Онлайн книга «Жена для чародея»
|
– Сегодня утром заходил мистер Фитцледж и сказал, что вы позволили нанять для меня девушку. – Девушку! - возопил Анатоль. - Одну! Я вовсе не собирался наводнять свой дом женщинами! – По-моему, пять женщин довольно трудно назвать наводнением, - с негодованием возразила Медлин. - Я думала только… – Знаю, что вы думали! То же самое думают все женщины от начала времен! Если вы заполучили мужа, стало быть, можно врываться в его дом и переворачивать все вверх дном? – Я полагала, что это и мой дом тоже. - Медлин не добавила, что надеялась на совсем другой ответ. Когда она впервые появилась в замке, Анатоль счел ее никчемным созданием. Ей хотелось показать, какой разумной и дельной хозяйкой она может быть… и Медлин втайне надеялась, что он будет гордиться такой женой. – Хорошо, - проговорила Медлин, проглотив застрявший в горле комок. - Сейчас я вернусь в дом и развешу на прежних местах всю паутину. Взметнулся вихрь юбок. Держа перед собой букет, девушка быстро зашагала по тропинке, подстегиваемая оскорбленной гордостью. – Медлин, подождите! Не обращая внимания на оклик, она продолжала идти, но Анатоль в два прыжка нагнал ее, схватил за плечо. Медлин оставалось лишь повернуться и посмотреть ему в глаза. Лицо его смягчилось, и, судорожно облизнув губы, он наконец сказал: – Простите меня. Извинение было не самое красноречивое, но, безусловно, искреннее. И многого стоившее тому, кто его произнес. – Просто вы меня все время удивляете, - продолжал Анатоль. - С самого начала. Я к этому не привык. Он сжал руку Медлин, и она, наконец, увидела в своем супруге человека, который прошлой ночью вел ее к постели. Доброту. Нежность. Медлин затаила дыхание, ожидая, что за этим последует более теплое приветствие. Он хотел поцеловать ее - Медлин видела это в его удивительных глазах, способных притянуть ее в объятия одной силой взгляда. Она нерешительно шагнула к мужу, но в этот миг его взгляд погас. Анатоль опустил глаза и разжал руку, оставив Медлин в полном смятении. – Почему вы здесь одна? Что вы делаете? - настойчиво спросил Анатоль. Медлин не сразу вспомнила, зачем пришла в сад. Она была так уверена, что Анатоль ее поцелует, что даже приоткрыла губы. Преодолев смущение, она, наконец, ответила: – Просто гуляю. В этом саду есть что-то волшебное. И с готовностью протянула ему цветы. Анатоль глянул на букет так, словно Медлин предлагала ему кубок с ядом. Смутившись еще сильнее, девушка отдернула руку. – Никогда не видела, чтобы цветы цвели так пышно в это время года. – Вам не следовало так поступать. Это опасно. – Собирать цветы? – Нет, - коротко бросил Анатоль. - Бродить по саду. Дорожки обрываются вниз, на скалы. Я не хочу, чтобы вы бывали здесь одна. – Хорошо, - неохотно согласилась Медлин, хотя ей очень хотелось возразить, что она не глупое дитя и не фарфоровая кукла, которую надо хранить на полке за стеклянной дверцей. Что- то в лице Анатоля вынудило ее смолчать. Отойдя от Медлин, он прислонился к дереву и устремил отрешенный взгляд на тропу, которая, по его словам, обрывалась в море. Медлин заметила, как осунулось его лицо, разглядела глубокие морщины, которых прежде не видела. Ей казалось, что Анатоль - один из тех железных мужчин, которые могут провести несколько дней в седле без малейших признаков усталости. Почему же сейчас у него такой изможденный вид? Когда Медлин решилась задать этот вопрос, она получила краткий и уклончивый ответ: – Обычные проблемы с земельной собственностью. Ничего интересного. Медлин, однако, видела, как сильно Анатоль встревожен, и ей вдруг захотелось погладить его по щеке, сказать, что все будет хорошо. Вот только она знала, что у мужа нет ни малейшего желания делиться с нею своими горестями. В груди Медлин всколыхнулась щемящая тоска. Ей казалось, что после брачной ночи муж не должен был держаться так отчужденно. И все же гордый разворот плеч и замкнутое лицо Анатоля говорили яснее слов, что он намерен справляться со своими бедами без се помощи. Отойдя от дерева, он сказал: – Что касается женщин из деревни, можете пользоваться их услугами и делать в доме все, что хотите. Только не трогайте мой кабинет. – Как вам будет угодно, милорд, - пробормотала Медлин, стараясь скрыть разочарование. - Нам и без того будет, чем заняться. Остаются еще спальни и все старое крыло замка. Уверена, там накопилось столько пыли… – Нет! - воскликнул Анатоль так неистово, что Медлин от удивления приоткрыла рот. - Вы и близко не подойдете к старому крылу. Поняли? - с яростью в голосе проговорил он. – Но почему? Я всегда интересовалась историей и с нетерпением ждала, что… – Нет! Решительно запрещаю! Этот непререкаемый тон переполнил чашу терпения Медлин. Она так старалась проявить понимание и сочувствие, но Анатоль обладал удивительной способностью сводить все ее усилия на нет. – Сэр, я вас не понимаю, - оскорблено проговорила она. - Сначала вы запретили мне находиться в библиотеке, потом в саду и, наконец, в самом замке. Кто я? Ваша жена или пленница? – Я привык, чтобы мои приказания выполнялись беспрекословно. – А я не привыкла подчиняться неразумным приказаниям, сэр. – Я хочу, чтобы вы были в безопасности. Что же тут неразумного? В старом крыле грязно, пыльно, там полно… пауков. – Я не боюсь пауков. Остается лишь мне думать, что у вашего запрета есть другие причины. Что вы там прячете? Вторую жену? Это была шутка, но на лице Анатоля мелькнула нешуточная тревога. – Я ничего там не прячу, - сказал он. - Если уж так хотите осмотреть ту часть замка, я когда-нибудь сам отведу вас туда. – Когда? На скулах Анатоля заиграли желваки. – Когда?… Через год и один день со дня нашей свадьбы. – Похоже на детскую сказку. – Но вы же именно это здесь и искали, верно? - фыркнул Анатоль. - Сказку. Это напоминание о портрете хлестнуло Медлин, словно удар бича, - она-то считала, что все забыто. Наверное, она не так уж много узнала о мужчинах… По крайней мере, об этом мужчине. Подняв глаза на Анатоля, девушка со спокойным достоинством проговорила: – Возможно, я и приехала к вам, полная радужных надежд, но вы, сэр, очень быстро меня от них избавили. Потом подобрала юбки и поскорее направилась в дом, пока буря оскорбленных чувств, бушевавшая в ее груди, не успела разразиться обычными слезами. На этот раз Анатоль не пытался ее удержать. Ему до боли хотелось стиснуть ее в объятиях, осыпать поцелуями, отнести в постель и забыться в любви. Как и должен был поступить мужчина со своей женой, как поступил бы он сам, если бы между ним и Медлин не стояла преграда недосказанности. |