Онлайн книга «Шпион»
|
Китти растянула губы в такой зловещей улыбке, от которой даже Филиппе стало не по себе. – А кто говорит, что я собираюсь рассказать мужчине? Думаете, в Лондоне только мужчины обладают властью? Разве вы не слышали о моей, тетушке леди Этеридж? А как насчет леди Рейнз, доверенного лица самого принца-регента? Бравада Таттла заметно пошла на убыль. Капельки пота заблестели у него на лбу. Филиппа с удовлетворением наблюдала, как Китти, защищая сестру, отчитывала стоявшего перед ней молодого человека. – За вами будут следить, Джон Таттл, – сказала Китти. – На каждом балу, на каждом музыкальном вечере, на каждой прогулке в парке. Мы будем следить за каждым вашим шагом, и мы не остановимся. – Бог мой, – пробормотала Филиппа. – Послушайте, Таттл, может, вам лучше перебраться в Вест-Индию? Я слышал, что климат там потрясающий. Меррик дернул друга за рукав. – Джон, пойдем. Не стоит нарываться на неприятности. Меррик говорил почти шепотом. Он явно струхнул. Китти надменно вздернула подбородок. – Не смейте связываться с сестрами, мистер Таттл. У вас недостаточно сил, чтобы противостоять нам. – Посмотрим, посмотрим, мисс Китти Трапп. – Заткнитесь, Таттл, – сказала Филиппа и добавила: – Убирайтесь поскорее, пока есть такая возможность. Наконец Меррику удалось утащить Таттла в бальный зал. Как только закрылась дверь за молодыми людьми, Филиппа и Китти бросились в другую комнату, чтобы помочь Битти. Битти сидела в темноте, забившись в уголок на бархатной софе, и тихонько плакала. Вид у девушки был ужасный. Китти села рядом и, нежно обняв сестру, погладила ее по голове. – Битти, мы с тобой. Все в порядке, дорогая. Все в порядке. Облегчив свой кошелек и использовав все средства убеждения, Джеймс в некотором раздражении покинул игральную комнату. Для остальных это был прекрасный вечер, а дамы взахлеб обсуждали нового кавалера – юного Филиппа Этуотера. Однако пока он сидел за карточным столом и вполуха слушал неспешные разговоры гостей об охоте и скачках, ему в голову пришла замечательная идея. В Лондоне было одно место, предназначенное именно для тех занятий, к которым Джеймс хотел приохотить Филиппа. Бокс – вот что должно заинтересовать юношу. Клуб Джентльмена Джексона предназначался для занятий самым мужским искусством – искусством беспощадного кулачного боя. Филиппу это наверняка понравится. А Джеймсу такая встряска просто необходима. Она поможет ему забыть о рыжеволосой даме. Выйдя из курительной комнаты, Джеймс остановил двух молодых людей, ровесников Филиппа. – Джентльмены, вы не видели Филиппа Уолтерса? Такой худощавый юноша с каштановыми волосами? К его удивлению, один из молодых людей побагровел, а второй побледнел. Оба пробормотали что-то невразумительное и торопливо удалились. Джеймс проводил их недоуменным взглядом, смутное беспокойство шевельнулось в его душе. По собственному опыту он знал, что всяким неприятностям обязательно предшествовало нечто необычное или не совсем понятное. Величественная пожилая дама в огромном парике буквально сияла, направляясь к Джеймсу, и он едва не оглянулся, чтобы узнать, кто же является объектом столь искренней симпатии. Но уже через секунду он понял, что дама направлялась именно к нему. Когда леди подошла, Джеймс галантно поклонился. Дама еще раз улыбнулась и протянула ему увешанную драгоценностями руку. – Прошу простить мне мою смелость, мистер Каннингтон, но я не могла не поделиться с вами исключительно благоприятным впечатлением, которое произвел на всех нас ваш протеже мистер Уолтерс. Джеймс склонился над рукой дамы. – Спасибо за добрые слова, миссис… – Уинт. Миссис Адольфус Уинт. Уинт? Та самая, о которой говорят: «Не попадайся на язычок беспощадной Уинт»? Матрона, которая своим ядовитым языком держала в страхе буквально все лондонское общество. Боже правый! Филиппу удалось очаровать даже эту дородную воительницу? Таланты парня неисчислимы. – Не думаю, что юный мистер Уолтерс заслуживает столь высокой похвалы, миссис Уинт, но я счастлив, что Филипп заслужил одобрение столь проницательной леди. Джеймс поднял глаза и увидел выражение удовлетворения на лице дамы. Великолепно. Теперь пора ретироваться. К счастью, миссис Уинт предоставила ему такую возможность. – Полагаю, мистер Уолтерс в настоящий момент нуждается в вашей помощи, мистер Каннингтон. Одна из тех молодых леди, которых вы и этот славный молодой человек сопровождали на бал, неважно себя чувствует. – Что-то случилось с одной из близняшек? – Странно! Сестричек не так-то просто выбить из седла. – Не будете ли вы столь любезны, миссис Уинт, указать мне, где именно в последний раз видели мистера Уолтерса? Леди взмахнула веером, указав на балконную дверь. Джеймс еще раз поклонился и спешно ретировался. На балконе никого не было. Может быть, Филипп и Китти спустились в сад? Джеймса вновь охватило предчувствие беды. Кажется, только по одной причине молодой человек мог предложить девушке прогуляться по ночному саду, а необычайная привлекательность Филиппа для представительниц слабого пола не требовала доказательств. Неужели этот юноша настолько бесчестен, что способен использовать свое обаяние в дурных целях? Неожиданно Джеймс осознал, что ему очень мало известно о Филиппе. Этот парень казался совершенно безобидным, даже немного бесхарактерным. И все же какая-то загадочность в нем была. Он повернулся и, перегнувшись через балюстраду, позвал: – Филипп? – Голос Джеймса далеко разносился в ночи. – Филипп, ты где? Едва слышный шорох раздался у него за спиной, он не успел повернуться, как чья-то рука легла на его плечо. Резко присев, Джеймс повернулся и занес кулак. Филипп отпрянул и, защищаясь, инстинктивно вскинул руки. – Господи, Джеймс! Что случилось? Джеймс с облегчением выдохнул и рассмеялся. – Почему ты тут затаился? Где Китти? Филипп мгновение молча смотрел на него. – Может, вам следует спросить, где Битти? Проклятие. Он совсем забыл о Битти. – Так где же Битти? Скрестив руки на груди, Филипп с осуждением смотрел на Джеймса. Он явно был рассержен. Джеймс бросил взгляд за спину молодого человека и увидел стоявшую в дверном проеме Китти Трапп. Джеймс готов был поклясться, что девушка тоже смотрит на него с осуждением. – Где вы были? – спросила она ледяным тоном. Джеймс никогда не видел ее такой разгневанной. |