивые хашшара! Живее! Апама'шака! – Он снова повернулся к Алисе и оскалил зубы, что означало улыбку. – Давно, поко, очень давно! Не один миллион, а три или пять! Иногда десять! Я такое видел прежде, раскапывал, наблюдал… Теперь не удивляюсь. По спине Алисы пробежал холодок. – Три, пять или десять миллионнолетий… – медленно повторила она, пытаясь осмыслить бездну прошедших лет. – Значит, в глубокой древности… когда Галактикой владели… – Ее голос замер. Сигеру'кшу издал утробный звук довольства. – Вижу, знаешь, знаешь! Древние! Даскины! Конечно, даскины! Их корабль опустился здесь и что-то оставил. Сейчас посмотрим, какой дар нам приготовили! Хутчи, Шиза и Инанту выбрались из карьера. В руках у Хутчи'гра был пульт управления экскаватором, Инанту тащил интравизор с коническим раструбом. Все трое были в черной пыли, покрывавшей их лица и комбинезоны. – Начинаем! – Сигеру хлопнул ассистента по спине. – Запускай машину! Хутчи, склонив шишковатую голову, принялся набирать команды. Раздался басовитый гул, потом труба начала вращаться, вгрызаясь в неподатливый черный монолит. Она кружилась все быстрее и быстрее, гул сменился пронзительным скрежетом, сотряслась земля, из верхней оконечности трубы хлынул поток измельченного грунта. Несколько минут эта масса с грохотом падала на гравиплатформу, затем ее сменил другой погрузчик; первая платформа направилась к морю, затем вторая, третья, четвертая. Труба полностью исчезла в скважине, и экскаватор тут же пристроил к ней еще одну. Они бешено вращались в объятиях силового поля, и временами скрежет становился оглушительным – сверло резало каменные глыбы. Над машиной и платформами стало расплываться темное облако, вскоре принявшее грязно-рыжий цвет; черный слой был пройден, под ним находился все тот же лесс, перемешанный с камнями. Алиса, не спуская глаз с раскопа, дернула Инанту за рукав: – Что там, как ты думаешь? Инанту мечтательно сощурился. У него была забавная внешность – раскосые узкие глаза, пухлый рот, высокие скулы и ежик коротких черных волос. Эскимос почти чистой крови, что само по себе казалось удивительным – смешение народов и рас в колониях и на Земле редко позволяло выделить древние генетические линии. Он был совсем молод, стажировался на Пекле, в экспедиции, которой руководил Тревельян [8] , а на Лиану прилетел уже в ранге полевого агента. Губы его шевельнулись, и сквозь грохот и вой Алиса расслышала: – Не знаю и догадаться не могу, но мне хотелось бы, хотелось… – Что? Чего ты хочешь? Инанту вздохнул. – Статую даскина в полный рост… или портрет в позолоченной раме… или видеозаписи, сохранившие их облик, жилища, города… Это было бы здорово! Но думаю, там ничего такого нет. Там какая-то жидкость. Алиса пожала плечами. Инанту, так же, как ее супруг, был неисправимым романтиком. – Приближаемся к объекту, – сказал Сигеру'кшу, посматривая на экраны. – Осторожнее, Хутчи! Заденешь, когти вырву! Старший ассистент приложил лапу к подбородку. – Подведу плавно, тэд'шо. Не тревожься, цепочка на рогах не зазвенит и в брюхе не екнет. – Это ты про мое брюхо? – спросил археолог и с горестным видом выпятил губу. – Дерзишь, пасеша! В прежние времена тебя бы вскрыли, а мясо бросили синим червям! Что происходит с этими щенками… – проворчал он минуту спустя. – Нет в них истинного страха и почтения… Все точно кхашашем упились… грубые, а вдобавок еще и ленивые… Но Хутчи'гра его не слышал – склонившись над пультом, он прикасался к клавишам толстыми пальцами, будто наигрывая неслышимую мелодию. Земля уже не тряслась, гул и скрежет сменились негромким шуршанием, облако пыли стало прозрачным и исчезло. Лавина грунта тоже иссякла, и теперь на платформу неторопливо струился ручеек глинистых комков и камней. Наконец помощник археолога ткнул очередную клавишу, и из скважины полезли трубы, прячась под корпусом механизма. |