Онлайн книга «Алый ангел»
|
Твердо решив сгладить свою едва не ставшую фатальной ошибку, Габриель, смеясь, спросила у младшей фрейлины: – Признайтесь, леди Мэри, что эти джентльмены разыгрывают меня. Дамская подвязка? Это ведь не может быть правдой? – Это правда, ваша светлость, – ответила леди Мэри. – Но прославляет это Англию или позорит, вопрос спорный. Улыбка, с которой леди Мэри сделала свое замечание, лишила сказанное и тени осуждения. – Кажется, я не совсем понимаю, – сказала Габриель. Принц мягко вмешался. – Кларенс обожает рассказывать эту историю. Почему бы вам не позволить вашей герцогине прогуляться с ним, Дайсон? Будет жаль, если Габриель, проделав столь долгий путь в Виндзор, не увидит знамен и гербов рыцарей ордена. А мы тем временем разопьем бутылочку портвейна, если вы не возражаете. Кэм быстро принял решение. – Габриель? – О да, пожалуйста! – немедленно ответила она. Кларенс лучезарно улыбнулся Кэму, предлагая руку Габриель. – Вот как все произошло, – сказал он, уводя за собой девушку. – На балу, который Эдуард Третий давал в Виндзорском замке в 1347 году… Или это было в сорок восьмом? Не важно, дата не имеет значения. В любом случае бал давали в честь взятия Бордо. Нет, нет! Теперь я вспомнил. Праздновали взятие Кале. Как я уже говорил, во время бала подвязка непревзойденной красавицы Джоан Кент упала на пол. Король… – Король поднял ее, – рассказывала Габриель Кэму примерно час спустя. Их экипаж направлялся из маленькой Виндзорской деревни в Лондон. – Но, быть может, ты уже слышал эту историю? – с опозданием добавила девушка. – Напомни мне, – великодушно отозвался Кэм. Габриель не нужно было просить дважды. История поразила ее воображение. – Придворные короля и некоторые леди стали комментировать это происшествие не слишком, надо сказать, лицеприятным образом. – Чего и следовало ожидать, – заметил Кэм. – В легенде говорится, что Джоан Кент была любовницей короля. – Ты знаешь эту историю, – сказала Габриель. Девушка не могла скрыть разочарования. – Я позабыл некоторые подробности, – солгал Кэм. – Умоляю, продолжай. – Ты уверен, что забыл? – Абсолютно. Габриель облокотилась поудобнее на бархатные подушки. – Надеюсь, она не была любовницей короля. – Габриель задумалась над этим еще на секунду и с еще большим чувством сказала: – Я никогда не поверю, что она была любовницей короля. – Почему же? – Потому что Черный принц, сын короля, женился на ней, вот почему. Но все это к делу не относится. Король Эдуард поднял подвязку, взглянул на хитрые, понимающие улыбки придворных и сказал: «Honni soit qui mal у pense». – Стыдно тому, кто это дурно истолкует. – Ты все-таки знаешь эту историю! – обвинила Габриель. – Я вспоминаю ее урывками, – признал Кэм. Наступило молчание. – И? – ободрил он. Грубо фыркнув, Габриель быстро закончила историю. – Король пообещал, что наступит день, когда эти самые придворные будут мечтать носить такую подвязку. Так был основан орден рыцарей Подвязки. О чем вы говорили с принцем Уэльским, когда я ушла с Кларенсом? Сдержав улыбку, Кэм уклончиво ответил: – О том, о сем. Ничего такого, о чем тебе следует беспокоиться. Спустя некоторое время он задумчиво продолжил: – Габриель, я вот что думаю. Возможно, нам стоит остаться в Лондоне на пару месяцев. Раз уж мы проделали долгий путь из Корнуолла, сейчас, похоже, идеальный момент, чтобы представить тебя обществу. Слова мужа повергли ее в шок. – О Кэм, нет! Пожалуйста! Я еще не готова к этому! – Не готова? Дорогая моя, ты готова лучше, чем когда-либо. Этим вечером ты была просто великолепна. Я гордился, что являюсь твоим супругом. – Он нашел ее пальцы и сжал их. – Ангел, не в моей власти сейчас покинуть Лондон. – Тогда отправь меня в Корнуолл. – Чего ты боишься? – Ничего! Всего! Ты же видел, что произошло сегодня вечером. Я почти выдала себя. – Но ты быстро исправилась. Ты не повторишь одной и той же ошибки дважды. – Но Кэм, разве ты не думал, что кто-то может узнать меня? Ты забыл, что этих английских джентльменов, лорда Уайтмора и его советников, мне представили в замке Шато-Ригон. – Я не забыл. Это не важно. Я попрошу помощи у Питта. Он придумает что-нибудь. – Кэм улыбнулся и разгладил нахмуренный лоб жены. – Не удивлюсь, если лорда Уайтмора с компанией отправят в Ирландию до тех пор, пока не закончится наша небольшая вылазка. – Если бы проблема была только в этом! Кэм услышал, что голос его жены дрогнул, и обнял Габриель, утешая ее. – Ах, Кэм, я никогда не буду счастлива в высшем обществе. – Почему? – Леди! – Это слово было произнесено словно проклятие. – Я не способна стать леди. Ты сам так сказал. Габриель взвизгнула, когда в тусклом свете экипажа Кэм внезапно протянул к ней руки и перетащил ее к себе на колени. – Дьявол, я слишком много говорю, – хрипло сказал он, чуть не задушив ее в медвежьих объятиях. – И не очень-то милосердно с твоей стороны, Ангел, бросать мои глупые слова мне же в лицо. – Но ты говорил серьезно! – Глупая! Разве ты не поняла, что я просто боролся с твоими непобедимыми чарами? Я был прижат к стене! Нельзя обвинять упавшего воина за то, что он использует любое попавшееся под руку оружие. Клянусь честью рыцаря Подвязки, это неправда от первого до последнего слова. Ошеломленная, Габриель прошептала: – Кэм, ты рыцарь Подвязки? Это правда? – В какой-то степени. Я думал о подвязках своей жены. – Его рука скользнула под модные юбки и прошлась от лодыжки к колену. Габриель убрала ногу. Кэм сомкнул пальцы вокруг подвязки и потянул ее вниз. – Кэм? – голос Габи прозвучал обманчиво чувственно. – Гм-м? – его губы задержались на чувствительной точке у основания шеи и на плече. – Похоже, я все-таки леди! Отпустите меня немедленно, сэр! – Нет, пока не получу подвязку, – сказал Кэм, и, чтобы слова не расходились с делом, снял туфлю с ножки Габриель. Секунду спустя он уже овладел своим трофеем. – У меня чулок спадет, – сердито предупредила Габриель. – Не искушай меня, – отозвался Кэм и подарил жене одну из своих грешно-сладких улыбок. – Что ты собираешься делать с моей подвязкой? |