Онлайн книга «Нежное прикосновение»
|
– Но… Логан устремил на Энтони пронзительный взгляд: – Бери деньги и не спорь со мной. Ты так же любишь спорить, как и Пайпер. Клянусь, если бы я сказал, что солнце встает на востоке, эта негодница тут же заявила бы обратное. Внезапное упоминание имени Пайпер вызвало ухмылки на лицах четверых мужчин, и Логан сердито посмотрел на них. – Что тут смешного, черт побери? – Ничего, – смутился Джейкоб Картер. – Пошли, ребята, нужно седлать лошадей. Маршалы покинули хижину, а Харли, глядя на хмурое лицо Логана, констатировал: – Ты не женился на ней. – Я не могу. – Не можешь или не хочешь? – язвительно уточнил Харли. – И то и другое. Когда шериф арестовал Пайпер за убийство Гранта Фредерикса, я… – Арестовал Пайпер за убийство! – воскликнул Харли. – Да. Человек, который первым украл деньги Пайпер, был ее сводным братом. Шериф избавился от него, а потом обвинил девушку в убийстве Гранта, чтобы никто не смог претендовать на эти деньги. – Ее наследство с самого начала было у Эпперсона? – Не совсем так. Пятеро грабителей, напавших на карету, в которой ехал Фредерикс, решили оставить деньги себе и скрылись на севере. Эта четверть миллиона побывала в стольких руках, что потребуется целый день все объяснять. Суть в другом: я пообещал Дженни Пейтон жениться, если она предоставит алиби, которое освободит Пайпер до того, как Эпперсон осудит ее за убийство. Харли подскочил, опрокинув стул. – А как же Пайпер? Логан удивленно уставился на своего товарища: – Что с тобой, черт побери? Четыре месяца назад ты требовал, чтобы я женился на Дженни и пустил корни. Так почему же теперь ты не рад моей предстоящей свадьбе? Харли поднял стул и снова сел. – Я действительно говорил такое четыре месяца назад, – признал он. – Но это было до появления Пайпер. Ты волочился за ней, а порядочный джентльмен… – А как же насчет Дженни? – перебил Логан. – Сам понимаешь. Ты знал о Дженни еще до того, как начал встречаться с ней. Но с Пайпер совсем другое дело. Даю правую руку на отсечение, что эта городская красавица никогда не была с мужчиной до того, как выдала себя за твою жену. И не пытайся возражать мне, ведь я знаю, что в Пайнери ты жил с ней в одной комнате. И твой долг… – Ничего я ей не должен, – категорично возразил Логан. – Она причинила мне столько неприятностей! Эта колдунья заставила меня следовать за собой, словно пса, чтобы оберегать ее от беды! – Пайпер просила тебя о помощи? – поинтересовался Харли. – Нет, но… – Но ты все же решил следовать за ней, – уточнил Харли. – Я отвез ее в Тусон, а ты тут же кинулся вдогонку. Ты не можешь отпустить Пайпер, а если это так, то ты не имеешь права жениться на Дженни Пейтон. – А мне кажется, тебе не следует лезть не в свое дело. – Логан, ты ведь любишь ее, так? Наш доблестный стрелок с каменным сердцем встретил девушку, ту, от которой не в силах отмахнуться, как от всех остальных. Логан уже несколько дней пребывал в отвратительном настроении, а насмешки Харли смущали его. – Я вовсе не люблю Пайпер! И перестань изводить меня! – Ох, какие мы вдруг стали чувствительные! Стоило только упомянуть Пайпер, и ты уже вспыхнул. Чрезвычайно странное поведение для человека, утверждающего, что ему нет до нее никакого дела. Логан вскочил со стула и в три прыжка оказался у двери. – У меня есть более серьезные занятия, чем выслушивать твои нотации. – И куда ты на этот раз? – В Тусон, повидаться с Дженни. – Но это так глупо – жениться на одной, когда любишь другую! И хотя Дженни всегда с большим пониманием относилась к твоим увлечениям, я все же сомневаюсь, что она будет рада, когда в брачную ночь поймет, что между вами стоит образ другой женщины. – Да нет никакой другой женщины! – рявкнул Логан. – Пайпер отправляется домой, а место рядом с ней займет ее драгоценное наследство. Харли нахмурился. – Ты вроде сказал, что не нашел ее денег. – Пока нет, и если не найду, то лично возмещу Пайпер все убытки, прежде чем усажу ее в карету. – Ты дашь ей четверть миллиона долларов? – в ужасе воскликнул Харли. – Да у тебя нет таких денег! Хотя могли бы быть, не сжигай ты по два доллара каждый раз, когда закуриваешь сигару. – Ничего, у меня будет достаточно денег, когда я ограблю карету, направляющуюся в Форт-Смит, – заверил его Логан. Харли в отчаянии всплеснул руками: – Боже милосердный, да что ты такое говоришь? – Я все объясню потом. – И Логан вскочил в седло. – Я еще не до конца разобрался с делом Батерфилда. Харли закатил глаза. Стрелок никогда не говорил, что собирается сделать, тем самым лишь разжигая любопытство друга. Логан хочет жениться на Дженни после того, как в течение трех лет избегал брачных уз? И ограбить одну из карет, которые поклялся защищать? Нет, это какая-то бессмыслица! Если бы Логан действительно думал жениться на Дженни, он сделал бы это давным-давно. А разговоры об ограблении кареты – просто глупость! Они уже арестовали большинство грабителей и готовы отправить их в тюрьму. Ворча себе под нос, Харли смотрел на удаляющегося Логана. Невозможно предсказать, что у этого парня на уме. – Куда Логан отправился в такой спешке? – поинтересовался Энтони. – Сказал, что собирается ограбить почтовую карету, а потом жениться на Дженни Пейтон. – Мужчины уставились на Харли так, словно у него на голове выросли кактусы. – Да, черт побери, стрелок так и сказал! Харли и Энтони, поспорившие, что Логан женится на прелестной блондинке, отдали по десять долларов Горману и Джейкобу. Логан, тяжело вздохнув, спешился. Были времена, когда ноги сами несли его к комнате Дженни. Но последние три раза он шел к ней через силу. «Сегодня все будет по-иному, – пообещал он себе. – Я обниму Дженни и забуду женщину, которую не хочу вспоминать». Как только Логан проскользнул в комнату, Дженни кинулась в его объятия, но он успел заметить синяк под глазом и разбитую губу. – Господи, что с тобой произошло? – Это дело рук той белокурой сучки, – прошипела Дженни, надеясь вызвать сочувствие Логана и развеять колдовские чары Пайпер. Стрелок не поверил бы, что Пайпер способна устроить потасовку, если бы сам не видел, как она отделала Бурджиса Ченнинга. |