Онлайн книга «Око Дьявола»
|
– Если вам кажется, что мы слегка опоздали, – говорил он, – не забывайте, что эти события измеряются миллионами лет. Вряд ли кому-нибудь из нас могло прийти в голову, что взрыв неотвратим в человеческом понимании этого слова и, тем более, что он уже произошел. Под напором вопросов он не на шутку разозлился: – Слушайте, давайте говорить честно. Правда такова, что нам страшно не повезло, вот и все. Мы знали, что даже если эта чертова штука взорвется, наши шансы попасть под излучение минимальны. Кто бы мог подумать?.. Семейные люди призывали всех, кто покидал Салуд Дальний, взять с собой их детей. Некоторые организации требовали расследования и поиска виновных. Все больше становилось сторонников теории заговора. Они утверждали, что Клив и Килгор знали обо всем, что есть даже тайное общество, хранившее тайну по религиозным соображениям, – каким именно, никто объяснить не мог. Другие возражали, что Каллистра безобидна, что это лишь маскировка: настоящую угрозу представляет пространственно-временной разлом, который вот-вот опустится на планету и поглотит ее целиком. Несмотря ни на что, публика неистовствовала не так сильно, как ожидал Векслер или Килгор. Все-таки оставалось еще три года: как обычно говорят политики, за три года может произойти многое. Тем временем поступали новые сообщения о растущей напряженности в отношениях между Конфедерацией и «немыми»: было как минимум два случая, когда военные корабли обстреляли друг друга. Кто-то забыл отключить машину фальсификаций. Я начала ощущать себя виноватой. – Почему, Чейз? – Надо было позвонить в ту службу и взять с собой нескольких детей, – сказала я. Алекс вздохнул: – Перспектива провести ближайшие четыре недели в обществе детишек меня не слишком радует, но ты права. Когда прилетим на станцию, свяжемся с ними. Постарайся, чтобы с нами полетела и парочка мамаш, ладно? – Он закусил губу. – Жаль, что у нас так мало места. На космической станции мы зашли в «Сэндстоун» съесть по сэндвичу. Алекс уставился в свою чашку с кофе, а я связалась с диспетчерской. – Ваш корабль готов к вылету, – сказал дежурный, и в голосе его прозвучала легкая усмешка. – Сегодня улетает много народу. Когда хотите стартовать? – Мы решили взять с собой несколько детей, – сказала я. – Из тех, что пытаются эвакуироваться. – Угу. Только тут их пока нет. – Когда стоит их ждать? – Не знаю. Но вы можете стартовать через полтора часа, если хотите. – Вообще не имеете никакого понятия? – Никакого. Хотите немного поболтаться на станции – дело ваше. Может, появятся завтра. Вам следовало бы договориться заранее. – Ладно. Мы с вами свяжемся. – Позвони им, – сказал Алекс. Я попыталась позвонить. Искины были перегружены, а когда нам наконец удалось пробиться, это мало чем помогло. Никто ничего не знал, и каждый отсылал нас к кому-нибудь другому. Нет, они еще не готовы. Решаются организационные вопросы. Оставьте свой код, и мы вам перезвоним. – Похоже, – заметил Алекс, – им не пришло в голову выделить отдельный код для тех, кто предлагает свой транспорт. Мы оставили свой код и стали ждать. Через два часа мы позвонили еще раз, но ситуация нисколько не изменилась. Мы сняли номер в отеле. – Так может продолжаться бесконечно, – сказал Алекс. В конце концов мы оказались в вестибюле отеля, ожидая выступления Килгора. – Так и будем тут болтаться, пока бюрократы не разберутся? – спросил Алекс. Мне этого совершенно не хотелось. – Давай сделаем так, – предложил Алекс. – Полетим домой, а потом «Белль» в твоем полном распоряжении. Хочешь вернуться и заниматься спасением детей – пожалуйста. Черт побери. – Ладно, – ответила я. – Полетели. Я снова позвонила в диспетчерскую. Мне ответил тот же дежурный, выглядевший крайне усталым. – Видимо, вы еще не слышали, – сказал он. – «Белль-Мари» реквизирована. Как и все корабли. – Все корабли? – Да. – Кем? – Правительством. – Надолго? – На неопределенное время. Подробностей нам не сообщили. Полагаю, их собираются использовать для вывоза людей. – Спасибо, – сказала я. – Увы, ничем не могу помочь. Алекс устало усмехнулся. – Этого следовало ожидать. – Он заговорил в коммуникатор: – Соедини меня с Парковой, семнадцать, пожалуйста. Он назвал код, который дал нам секретарь. – Они не могли просто так взять и забрать «Белль», – сказала я. Алексу ответил глубокий бас: – Резиденция правительства слушает. Некоторые из сидевших рядом с нами повернулись и удивленно уставились на нас. Алекс убавил звук. – Это Алекс Бенедикт, – тихо сказал он. – Я был у вас на днях и говорил с администратором. – (Окружающие начали переглядываться, насмешливо кивая и закатывая глаза.) – Я говорю со станции Сэмюелс. Мы пытаемся добраться домой. – Понятно. Какие-то проблемы? – Наш корабль реквизировали ваши люди. – Ах вот как. – Собеседник Алекса вздохнул. – Одну минуту, пожалуйста. Алекс посмотрел на меня, покачал головой и закрыл глаза. Послышался все тот же бас: – Да, сэр. Директива поступила с самого верха, но вам будет выплачена компенсация. Сведения о том, как обращаться за ней, можно найти на… – Мне не нужна компенсация. Мне нужен мой корабль. – Прошу прощения, господин… как вас зовут? – Алекс Бенедикт. – Прошу прощения, господин Бенедикт, но в директиве ясно говорится: «никаких исключений». – Могу я поговорить с вашим начальством? – Прошу прощения, сэр, но сейчас оно недоступно. – Могу я поговорить с доктором Белхауэр? – С кем? – С доктором Цирцеей Белхауэр. Снова последовала пауза. – Прошу прощения, сэр, но такого сотрудника у нас нет. Я напомнила Алексу, что доктор Белхауэр работает консультантом. – Надо полагать, – спросил Алекс, – администратор тоже недоступен? – Могу поставить вас в лист ожидания. – Ответ прозвучал так, будто говорящий всю жизнь только этим и занимался. – Можете передать ему сообщение? – Конечно. – Мне нужен назад мой корабль «Белль-Мари». Я пытаюсь вернуться домой. |