Онлайн книга «Стоя под радугой»
|
– Эта девочка – прирожденный игрок. Не удивлюсь, если к концу недели она освоит бридж. И до первого ноября все шло гладко. В тот день Дороти выбирала картошку в овощной лавке, когда туда вошла Паулина Татл, учительница английского в старших классах, высокая женщина без подбородка. Заметив Дороти, она направилась к ней и громко спросила: – Ну, как там Анна Ли? Есть от нее известия? – Нормально, Паулина. И учится хорошо, и все ей нравится. – Я так и знала. Всегда говорила, что если кто и достигнет успеха, так это Анна Ли Смит. – Между прочим, она о вас спрашивала. – Из всех моих учеников она была самая умная, сплошь пятерки, к тому же красавица. – Спасибо, мне очень приятно. А как дела у нашей Бетти Рэй? Паулина внезапно помрачнела. – Я как раз собиралась вам звонить насчет нее, Дороти. Боюсь, у нас серьезные проблемы. Дороти встревожилась: – Что такое? – С письменными заданиями все хорошо, но с устными – полный кошмар. Руку никогда не поднимет, а если вызываю, то бормочет себе под нос, что не знает ответа. – Паулина взяла картофелину, оглядела. – Но меня-то не обманешь, все она прекрасно знает. Просто не говорит. Очень жаль приносить дурные вести, Дороти, но девочка совершенно не владеет устной речью! – На слове «совершенно» она бросила в пакет большой красный помидор, как бы ставя ударение. – Я несколько раз ее вызвала и перестала – боюсь, в обморок упадет. – Ох, батюшки, нехорошо как. – Да, ничего хорошего. Мисс Татл кинула в тот же пакет луковицу. – Эта девочка никогда ничего не добьется, если не научится себя подавать, и оценок хороших на экзаменах не получит. – Мы знали, что она немного застенчивая. – Экстремально застенчивая, и надо пресечь это сейчас, иначе она вечно будет плестись в хвосте. Дороти всерьез разволновалась: – Что же делать? – Думаю, ей следует незамедлительно зписаться в драмкружок. Может, мисс Хэтчер научит ее хотя бы говорить. Вся надежда только на нее. – Мисс Татл взяла пучок салата, взвесила в руке, положила обратно. – Трудно готовить для себя одной. Не станешь ведь покупать половину пучка. Вам повезло, что у вас большая семья. Если хотите, я поговорю с Бетти Рэй. – Нет-нет, спасибо. Давайте я сперва подумаю, что можно сделать. Что ж, рада была с вами пообщаться, Паулина. – И Дороти направилась к выходу. Мисс Татл крикнула ей вслед: – Попросите Анну Ли черкнуть мне пару строк, когда у нее выдастся минутка. Дороти беспокоилась. С такой проблемой она раньше не сталкивалась. Дети ее трудностей с общением не испытывали. Особенно Бобби. Учителя не могли заставить его помолчать и сконцентрироваться на письменной работе, в тетради вечная мазня и ошибки – если умудрится не забыть ее и не потерять. Паулина, похоже, считает ситуацию критической. Может, она и права. Может, нужно что-то сказать девочке прямо сегодня. На кухне, пока Бетти Рэй разминала картошку для пюре, Дороти решилась. – Ну что, дорогая, как у тебя дела в школе? – Хорошо. – Трудности какие-нибудь есть? – Нет, мэм. – Получилось с кем-нибудь подружиться? – Да. – Не знаю, известно ли тебе, но лучше всего заводить друзей на факультативах. Я в школе была президентом клуба домохозяек, и мне очень нравилось. Бетти Рэй улыбнулась. Дороти продолжала: – Знаешь, я сегодня встретила Паулину Татл, мы заговорили о тебе, и она, верней, мы обе подумали, что было бы неплохо тебе вступить в какой-нибудь клуб. Может, захочешь в драмкружок походить. Анна Ли очень любила сцену. Она говорила весело, но при слове «драмкружок» Бетти Рэй моментально побледнела. Она обратила к Дороти застывшее лицо: – О, миссис Смит, я не смогу. Дороти тотчас почувствовала себя виноватой. Она обняла Бетти Рэй за плечи: – Нет – и не надо, конечно. Прости меня. Глупо было предлагать… Тебя всю жизнь на сцену силком тянули, правда? – Да, мэм. – Бетти Рэй едва не плакала. – Я это прямо ненавижу. – Ох, дорогая, не представляю, что на меня нашло. Ты не должна делать то, чего не хочешь. – Она рассердится? – Нет, что ты. Не беспокойся ни о чем. Я скажу Паулине, что мы не хотим, чтобы ты ходила в какой-то глупый драмкружок. И вообще тебе никакие кружки не нужны, правда? – Да, мэм. Поставив мясной рулет в духовку, Дороти села за стол лущить фасоль и подумала: «Ну не вызывает ее на уроках Паулина, и кому это важно? Ну не прогремит она на весь мир, и что? Не всем же звездами становиться. Ну получит она четверку или тройку вместо пятерки. Она довольна жизнью, и на кухне незаменимая помощница, тихая, воспитанная. Может, она станет кому-то прекрасной женой. Пусть Бетти Рэй не такая красавица, как Анна Ли, зато уже сейчас готовит не в пример лучше. А мужчины любят тихих девушек, умеющих готовить». А еще подумала: «Хорошо, что Анна Ли красивая, потому как готовить она совсем не умеет». Когда Бетти Рэй домыла кастрюлю и села за стол, Дороти задала ей свой коронный вопрос: – Дорогая, если бы одно твое желание могло исполниться, чего бы ты пожелала? Бетти Рэй придвинула к себе горку фасолевых стручков, подумала и ответила: – Дом. – Дом? – удивилась Дороти. – Какой именно? – Ну, маленький. И собачку, может. – А хорошего мужа? Ты не хочешь, чтобы дом купил тебе муж? – Нет, мэм. Я после школы работу найду и сама себе куплю. По-моему, я не очень нравлюсь мальчикам. У Дороти в глазах мелькнул озорной огонек. – Кое-кто – он работает в кафе «Трамвай» – считает тебя замечательной девушкой, я точно знаю… Тут в кухню вошел Бобби, картинно качая бедрами, накрашенные красные губы были сложены бантиком. – Молодой человек, – сказала Дороти, – почему ты не делаешь уроки в своей комнате? Бобби, виляя бедрами, вышел. Позже Дороти пошла его проверить. Бобби висел, уцепившись за дверь, как летучая мышь. Она сказала: – Бобби, ты хочешь остаток жизни провести в шестом классе? А ну слезай и за работу! Бобби стек на пол и поплелся к столу. Мама выразилась как нельзя яснее. В пятницу Бетти Рэй вернулась из школы с довольным выражением лица и вручила Дороти маленькую желтую клубную карточку с надписью: БЕТТИ РЭЙ ОТМАН, БИБЛИОТЕЧНЫЙ КЛУБ СТАРШЕЙ ШКОЛЫ ЭЛМВУД-СПРИНГСА. |