Онлайн книга «Китайская кукла»
|
Как бы то ни было, он шагнул к ней, намереваясь потереться об ноги… Но вдруг замер на полпути, шерсть у него поднялась дыбом, и он зашипел, как раскаленная сковородка, на которую капнули воды. – Бейсик, что с тобой? – удивленно проговорила Надежда. – Ты меня что – не узнал? Кот, однако, продолжал шипеть, потом попятился, прижав уши. Приглядевшись, Надежда поняла, что он смотрит не на нее, а на сверток в ее руках. Сверток с китайской куклой. – Чего ты так испугался? – проговорила она примирительно. – Это же просто кукла! Она развернула бумагу, достала куклу и показала ее коту. – Видишь, ничего страшного! Обычная кукла! Однако кот не успокоился, наоборот, он тонко мяукнул и скрылся на кухне. Надежда недоуменно пожала плечами. Бейсик, конечно, кот большого ума, но иногда его поведение было очень трудно понять. И в данный момент его эмоции волновали ее в самой незначительной степени. Гораздо больше беспокоила Надежду китайская кукла. Хоть и поздно, но муж все же вернется сегодня, а он ни в коем случае не должен увидеть эту куклу. Потому что сразу начнет задавать вопросы, ответить на которые честно Надежда не сможет. В самом деле, не может же она сказать мужу, что украла эту куклу в музее! Ей самой при этой мысли становилось стыдно, а уж что скажет по этому поводу муж – не хочется даже думать! Кроме того, если она скажет «А», придется говорить и «Б», придется объяснять, зачем она пошла в музей, что там делала, что видела… Ужас! Нет, об этом не может быть и речи! Если она расскажет, что видела в кабинете китайского профессора, муж потащит ее на консультацию к психиатру! Можно, конечно, что-нибудь придумать, сочинить нечто правдоподобное, но Надежда старалась не врать мужу. Кроме того что это вообще некрасиво, ложь рано или поздно выходит наружу, в ней запросто можно запутаться, и в итоге выйдет только хуже… Нет, этот вариант тоже отпадает! А значит… А значит, куклу нужно спрятать. Спрятать как можно надежнее и как можно скорее, пока муж не вернулся с делового ужина. Надежда обошла квартиру в поисках достаточно надежного места. Она сразу же отбросила такие банальные места, как антресоли и холодильник. На антресоли муж заглядывает довольно часто, а в холодильнике кукла может испортиться – кто его знает, как ведет себя фарфор на морозе. Отпала также кладовка – там лежат мужнины инструменты, и он запросто может наткнуться на куклу. На какой-то миг Надежда остановилась на пустой коробке из-под нового чайника, которая стояла там же, в кладовке, но передумала: вдруг муж вздумает выкинуть коробку на помойку? Коробку Надежда все же взяла и положила в нее куклу – так сохраннее, но продолжила искать подходящее место. В каком-то фильме она видела, как злоумышленник спрятал пистолет в банке с крупой. Она открыла кухонный шкаф – и убедилась, что кукла слишком велика для такой банки. Тумбочка в спальне ненадежна, да и места в ней слишком мало. Положить куклу под кровать? Но туда часто заглядывает кот, а у него с куклой сложились какие-то напряженные отношения. Кстати, пока Надежда металась по квартире, кот ни разу ей не попадался, видно, спрятался где-то в укромном местечке… Вот у кого нужно учиться прятать компромат! Обходя квартиру в поисках подходящего тайника второй раз, Надежда заглянула на лоджию. Тут она спохватилась, что сегодня еще не поливала цветы. Как же можно так легкомысленно относиться к растениям! Она решила было бросить все и в первую очередь заняться цветами, но тут вспомнила, что все еще не спрятала куклу… И тут ее осенило. Конечно, на лоджии, среди цветов! Муж, правда, время от времени заглядывает сюда, чтобы полюбоваться геранью и бегонией (а в основном, как догадывалась Надежда, чтобы доставить ей удовольствие своим интересом), но дальше порога он обычно не заходит, а уж трогать горшки и ящики с цветами ему и в голову не придет. Поэтому Надежда вытащила два горшка с чудной розовой геранью из декоративного ящика, который она купила прошлой весной, положила на дно ящика куклу в коробке, накрыла сверху дощечкой и поставила горшки на место. Отступив в сторону, она полюбовалась на дело своих рук. Горшки стояли чуть выше, чем прежде, но никто кроме нее этого ни за что не заметит. Так что можно считать проблему благополучно решенной и приступить к текущей домашней работе. – Смотри у меня, – сказала она материализовавшемуся на балконе коту, – попробуй только туда забраться, мало тебе не покажется. Ты меня знаешь, у меня разговор короткий! Кот отвернулся. Он знал, как трепетно Надежда относится к своим цветам, поскольку не раз был бит и свернутой газетой, и полотенцем. За дело бит, так что даже Сан Саныч не смог за него заступиться. Отчего-то хозяину эта чистюля и любительница цветов дорога, он хоть и любит своего кота безмерно, но с Надеждой расстаться ни за что не согласится. Нужно смотреть на вещи реально и терпеть. Кот вздохнул и ушел подремать на диване, благо жара спала и в квартире стало можно существовать. Однако, как выяснилось позже, кот не сдался, он затаил на Надежду обиду и решил отомстить. С этой целью вечером, когда Надежда поливала и опрыскивала цветы на лоджии, Бейсик прокрался туда же и затаился под плетеным креслом за пустым горшком от засохшей прошлой зимой фуксии. Цветок подарила бывшая сослуживица, и Надежда очень переживала, что при встрече та обязательно спросит, как здоровье ее фуксии. Придется сознаться, что не уберегла, и тогда будет очень неудобно. Поэтому она сохранила горшок и искала по всему городу новую фуксию, такую же. Однако нужная все не попадалась. Надежда Николаевна закончила полив и ушла, забыв о коте, потому что в духовке у нее находился песочный пирог с абрикосами. Она рассудила, что в ресторане мужа, конечно, накормят, но до чая дело вряд ли дойдет, а дома-то пустой чай пить несподручно. А так мужу будет приятно узнать, что она ждет его с пирогом. Вытащив пирог из духовки, она прикрыла его салфеткой и прошлась по квартире, наводя последний лоск. И тут на глаза ей попался буклет, в который она завернула китайскую куклу. Надежда собралась его выбросить, но развернула и невольно зачиталась. В правление императора Ши Хуанди в земле Гуанлинь жил молодой человек по имени Четвертый Ли. Он был повесой и все свои дни проводил в пирах и развлечениях. Однажды он просидел со своими собутыльниками до глубокой ночи и уже под утро отправился домой. Однако по дороге к дому Четвертый Ли сбился с пути и зашел в лесную чащу. Вокруг не было ни жилищ, ни других примет человеческого обитания. Только рычание диких зверей доносилось из густого темного леса, да северный ветер шелестел в ветвях деревьев. От страха Четвертый Ли протрезвел и обратился к всемогущим богам с просьбой вывести его на проезжую дорогу или указать человеческое жилище. |