Онлайн книга «Своенравная красавица»
|
– Когда все произошло? – Тело нашли вчера. Но никто не знает, сколько оно там пролежало. День-два, не меньше. Черт побери! Коул сжал кулаки. Если бы удалось приехать раньше! Если бы Богом забытая дыра находилась чуть ближе к западу! Он бы успел помочь! Он бы смог приехать вовремя! Что за проблемы тревожили папашу О'Ши? Возможно, ему кто-нибудь угрожал и наконец свел счеты. «Клянусь Богом, – подумал Коул, – я не уеду отсюда, пока не выясню, что произошло». – А сам-то ты знал его? – спросил он мальчишку. – Еще бы! Кто ж его здесь не знал. В городе его любили. – Его трудно не любить. – Да уж. У него и врагов-то наверняка не было. Он со всеми дружил. Ну может, кроме Бена Лоуфорда. Хотя нельзя сказать, что они враждовали. Просто не слишком ладили. – А в чем они не сошлись? – Да все из-за бизнеса. Лоуфорд хотел перекупить его у папаши О'Ши, а тот не соглашался. – А зачем Лоуфорду бизнес папаши О'Ши? – Да ему же весь город принадлежит! Не хотел ни с кем делиться. Коул расписался в журнале регистрации приезжающих и получил ключ от своего номера. – Два доллара – залог, мистер. Сколько вы собираетесь у нас оставаться? Коул протянул мальчишке десятидолларовую банкноту и ответил: – Пока не решу съехать. Распаковав вещи, Коул спустился в холл. Похороны закончились, и жители городка потихоньку разбредались по своим делам. Коул рассудил, что лучше всего собирать местные сплетни в салуне. Здешний салун назывался «У Даллас», туда он и направился. В баре отдыхало не больше десятка мужчин – обычное дело для провинциальных салунов. Времена меняются, а салуны и их завсегдатаи остаются прежними. Коул подсел к барной стойке, и бармен, больше похожий на вышибалу, подошел спросить, что он будет пить. Выбор, как и положено в салуне, оказался небольшим. – Виски или пиво? – спросил бармен. – Двойное виски и кружку пива. Коул молча поднял стакан с виски в память о папаше О'Ши и запил пивом. Пододвинув пустой стакан бармену, он попросил повторить виски. – Похоже, вы сегодня собираетесь хорошенько надраться, чужестранец, – заметил бармен. – Меня зовут Коул Маккензи. Будем знакомы. – Страшная смерть папаши О'Ши, виски и пиво – все перемешалось, образуя странный коктейль. Гнев и отчаяние дополняли его вкус. – Никогда не видел вас раньше, мистер Маккензи. – Наверное, потому, что я никогда здесь не бывал. – А вы не выглядите как какой-нибудь бродяга. Что привело вас в наш город? – Папаша О'Ши. – Да, хороший был человек. Жаль, что его больше нет с нами. – Да уж. Налейте себе чего-нибудь, мистер... э-э?.. – Вик Чанс. – За папашу О'Ши, Вик! Мир его праху, – поднял стакан Коул. – Земля ему пухом, – отозвался Вик и осушил свой стакан. – Вы родня ему или друг? – спросил он немного погодя. – Друг. Мы вместе жили на Аляске. – А, точно, Маккензи! Вспомнил! Что-то сразу мне ваше имя показалось знакомым, но не мог понять, где его слышал. А папаша О'Ши частенько рассказывал о вас. Он относился к вам как к родному сыну. «Надо попробовать разговорить бармена, – подумал Коул. – Только на сей раз я буду осторожен, чтобы не отпугнуть его так же, как мальчишку в гостинице». – Как можно не любить такого человека, как папаша О'Ши! – Вы чертовски правы! – Папаша О'Ши прекрасно ориентировался в шахтах, как же его угораздило сломать там голову? – Несчастный случай... Такое бывает. – Еще я не понимаю, как он вообще попал в шахту. Ведь он же занимался в городе почтовыми перевозками, верно? – Верно, – коротко согласился бармен и странно умолк. – Кстати, его занятие тоже меня удивило. Я-то думал, здесь все принадлежит Бену Лоуфорду. – Ну, практически все. – Все, кроме бизнеса папаши О'Ши? – И нашего салуна. Бар «У Даллас» не его вотчина, – раздался звонкий женский голос прямо над ухом Коула. Повернув голову, он увидел, что последние слова произнесла стоящая рядом с ним блондинка – просто умопомрачительно красивая блондинка, надо признаться. Женщина выглядела лет на двадцать старше Коула и, судя по всему, когда-то, а может, и до сих пор занималась древнейшей в мире профессией. Ведя свободную жизнь странствующего холостяка, Коул частенько сталкивался с проститутками, поэтому мог распознать их буквально с первого взгляда. К тому же, похоже, женщина не делала из своего бизнеса большого секрета. Вид ее поражал красотой и бесподобным обаянием. Вокруг нее будто витала аура грешного очарования и неотвратимого соблазна. Коулу всегда нравились такие женщины. – Ставлю пару своих лучших сапог, что вы и есть та самая Даллас. Женщина звонко рассмеялась, звук ее голоса приятно ласкал слух: – Вы правы, я Даллас Донован. – Коул снял шляпу: – Рад знакомству, мэм. Коул Маккензи к вашим услугам. Даллас взяла с барной стойки бутылку виски и пару стаканов. – О-о, судя по акценту, ты техасец. Давай-ка присядем за столик, Коул. Когда встречаешь парня из Техаса, безумно тянет домой. Они устроились за дальним столиком в углу салуна. – Ты из какой части штата? – спросила Даллас. – Моя семья владеет землей к северо-востоку от Форт-Уэрта, вверх по реке. Даллас лениво откинулась на спинку стула и стала бесстыдно разглядывать его. – А ты красивый техасский парень, Коул. Смуглый, синеглазый... Похоже, твоя мамочка либо индианка, либо мексиканка. Коул ухмыльнулся: – Вообще-то испанка. Но выросла в Техасе, как и я. – Даллас улыбнулась: – Должно быть, ты оставляешь за собой шлейф разбитых сердец, техасец. Длиной с Рио-Гранде, не меньше. – Даллас, ты несправедлива ко мне. Я не играю в подобные игры. Обычно я влюблен в каждую из своих женщин. – Неужели? Что ж, могу поспорить, ни одной из них не удалось привязать тебя надолго. – Почему ты так думаешь? – Даллас ответила с легкой улыбкой: – Ох, техасец, на мужчин у меня глаз наметан. Ты пока свободная птичка. Знавала я когда-то одного Маккензи. Его звали Джош. Знаешь такого? Коул рассмеялся: – Да мы же двоюродные братья. – Чтоб мне провалиться! Лет десять прошло с тех пор, как я последний раз его видела. Как он? До сих пор такой же красавчик? Все еще рейнджер? |