Онлайн книга «Очаровательная незнакомка»
|
— Ах, какая прелесть! — от полноты чувств выдохнула Энджелин, погружаясь по самую шею в прохладную чистую воду. Когда они вдоволь наплескались, Руарк вынес Томми на берег, быстро надел на него рубашку и штанишки, а сам вернулся обратно. Малыш, довольно улыбаясь, следил с берега за тем, как его родители плывут наперегонки. Легко перегнав Энджелин, Руарк окончательно вышел на берег. Надев брюки, он присел рядом с Томми. Малыш, разморенный жарой и купанием, вскоре задремал, и Руарк, чтобы не будить его, так и сидел не шевелясь, наблюдая за Энджелин, пока горячее солнце сушило его кожу. К сожалению, как ни манила освежающая водная прохлада, надо было все же возвращаться на берег. При виде Энджелин Руарк приложил палец к губам и кивнул на Томми. — Пусть поспит, — тихо сказал он, подвигаясь, чтобы дать ей место. — Надо было взять с собой корзинку с едой и одеяло. Наверняка Томми был бы в восторге от такого пикника! Энджелин, глядя на спящего сына, ласково улыбнулась: — Томми от всего приходит в восторг! — Да, он отличный парень. Ты прекрасно воспитала его, Энджел, да к тому же одна. — А ты, Руарк, оказывается, любишь детей. Томми тебя просто обожает! — Ну, мне предстоит еще многое наверстать… Наступила неловкая пауза. Опершись на локти, Руарк обвел мечтательным взглядом окружающий пейзаж. — Знаешь, я не был здесь уже много лет. А ведь когда-то это было мое любимое место! Мальчиком я любил здесь плавать. Странно, что сейчас я пришел сюда уже со своим сыном. Как незаметно пролетели годы… — Ну конечно! Ушли на всякие пустяки вроде учебы в колледже и войны, — пошутила Энджелин, и на ее щеках заиграли прелестные ямочки. — А вообще-то я понимаю, что ты хотел сказать. Мне тоже не верится, что Томми скоро стукнет два года. Как быстро они пролетели!.. Руарк внезапно помрачнел. — Ну, мне-то они показались вечностью. Увидев его грустное лицо, Энджелин машинально протянула руку и погладила его по щеке. — Прости меня, Руарк. Как бы мне хотелось изменить прошлое! Знай я, как это важно для тебя, я бы ни за что не стала скрывать рождение Томми… Руарк машинально коснулся ладони Энджелин. Их пальцы переплелись. Только тут до обоих дошло, что происходит. Взглянув на свои сомкнутые руки, они разом умолкли. И тут же, подняв глаза, надолго встретились взглядом. Энджелин первой отняла руку и начала лихорадочно одеваться. — Ты не считаешь, что тебе тоже следовало бы одеться? — резко спросила она, все еще взволнованная недавним прикосновением. — А зачем? — Не можешь же ты сидеть тут почти голый! А вдруг кто-нибудь придет? Вытянув руку, Руарк силой удержал Энджелин, которая намеревалась встать: — Моя нагота волнует тебя только поэтому, Энджел? Она не смела поднять на него глаза из опасения, что он прочтет в них ответ на свой вопрос. — Посмотри на меня, Энджел, — тихо попросил Руарк. Она нехотя повернула голову. Их глаза встретились, и жгучее желание, подобно разряду молнии, пробежало между ними. — Что ты со мной делаешь, Руарк, — еле слышно прошептала Энджелин, чувствуя, как неистово колотится ее сердце. — Ты же видишь, Энджел, со мной творится то же самое, — так же тихо произнес Руарк. Он чуть придвинулся к ней, и в этот момент раздался звонкий голосок проснувшегося Томми: — Мамочка, Томми хочет пить! Отвернувшись от Руарка, Энджелин торопливо оделась и принялась поить сына. Больше она не делала попыток гулять вместе с Руарком и Томми. Собственно говоря, она вообще старалась по возможности избегать мужа. Ей предстояло принять важное решение, а в такой волнующей близости от него это было невозможно. В последний день перед скачками Энджелин пришла в конюшню. Руарк с Томми отправились на свою обычную прогулку, Генри уехал в город, а оба жеребца, предоставленные самим себе, мирно пощипывали траву в загоне. Грациозно поздоровавшись с Энджелин, Принц-Консорт галопом ускакал от нее, а Храбрый Принц, по обыкновению, задержался, чтобы она его приласкала. Этот жеребец вообще был любимцем Энджелин. Он настолько походил на своего отца, что она влюбилась в него с первого взгляда. Обнимая Храброго Принца, она ласково прошептала ему на ухо: — Я знаю, мой дорогой, завтра ты выиграешь эти скачки… — Ну уж нет! Принц-Консорт наверняка его обставит. Энджелин резко обернулась и обнаружила рядом с собой Руарка. Картинно поставив ногу на перекладину забора, он насвистывал какой-то веселый мотив. Принц-Консорт приближался к ним с другого конца поля. — Вот мой любимый мальчик! — объявил Руарк, любовно похлопывая коня по шее. — Да, я это заметила. Между вами даже есть некоторое сходство. — А ты знаешь, что Храбрый Принц принадлежит тебе? Вчера я подписал все бумаги. — О чем ты говоришь? — удивленно спросила Энджелин, оборачиваясь к мужу. — Он появился на свет первым, а я уже давно решил, что первый жеребенок Храброго Короля будет рождественским подарком для тебя. Только до сих пор у меня, как ты понимаешь, не было возможности преподнести тебе этот подарок… — И сейчас ее нет! Запомни раз и навсегда, Руарк, — мне не нужны твои проклятые подарки! Можешь взять эти бумаги и снова переписать на себя, если хочешь… И она отвернулась от него, намереваясь уйти. Этого Руарк был не в силах стерпеть. До каких пор она будет так безобразно обращаться с ним?! Схватив Энджелин за руку, он заставил ее остановиться. — С меня хватит! Я больше не намерен терпеть такое отношение. Какое ты имеешь право шарахаться от меня как от прокаженного? Что я такого, черт побери, сделал, чтобы ты со мной так обращалась?.. Он распалился не на шутку. Его глаза буквально метали молнии. — Ты сама во многом виновата, а пытаешься меня обвинить во всех смертных грехах! Спроси-ка себя — насколько чиста твоя совесть, прежде чем бросать камни в других! Словом, довольно. Я намерен все выяснить раз и навсегда… — Что ты намерен выяснить? — Энджелин старалась казаться спокойной и не впадать в гнев подобно Руарку. — Наши отношения. — И как же мы будем их выяснять, Руарк, — на пистолетах или шпагах? — с сарказмом поинтересовалась она. — Ну, такая кровожадность нам ни к чему! Есть гораздо более подходящий и гораздо менее болезненный способ… С этими словами Руарк перевел взгляд на жеребят, которые, словно поняв, что речь идет о них, навострили ушки. — Мы выясним наши отношения на завтрашних скачках, — торжественно провозгласил он. — На скачках?! |