
Онлайн книга «Нежность и страсть»
Артэр перестал здраво мыслить. Какая-то часть ума напоминала ему о необходимости задавать вопросы о Ронане, а другая вынуждала его удовлетворить страждущие чресла. Зия решила этот вопрос, откинув с него простыни и взобравшись на него с обольстительной улыбкой, обещающей рай на земле. И он сдавался ей с каждым нежным прикосновением, с каждым сладким поцелуем. Артэр вошел в кабинет Кавана. – Все пытались помочь Зие, – сообщил Каван. – И сделали только хуже, – возразил Артэр. – Деревня пытается представить ее как святую, а это только подогревает представление епископа о ней как о ведьме. А этот дурак, Нейл, злорадствует и считает, что победил… ведьма должна гореть. – Мы оба знаем, что этого не произойдет. – Как мы это предотвратим? – в отчаянии спросил Артэр. Он смотрел на своего брата как на могущественного лэрда, который может сделать и невозможное. – Не знаю, но мы это сделаем, – сказал Каван, крепко сжав плечо брата. Артэр согласно кивнул. Он и Зия не одиноки. Его семья на их стороне и сделает все возможное, чтобы не позволить забрать у них Зию. Стук в дверь прервал их разговор и вызвал новые волнения. – Ты будешь добр к ней? – спросил Артэр брата. Он знал, что за закрытой дверью ждет Бетан. – Я хочу, чтобы мой брат вернулся домой, – резко ответил Каван и пригласил Бетан войти. Бетан вошла радостная, щеки у нее порозовели, зеленые глаза светились, она приветливо улыбалась. – Какая честь, что вы пригласили меня к себе в кабинет, Каван, – сказала она, протягивая ему руку. Он вежливо пожал ее. Бетан начала разговор с комплимента: – Вы хорошо служите своим людям. – Стараюсь. Но в настоящее время меня больше волнуют поиски Ронана, – сказал Каван и указал ей на кресло перед большим камином. Она протянула руки к огню. – Скоро наступит зима. – И мне хотелось бы, чтобы брат был дома к солнцестоянию. – Ваш брат человек сильный. Он найдет путь домой, в этом я не сомневаюсь, – сказала Бетан. Артэр сел в кресло рядом с Бетан. – Почему Ронан покинул вашу деревню? – Кто-то преследовал его, – ответила она. – Почему вы мне об этом не рассказали, когда я впервые спросил о нем? – озадаченно спросил Каван. – Я дала слово. – Кому? – требовательно спросил Каван. – Вашему брату, – тихо ответила Бетан. Братья покачали головами. – А сейчас вы нам скажете? – спросил Артэр, удивленный, как и Каван. – Прошло достаточно времени, Ронан должен быть уже в безопасности. Я молчала, выполняя его просьбу. – Но мы – его братья, – заметил Каван. – И очень хорошие. Каван и Артэр переглянулись, покачали головами. Потом Артэр внимательно посмотрел на Бетан. А она продолжила: – Ронан защищал нас! – От кого? – изумился Каван. – Это я сказать не могу, – с сожалением вымолвила Бетан. Каван начал расхаживать перед камином. – В этом нет никакого смысла. – Ронан знал о нашей победе над варварами? – спросил Артэр Бетан. – Да, знал, – подтвердила она. – Так почему он не вернулся домой? – раздраженно спросил Каван. – Для вашего брата это не так просто, – сказала она. – И я хотела бы надеяться, что вы оставите его в покое – ради его собственной безопасности. – Ронан в беде? – хором воскликнули братья. – Он сам вам все расскажет при встрече, – ответила Бетан. – Звучит загадочно, – коротко сказал Каван. – Боюсь, это все, что я могу вам сообщить. – То есть вы отказываетесь отвечать на другие вопросы? – требовательно спросил Каван. – Конечно, нет. Но сомневаюсь, что мои ответы вас удовлетворят, – сухо сказала Бетан. – Вы все время говорите загадками, а мне нужны факты, – с досадой бросил Каван. Бетан встала. – Загадки обычно разгадываются. Подумайте об этом, и, возможно, вы кое-что узнаете. А теперь мне нужно пойти и посмотреть, как там мои люди. Она отпустила Кавана, а не он – ее. – Я должен бы рассердиться на нее, – сказал Каван после ее ухода. – Мне нужно было бы запереть ее в темнице, пока она не расскажет все, что мы хотим узнать… но я не могу это сделать. У меня такое чувство, будто мне нужно что-то понять из ее слов. – А, кроме того, у нас нет темницы, – ухмыльнулся Артэр. – Заткнись, – велел Каван и бросился в кресло рядом с братом. – Не говори, что тебя это не беспокоит. Кажется, наш брат в большей беде, чем мы сначала думали. Но из-за кого и где, и как, черт возьми, мы поможем ему? – По словам Зии, мы ему помочь не можем. Она намекает даже, что наше вмешательство только навредит ему. – Но мы же не можем бросить его, – раздраженно произнес Каван. – Мы должны что-нибудь сделать. – Тогда давай выясним, что же все-таки вокруг нас происходит, прежде чем ввязываться во что-нибудь, – предложил Артэр. – Как только узнаем, с чем или с кем имеем дело, нам будет проще составить план действий. – Хорошая мысль, – согласился Каван. – Но с чего начнем? Артэр улыбнулся: – Я поговорю с Бетан и выясню. В комнату ворвался Лахлан: – Вам лучше поспешить. Этот дурак, Нейл, создает новые проблемы. Артэр вошел в большой зал вслед за братьями и услышал, как Нейл жалуется епископу, Что ведьма пользовалась своими колдовскими силами и скоро они попадут под ее чары, как и все остальные здесь. – Зия помогает моей жене и сыновьям, – сказал Каван. – Мы этого не знаем! – заорал Нейл. – Может, она спряталась и готовит свои снадобья, колдует… – он понизил голос, – насылает на нас дьявола. – Я его сейчас убью, – шепнул Артэр братьям. – А я тебе помогу, – предложил Лахлан. Что еще больше разозлило Артэра, так это то, что епископ позволял этому человеку продолжать свои разглагольствования. В любой другой деревне или в замке уже сейчас Нейл нашел бы единомышленников, а если позволить ему продолжать такие речи, то и в Кейтнессе некоторые могут начать сомневаться, а ему только это и нужно. Наконец, епископ поднял руку, призывая к молчанию, потом обратился к Кавану: – К наступлению ночи я хочу иметь в своих руках брачные документы и поговорить с Зией. В противном случае я сообщу совету о вашем отказе сотрудничать. Сюда будет прислан отряд, чтобы арестовать Зию впредь до особых распоряжений. А сами Синклеры окажутся под следствием за укрывание ведьмы. |