Онлайн книга «Своенравная красавица»
|
Однако от экономки не укрылись волнение девушки и легкая дрожь в голосе. Поняв, что краснеет, Мэгги быстро выбежала из кухни. На выходные с окрестных ранчо в город приезжало много ковбоев. И всех их преимущественно привлекал салун «У Даллас», где всегда людно и шумно. Коул отыскал глазами хозяйку и направился к ней. – Как поживаешь, техасец? – приветливо улыбнулась Даллас. – Даллас, надо поговорить. – Ладно, ребятки, еще увидимся, – обратилась она к двум ковбоям, с которыми только что разговаривала. – В чем дело, партнер? – Значит, ты уже знаешь, – кивнул Коул. – Кто тебе рассказал? – Кит Лоуфорд. – Честно говоря, я удивился, что папаша О'Ши имеет долю в твоем салуне. Вот, пришел поговорить. – Так давай не будем тянуть с разговором. Вик, налей нам чего-нибудь. Коул поморщился. – Может, поговорим в более спокойном месте? Ты ела? – Еще нет. – Отлично. Тогда давай сходим куда-нибудь перекусить. Посидим, поговорим. —Техасец, я здесь работаю вообще-то. – Думаю, Вик сможет подменить тебя. Правда, Вик? – обратился Коул к подошедшему бармену. – Без проблем. Вам еще налить? – Не сейчас. – Я вернусь через час, Вик, – бросила на ходу Даллас. Коул взял ее под руку, и она насмешливо улыбнулась: – Да ты настоящий джентльмен, техасец. Должно быть, мамочка гордится тобой. – По правде говоря, сомневаюсь. Вот кто действительно умеет обращаться с женщинами, так это мой отец. Каждая женщина для него – королева. – Наверное, он тот еще повеса, а? – Вот уж нет. С тех пор как он встретил мою мать, не смотрит на других женщин. Просто он уважает их. Говорит, что женщины – самые прекрасные создания на земле. Они зашли в ресторан и выбрали столик в углу. – Даже не помню, когда меня в последний раз приглашали в ресторан, – произнесла Даллас. – С твоей стороны очень мило, Коул, проявить такое внимание к даме. – Ну, тот, кто не приглашал, много потерял. – Ты просто душка, техасец! Если бы я тебе не в матери годилась, ей-богу, влюбилась бы в тебя с первого взгляда. Кажется, ты из тех, на кого можно положиться. Заказав обед, они вернулись к разговору. – А ты откуда, Даллас? – Мое имя говорит за меня. Неожиданно в ресторан вошла Мэгги под руку с Китом Лоуфордом. Заметив Даллас, Лоуфорд подошел к их столику поздороваться. Потом обратился к Коулу: – Отец говорил, вы сегодня ездили осматривать землю мистера О'Ши. – Верно. – И что вы о ней думаете? Коул решил сыграть под дурачка и сделал вид, что не понял вопроса: – Даже не знаю, что думать, Лоуфорд. Что понадобилось вашему отцу на старой шахте, принадлежавшей папаше О'Ши? Лоуфорд не выказал удивления. – Я не лезу в дела отца. И лучше бы вы тоже не вмешивались. Хорошего вечера, Даллас, – кивнул он на прощание и удалился. – У тебя зуб на Кита? – спросила Даллас, когда поверенный вернулся к своему столику. Коул взглянул в его сторону, заметив, как Мэгги очаровательно улыбается Лоуфорду. – Я сюда не Кита Лоуфорда пришел обсуждать. Почему ты уехала из Техаса, Даллас? – спросил он, возвращаясь к разговору, прерванному появлением поверенного. – Да так, из-за одного человека. Джонни Донована. Я вышла за него в шестнадцать лет. – Она улыбнулась. – Видит Бог, он невообразимый красавчик, но не сиделось ему на одном месте, хоть тресни. Мы постоянно переезжали с места на место, Джонни вечно искал лучшей доли. Он всегда говорил, что однажды мы поселимся в огромном особняке и заживем богатой спокойной жизнью. – Она покачала головой. – Конечно, его обещания оставались только словами. Но я с ума по нему сходила. – И долго вы были женаты? – Десять лет, – грустно покачала она головой. – Что с ним стало? – Индейцы напали на дилижанс, в котором мы ехали. Все выжили, кроме Джонни. Он подался вперед и коснулся ее руки: – Мне очень жаль, Даллас. – Прошло уже много лет. – А когда вы с папашей О'Ши вошли в долю? – Лоуфорд тогда считался просто почтовой станцией, не больше. Город вырос уже потом. – Ну, не так уж сильно он и вырос, – колко заметил Коул. – Когда Джонни погиб, я осталась без средств к существованию, без крыши над головой. Пришлось остаться. Мик и его жена Рейчел приютили меня. Мик дал немного денег, и я открыла салун. Они тогда еще не имели детей, но очень хотели их завести. И вот через два года Рейчел забеременела. Боже, как же они радовались! – Глаза Даллас затуманились. – Рейчел умерла в родах. Ее смерть разбила Мику сердце. Он не находил себе места, пока не решил поехать искать золото на Аляску. – Мягкая улыбка осветила ее лицо. – Мик частенько напоминал мне Джонни. Такой же добрый, щедрый, беспокойный, мечтательный. Когда Мэгги исполнилось три или четыре годика, они уехали из города на поиски лучшей доли, как когда-то уехал и мой Джонни. И вот два года назад они вернулись домой. Ну, остальное, думаю, ты и сам знаешь. – А почему вы с Миком не поженились после смерти Рейчел? – У нас сложились другие отношения. Мыс Миком стали друзьями, хорошими друзьями. И Рейчел была моим другом. Так что о женитьбе не шло и речи. – Даллас улыбнулась своим воспоминаниям. – Да и потом, даже если бы я и захотела выйти за него замуж, у меня бы ничего не вышло. Мик всегда любил только одну женщину – Рейчел. Мэгги, кстати, вылитая мать. Коул понял, что его теория относительно возможного романа между папашей О'Ши и Даллас только что рассыпалась на мелкие кусочки. Единственное, в чем он оказался прав, – Мэгги и Даллас пользовались одними и теми же духами. Коул невольно скользнул глазами по столику, за которым сидели Мэгги и Лоуфорд. Парочка увлеченно разговаривала. Коул подумал, что пора привыкать к повзрослевшей Мэгги. Она уже не ребенок, а взрослая женщина. И чертовски привлекательная, надо заметить. Что ж, может, действительно лучшее, что он может для нее сделать, – выдать замуж за Лоуфорда? Но прежде он должен узнать всю правду о смерти друга. – Даллас, какую прибыль приносит салун? Я просмотрел бумаги папаши О'Ши и выяснил, что салун приносит единственный реальный доход из всего, чем он владел. На что может рассчитывать Мэгги? – Мэгги? Я думала, он оставил долю в салуне тебе. – Да, но ее деньги мне не нужны. – И прекрасный принц спешит помочь маленькой принцессе? |