Онлайн книга «Скандальная слава»
|
– Как поживает наш чемпион? – с улыбкой проговорил он и пожал руку Мартину. – Рад видеть вас, сэр Линдон. Вижу, вы весь в заботах. – Да уж, этому ни конца ни края. Обменявшись любезностями с председателем, Мартин пригласил его присесть за их стол. Полчаса спустя, когда овощное рагу с мидиями и тостами было съедено, сэр Линдон откинулся на спинку стула и положил руки на свой слегка выпирающий животик. – Я крайне удивлен, что вы ни словом не обмолвились о «Стремительном», – сказал он, хитро улыбнувшись. Мартин внимательно посмотрел на него: – Это вы о новой яхте лорда Брекинриджа? – Именно, именно. – Линдон вдруг перешел на шепот. Мартин и Спенсер были вынуждены наклониться к нему, чтобы что-то расслышать. – Судя по слухам, он вытряс все из сундуков своей семьи, чтобы купить «Стремительного». О, говорят, это необыкновенное судно! – Да? – Мартин склонил голову. – И что же в этой яхте такого необыкновенного? Сэр Линдон на мгновение задумался. Пожал плечами: – У нее необыкновенная конструкция корпуса. Многие считают, что именно это судно победит в этом году. Мартин откинулся назад и стал постукивать пальцами по столу. Странно, подумал он. До сих пор ни один человек и слова ему не сказал о «Стремительном». Не в его привычках было прислушиваться ко всяким сплетням, однако эта завеса таинственности вокруг яхты настораживала. – Граф уже здесь? – спросил он. – Он прибыл сегодня утром, – сказал Линдон. – И, похоже, он настроен выиграть два золотых приза. – И что же это за второй приз? – Мартин наклонился еще ближе к своему собеседнику. В его глазах появилось любопытство. Он не мог устоять, если ему бросали вызов. – Второй приз – богатая вдова, остановившаяся в «Ройял марин». Она приехала еще вчера с тетей и дядей Брекинриджа. Эта дама только что сняла траур, который носила по отцу. Он умер год назад и оставил ей огромное состояние. И теперь она веселится на лужайке за зданием клуба. Полагаю, присматривает себе нового мужа. Интерес в глазах Мартина мгновенно погас. Вот уж чего он точно не собирался делать, так это становиться одним из претендентов на звание мужа богатой вдовушки. – Кто она? – равнодушно спросил он. – Эвелин Уитон, – сообщил Линдон. – Моралистка, ходячая добродетель. Говорят, с ней даже невозможно пофлиртовать. Мартин снова оживился. Непреступные крепости – это как раз по его части. – Кто был ее мужем? – спросил Спенсер. – Благочестивый сельский викарий. Несчастный скончался прямо во время проповеди, через три месяца после свадьбы. Таким образом, эта женщина не снимает траура с восемьдесят девятого года. Мартин попытался изобразить на своем лице сочувствие, но уже через минуту его мысли снова вернулись к «Стремительному». Интересно, какова общая площадь парусов у этой яхты? – размышлял он. И что еще… – Она красивая? – спросил Спенсер. Мартин взглянул на своего помощника: – Ты о яхте или о вдове? – Разумеется, о вдове, – ответил Спенсер. Мартин вдруг посмотрел на дверь. Возможно, у нее в киле свинца больше обычного. Имеется в виду у яхты, а не у вдовы. – Внешность миссис Уитон не поразит вас в сердце с первого взгляда, – сказал сэр Линдон. – В ней нет того, от чего мужчины сразу же приходят в восторг. Но справедливости ради замечу, она весьма и весьма занятный собеседник. Когда миссис Уитон начинает говорить, то что-то меняется, и вам она начинает казаться очень даже привлекательной. А кроме того, господа, ее банковский счет… Вот ее самое главное достоинство, которое превращает эту женщину в настоящую красавицу. – Да уж, я так и вижу эти бесконечные нули, придающие ее облику особое очарование, – ухмыльнулся Спенсер. Мартин встал из-за стола, давая тем самым понять своим собеседникам, что разговор окончен. – Я ни на мгновение не сомневаюсь в ваших словах, сэр Линдон. Как-нибудь обязательно сам взгляну на этот золотой приз. Но сейчас прошу меня извинить. Мне нужно кое-что узнать. Линдон с пониманием на него посмотрел: – Полагаю, о «Стремительном»? Я не ошибаюсь? – Вы не ошибаетесь. Яхта пришвартована здесь неподалеку? – Да, совсем близко от яхт-клуба. У нее черный корпус с голубой полосой. Мартин вежливо поклонился: – Господа, прошу, останьтесь и насладитесь десертом. Я же сегодня от пирога воздержусь. Он повернулся и направился к выходу. Спенсер встал и пошел за другом. – Пожалуй, я тоже воздержусь от своего пирога. Что-то подсказывает мне, что ты не ограничишься осмотром «Стремительного» с берега. Что ж, Спенсер оказался прав. Не прошло и двадцати минут, как Мартин снял с себя рубашку и нырнул в холодную воду залива. Он плыл к яхте, чтобы собственными глазами увидеть, как устроен ее киль. – Не могу понять, почему мы до сих пор ничего не слышали об этой яхте, – сказал Мартин Спенсеру, когда они вошли в отель «Фаунтин». Расположившись в баре за столиком и заказав себе эль, капитан и его помощник продолжили разговор. – Она просто само совершенство. А какие у нее паруса! При попутном ветре она легко нас обгонит, – с грустью проговорил Мартин. – Она победит. – Ты видел, какой у нее форштевень? – Видел. – А киль? – Да уж. – Сработано на славу. Перед их столом появился официант и поставил на стол две большие кружки с темным элем. Мартин потер рукой висок. – Все говорит о том, что гонку выиграет Брекинридж, – сказал он. – Но мы так просто не сдадимся, – усмехнулся Спенсер. – Будем бороться до конца. – Меня не столько привлекает борьба с Брекинриджем, сколько сам Приз. Я хочу победить и на этот раз. Несмотря ни на что. Спенсер поднял палец вверх. – Ты, конечно, самый опытный спортсмен из всех, кого я знаю. И ты всегда любил со всеми соревноваться. Рука Мартина легла на спинку стула. – Что же делать? Это моя вторая натура. Я не могу жить без всякого рода соревнований. Спенсер сощурил глаза. – Неужели? Помнится, в школе, после того, как тебя застукали в постели с девушкой, ты надолго успокоился. Тебе что-то потом уже не хотелось ни развлекаться, ни соревноваться. А? – Спенсер помолчал, а потом добавил: – Сейчас ты проявляешь куда большую настойчивость. Улыбка Мартина погасла. Ему не хотелось возвращаться к прошлому и не хотелось вспоминать тот случай. – Что ж, все течет, все изменяется. Люди меняют свои привычки. |