Онлайн книга «Очаровательная незнакомка»
|
— Нет, папа. — Тогда, дорогие леди, мы можем начать. Как говаривала моя достойная матушка, — провозгласил Генри, тасуя карты, — «Радость состоит не в том, чтобы выиграть, а в том, чтобы играть». «Вот что значит, у человека легко на душе. Он готов говорить с нежностью даже о бабушке Скотт!» — подумала Энджелин, с любовью вслушиваясь в прибаутки отца. — Ну, мои дорогие дамы, так в чем сегодня будет состоять наша радость? — Давайте сыграем в косых Джеков, — предложила Сара. — Вы, наверное, имеете в виду одноглазого Джека, дорогая? — догадался Генри. — Ну что же, принимается! А вам, мисс Майра, предоставляется право сделать первый ход. Служанка в течение нескольких минут, которые остальным игрокам показались часами, всматривалась в свои карты. — Ну, давай же, женщина! Ты делаешь ставку или нет? — нетерпеливо воскликнула Сара. Майра неодобрительно взглянула на хозяйку и кинула свою ставку в банк. — Одна, — провозгласила она, хитро улыбаясь. Селеста достала две фасолины из лежавшей перед ней кучки: — Поднимаю до двух. Генри засиял от удовольствия: — Правильно, детка! Его лицо расплылось в широкой кельтской улыбке. — Теперь ваша очередь, мисс Сара. Поднимаете ставку или пасуете? «Ох, папочка! Как всегда, верен своим причудам.» — с нежностью подумала Энджелин. Она не могла припомнить, когда в последний раз у нее было так хорошо на душе. Улыбаясь своим мыслям, Энджелин неторопливо пересекла гостиную и остановилась у застекленных створчатых дверей, которые из-за жары были открыты. Сложив руки на груди, она прислонилась к косяку, с наслаждением вдыхая пряные ароматы, льющиеся из сада, — смесь запаха флоксов, примул и лаванды. Луна заливала ярким светом газон и кусты, которые от этого казались серебряными. Лишь дружное стрекотание сверчков да негромкое ржание кобылицы и ее жеребенка нарушало ночную тишину. Неожиданно за спиной у Энджелин раздался громкий хохот Руарка и Ти Джея. Она перевела взгляд туда, где сидели мужчины, и поняла, что этот смех вызван какой-то байкой времен войны, которую только что рассказал им Роберт. Весь отдавшись своему беззаботному смеху, Руарк откинул голову и в этот момент встретился взглядом с Энджелин. Словно искра пробежала между ними — то было безмолвное, понятное обоим объяснение в любви. Довольная Энджелин улыбнулась и шагнула в сад. — Вы все еще сердитесь на меня, милая леди? Она удивленно обернулась и обнаружила, что рядом с ней стоит Ти Джей. Энджелин протянула ему руку: — Конечно, нет! Это вы должны простить меня, Ти Джей, за все те гадости, что я вам наговорила… С этими словами она поцеловала его ладонь и прижалась к ней щекой. — Вы — мой самый лучший друг, и я ужасно вас люблю! — Я очень рад за вас, Энджел, — за вас и за Руарка. Вы двое — моя семья. Другой у меня нет… — Тогда почему же вы бросаете нас и бежите в эту, как ее? Юту? — Мне предложили место врача в «Юнион Пасифик», Энджел. Это открывает передо мной поистине уникальные возможности! — Но ведь там очень опасно, Ти Джей! Все эти преступники и индейцы… — Дорогая, именно поэтому им и нужен доктор! А, кроме того, соединение востока и запада с помощью железной дороги — это великое событие, и я буду счастлив стать его свидетелем… Глаза Энджелин затуманились слезами. — Если вам действительно этого хочется, то я рада за вас, Ти Джей. Но нам будет очень вас не хватать! Обняв Энджелин, Ти Джей привлек ее к себе и нежно расцеловал. Так рука об руку они и вернулись в дом. Неделю спустя небольшая группа людей собралась на вокзале «Юнион стейшн», чтобы попрощаться с Руарком и Энджелин — они уезжали на восток. Проводить их пришли Генри, Роберт, Селеста, Ти Джей и даже престарелая Сара, опиравшаяся на руку Майры. Томми, сидя на руках у Руарка, дрожал от возбуждения, предвкушая первое в своей жизни путешествие, пока отец по очереди подносил сына к каждому из родственников для прощальных объятий и поцелуев. Затем, подсадив Энджелин на площадку вагона, Руарк передал ей ребенка и обернулся к Ти Джею. Им предстояло грустное расставание. — Не понимаю, зачем ты едешь на запад! Ну да ладно, теперь это уже все равно… Главное — не забывай вовремя увертываться от индейских стрел! — шутливо напутствовал приятеля Руарк. Мужчины обменялись рукопожатием. — Я уже давно так решил, еще в тот вечер на балу в Нью-Йорке, когда мы познакомились с Вандербилтом. Начинается поистине новая страница в истории страны, дружище, и я хочу быть свидетелем того, как будет уложен последний рельс на этом грандиозном пути! — Только все же берегись индейцев, приятель, а то как бы они не сняли с тебя скальп!.. Поезд уже давно покинул вокзал, а группа провожающих все еще стояла на перроне, глядя ему вслед. Вот он совсем скрылся из виду, и лишь легкие облачка серого дыма вдали указывали его путь. Сара Стюарт первая нарушила молчание: — Все хорошо, что хорошо кончается! Только почему вы все такие мрачные? — Да, все славно получилось, — вторил ей Генри. — И могло бы уже давно так закончиться, если бы кое-кто этому не мешал… При этом пять пар осуждающих глаз обернулись к Роберту Скотту. Молодой человек пожал могучими плечами. — Откуда мне было знать, что у Руарка честные намерения? — попытался защититься он. — Энджи сама мне говорила, что хочет уйти от него… — А вы и поверили! — презрительно фыркнула Майра. — Надо было лучше нас спросить, мы бы уж выложили вам всю правду. Ведь давно было понятно, как в действительности обстоит дело… — Ну что, дорогой, теперь убедился, что я была права? — с победоносным видом спросила Селеста, кокетливо тряхнув золотистыми кудряшками. — Я же говорила — ты совсем не знаешь женщин… — Но зато не устаю постоянно учиться у тебя, дорогая! Он шутливо взъерошил ей волосы и обвил рукой талию. Селеста склонила голову на плечо мужа, и счастливая пара удалилась. Генри с ухарским видом слегка подтолкнул в бок Майру, лихо заломил свой цилиндр — последняя модель, можно даже складывать, когда снимаешь! — и сложил руку кренделем. — Не хотите ли составить мне компанию, мисс Майра? Я собираюсь выпить чего-нибудь в соседнем кабачке… Польщенная служанка широко улыбнулась, поправила свою шляпку — настоящий парижский фасон! — и скромно потупилась. — Почему бы и нет, мистер Скотт? Она продела руку под локоть Генри, и пожилая пара удалилась следом за молодежью. |