Онлайн книга «Идеальный поцелуй»
|
– Ну, если тебя это так расстраивает, мы уедем сразу после свадьбы. Она уставилась на него в замешательстве. – О каком именно «мы» ты говоришь? – О тебе и обо мне, разумеется. Ты же рассказала мне, о чем ты мечтаешь, и мы отправимся путешествовать. Мы вплывем в Венецию на рассвете на самой прекрасной яхте, которую ты только когда-либо видела. Я повезу тебя в Египет, и мы вместе будем любоваться восходом луны над пирамидами и… – После того как ты женишься на Мелли Петтифер? Он кивнул: – Только по расчету. Грейс была потрясена его бесцеремонностью. – Ты ожидаешь, что я стану твоей любовницей? Он улыбнулся Грейс. – Не станешь, дорогая. Ты уже моя любовница. Или ты забыла, что произошло вчера утром? Грейс была готова закричать. – Забыла? Хочешь, чтобы я напомнил тебе? – Доминик подошел ближе, и она изо всех сил ударила его по груди. Он потер место удара. – Ой! Это за что? Она смотрела на него так, словно видела первый раз в жизни. – Полагаю, ты не хотел меня оскорбить… Доминик был в ужасе: – Оскорбить тебя? Разумеется, нет! – Он протянул руки и прижал ее к себе. – Заверяю тебя, в этом нет никакого оскорбления. Она попыталась вырваться из его объятий, но он без особых усилий сдержал ее. – Я не отпущу тебя, пока ты не поймешь. – Мне этого никогда не понять! – возмутилась она. – Не знаю, как, по-твоему, обращаются с любовницей, но уверяю тебя – ты ошибаешься. Просто выслушай меня. Грейс вовсе не была уверена, что он ее понимает, но она была готова его выслушать. – Моя мать была намного счастливее в качестве любовницы, чем в качестве жены. – Твоя мать? Он кивнул: – Это долгая история. Если покороче, то моя мать удачно вышла замуж. По крайней мере так считало общество. Но как жена она была совершенно несчастна. Мой отец был тиран, и она жила как в тюрьме. Короче говоря, она убежала и уже намного позже влюбилась в мужчину, также пойманного в ловушку брака без любви. Он был богат, и он умолял мою мать стать его любовницей. Она использовала все аргументы, которые ты привела только что, но он не отступал, а она любила его и была так одинока, что в конце концов согласилась. Он любил ее саму, а не то, что она могла принести в брак в качестве приданого и… Это была великая любовь. Любовь, которую превозносят поэты и менестрели. Грейс сглотнула. – Когда он умер, эта потеря разбила ее сердце, и через несколько месяцев она тоже умерла. Она не могла жить без него. Грейс закрыла глаза. Она не могла больше видеть боль в его глазах, зная, что она лишь увеличит ее. – Это я тебе и предлагаю: мое сердце. Не какой-то бездушный обмен денег на определенные услуги, а любовь без оков и обязательств, в которой мы свободно выбираем друг друга, несмотря на рождение и богатство. Я с самого начала оформлю тебе приличное содержание. У тебя не будет по отношению ко мне никаких финансовых обязательств и никаких обязательств оставаться, если ты не захочешь остаться. Ты будешь достаточно богата, чтобы покинуть меня, если захочешь. И ты сможешь жить, ни в чем не нуждаясь, остаток своей жизни. Все, что нас будет связывать, – это любовь. Грейс отстранилась. – Прости, я не могу быть твоей любовницей, – сказала она мягко и оттолкнула его. Доминик вновь схватил ее. – Подумай об этом, не отвергай сразу мое предложение. У нас могла бы быть замечательная жизнь вместе, лучше, чем брак. Она задумалась на секунду и покачала головой: – Я никак не могу быть твоей любовницей. Особенно если Мелли будет твоей женой. Он нетерпеливо отмахнулся от вопроса о Мелли. – Не волнуйся о ней. Тут есть только ты и я! – Это не просто о Мелли. Я не хочу быть твоей любовницей… Я хочу больше от жизни… от тебя… чем это. – Но здесь и не может быть никакого просто. Ты будешь, ты уже есть все для ме… Она положила палец на его губы и грустно добавила: – Нет, я люблю тебя, Доминик, но я хочу все. Я хочу выйти замуж за тебя, жить с тобой, построить что-то с тобой, здесь в Вульфстоне, родить тебе детей и стареть с тобой. – Ты не понимаешь! – воскликнул он. – Любовницам живется намного лучше жен. Грейс покачала головой. – Ты ошибаешься. Ты не знаешь, кто я на самом деле. На самом деле я не платная компаньонка… я подруга Мелли. Мы вместе учились в школе. – Я подозревал что-то в этом роде, но… – Я также и не бедная, и не сирота. Мое настоящее имя не Грейсток. Меня зовут Грейс, Грейс Мерридью. – Он молчал, так что она добавила: – Из норфолкских Мерридью. Мой дедушка – лорд Дерехэм Дерем-Корта в Норфолке, а мой двоюродный дедушка – сэр Освальд Мерридью. Леди Огаста Мерридью моя двоюродная бабушка, а вовсе не воспитательница. Одна из моих сестер замужем за графом, другая за бароном, а третья за баронетом. Я наследница и… – Она прекратила свою бессвязную болтовню. – Поэтому не может быть никаких вопросов по поводу того, что я буду жить с тобой в качестве любовницы. – Понятно, – сглотнул Доминик. – Но почему… – Я приехала сюда под чужим именем, чтобы поддержать Мелли, чтобы она могла порвать свою помолвку с тобой. – Грейс горько добавила: – Ни одна из нас не понимала ситуацию до конца. А у Мелли нет никакой смелости! Она поджала губы, пока не справилась со своими чувствами, а затем сказала дрожащим голосом: – Прости меня, это было нечестно. Я знаю, что Мелли пыталась. Просто ее отец ужасно упрямый. Но чья бы вина это ни была, я не могу стать твоей любовницей. Для каких-то женщин это будет идеально, но этого недостаточно для меня. Ты говорил, что брак может быть ловушкой, для меня же ловушкой будет та полужизнь, которую ты мне предлагаешь, Доминик Вульф. Поэтому я благодарю тебя, но отказываюсь. Он долго сидел, глядя в землю перед собой. Наконец заговорил: – Почему же ты не рассказала мне обо всем раньше? О том, кто ты на самом деле? Я знал, что ты довольно необычная компаньонка, но самые различные женщины становятся компаньонками, так что я считал, что ты уникальная компаньонка. – Его глаза потемнели. – Ты уникальна. Грейс потупилась. – Я столько раз собиралась все тебе рассказать. Я хотела, но… – Но? Она помедлила, подбирая подходящие слова. Все это должно показаться ужасно эгоистичным. – Каждый мужчина, который когда-либо выказывал интерес ко мне, знал, кто я такая, еще прежде чем встречал меня. Знал, кто мои родственники, какое у меня состояние, чуть ли не до гинеи, я ведь наследница, я уже говорила об этом? |