Онлайн книга «Принц-леопард»
|
Оскар улыбнулся, и в уголках его глаз цвета темного меда заиграли бесовские морщинки. Волосы его были темнее, чем у Тони, почти черные. И только при ярком солнечном свете в них проблескивала рыжина. – И это называется помощь? – возмутился Тони, потирая переносицу большим и указательным пальцами. – Действительно, Оскар, – поддержал его младший из братьев Мейтленд, Ральф. Неуклюжий и крупно-костный, он только входил в тот возраст, когда молодые люди начинают мужать. – Джорджина не могла никого соблазнить. Она не замужем. Это он ее соблазнил, пройдоха. На секунду Оскар и Тони потеряли дар речи. Ральф сказал то, что лежало на поверхности. Джордж вздохнула – уже не в первый раз с тех пор, как переступила порог библиотеки. Глупо. Глупо. Глупо. Ей стоило бы убежать в лес, поджав хвост, как только она увидела карету Оскара. У них ушло бы несколько дней на ее поиски. А при определенном везении и несколько недель. Она спала бы под звездным небом, ела землянику и запивала росой – пусть землянику в сентябре уже не найти. А вместо этого она послушно оделась в самое скромное свое платье и предстала перед тремя младшими братьями. Которые испепеляли ее своими взглядами. – Хочу уточнить, что это было взаимное желание, если это имеет для вас значение. Ральф растерянно промолчал, Тони простонал, а Оскар рассмеялся, чуть не подавившись булочкой. – Нет, это не имеет значения, – сказал Тони. – Значение имеет только то, что… – Что ты должна немедленно порвать с ним, – закончил Оскар. Он даже погрозил Джордж пальцем, забыв, что держит в этой руке булочку. И огляделся в поисках тарелки, чтобы пристроить ее. – Вот выйдешь замуж, за подходящего кандидата и тогда делай, что хочешь. – Это неправильно! – вскочил Ральф, что выглядело эффектно благодаря его росту. – Джорджина не какая-то там распутница или профурсетка, с которыми ты вечно шляешься. Она… – Я никогда, никогда не имею дела с профурсетками, – гневно ответил Оскар. – Господа, прошу вас, – прервал их Тони. – Оставьте ваши колкости на потом. Джордж, что ты собираешься делать со своим управляющим? Ты хочешь выйти за него замуж? – Но послушайте! – Тони! – завопили Оскар и Ральф. Тони поднял руку, призывая всех к тишине. – Итак, Джордж? Джордж стояла в растерянности. Чего она хочет от Гарри? Быть рядом с ним, это ясно. Но все, что выходило за пределы их близости, казалось таким сложным. Почему, ну почему нельзя все оставить, как есть? – Потому что, – продолжал Тони, – как бы мне не было неприятно признать, Оскар и Ральф правы. Ты должна либо порвать с ним, либо выйти за него замуж. Ты не принадлежишь к тому типу женщин, которые вступают в незаконные отношения с мужчинами. О боже. У леди Джорджины все сжалось внутри, будто кто-то подошел незаметно сзади и затянул ей корсет. Это ощущение возникало у нее всякий раз, когда она задумывалась о замужестве. Что здесь скажешь? – Ну… – Вайолетт писала, что он убивает овец, – кипятился Ральф. – Джорджине нельзя выходить замуж за сумасшедшего. Неудивительно, что Вайолетт нигде не видно. Джордж прищурила глаза. Написала письма сразу всем братьям, а теперь прячется в лесу и ищет росу с земляникой. – Ты снова читал мои письма, – заметил Оскар. Позабыв о булочке, он выбирал на подносе кусочек пирога. – Это мне она написала про овец. В твоем письме этого не было, ты ничего не говорил об этом. Ральф несколько раз порывался что-то сказать, но лишь открывал рот, как мул, жующий что-то не вкусное. – А как ты узнал? Наверное, тоже читал мои письма? Оскар злобно ухмыльнулся. Когда-нибудь ему достанется. – Я старше тебя. И обязан присматривать за своим впечатлительным братцем. Раздался звон разбитого стекла. Все посмотрели в сторону камина. У решетки лежали осколки. Облокотившись на каминную полку, Тони стоял и строго смотрел на них. – Надеюсь, ты не слишком дорожила этой хрустальной вазой, Джордж? – Нет, вовсе… – Я рад, – отрезал Тони. – Мы так увлеклись проявлениями братской любви, что отклонились от главной темы. – Он щелкнул пальцами. – Во-первых, веришь ли ты в то, что Гарри Пай сумасшедший и именно он убивает овец на земле Грэнвиля? – Нет. – Хоть в этом она была уверена. – Очень хорошо, – Тони отрицательно покачал головой, увидев, что Ральф хочет что-то возразить. – Вы оба доверяете мнению Джордж? – Конечно, – ответил Ральф. – Безоговорочно, – подтвердил Оскар. Тони кивнул и повернулся к Джордж. – Во-вторых, хочешь ли ты выйти замуж за Гарри Пая? – Но Тони, он же земельный управляющий! – взмолился Оскар. – Ты же знаешь, что ему нужны только… – Он осекся. – Прости, Джорджи. Джордж отвернулась. Она чувствовала, что ей сложно дышать. Только Тони спокойно отнесся к реплике Оскара. – Джордж, считаешь ли ты, что ему нужны только твои деньги? – Нет. – Злые, злые братья. Он поднял брови и многозначительно посмотрел на Оскара. Оскар развел руками в ответ. – Ну что ж! – только и ответил он и отошел к окну, прихватив тарелку с едой. – Ты хочешь за него замуж? – настойчиво повторил Тони. – Я не знаю! Джордж задыхалась. Какое еще замужество? Брак – это пуховое покрывало, которое накрывает супругов, и под этим покрывалом становится тесно и душно, и в итоге они задыхаются, но продолжают жить, не замечая, что уже мертвы. Тони на секунду закрыл глаза. – Я знаю, что до сих пор ты старательно избегала замужества. И я могу понять тебя. Мы все можем. Оскар, все еще стоящий у окна, дернул плечом. Ральф опустил глаза. Тони продолжал смотреть на нее. – Если ты отдалась этому мужчине, не кажется ли тебе, что ты уже сделала свой выбор? – Может быть, – ответила Джордж, поднимаясь. – А может, и нет. В любом случае я не хочу, чтобы на меня давили. Дайте мне время подумать. Оскар отвернулся от окна и посмотрел на Тони. – Мы дадим тебе время, – сказал Тони, и Джордж чуть не расплакалась, увидев сочувствие в его глазах. Она закусила губу и стала изучать книжный стеллаж, который оказался к ней ближе, чем другие. Она провела пальцами по корешкам книг и краем уха услышала, как Ральф говорит Оскару: – Не хочешь проехаться верхом, Оскар? – Что? – казалось, Оскар раздражен. А может, у него просто набит рот. – Ты что, с ума сошел? Посмотри, начинается дождь. |