Онлайн книга «Прыжок в ничто»
|
Бурная горная река текла возле самой ракеты, ворочая и унося обломки льдин и огромные камни. Река быстро вздувалась. Ее темно-бурые волны уже омывали нижние края иллюминаторов. Цандер распорядился закрыть предохранительные щиты: течение шло под косым углом к ракете. Стекла окна могли быть разбиты камнями. Но не в этом была главная опасность. – Если вода покроет иллюминаторы доверху, доступ внешнего воздуха будет прекращен, – сказал он Винклеру и Гансу. Покинуть ракету? Но об этом сейчас нечего было думать! – Нам надо попытаться сделать трубу и поставить ее повыше. – Сделать нетрудно, материал есть. Но легко сказать – поставить, – покачав головой, заметил Винклер. – Как только мы выйдем наружу, нас смоет, как мух... И все-таки мы должны попытаться. – Но выдержит ли труба этот бешеный напор? – спросил Ганс. – Поставить трубу можно и не выходя наружу. Да мы и не успеем выйти: только один иллюминатор на корме еще не залит водой. Пока мы будем изготовлять трубу, зальет и его. – Что же вы предлагаете? – спросил Цандер. – Отсиживаться. – Но ведь нас зальет. – Пусть заливает. Превратим наш звездолет в «Наутилус» и отсидимся под водой. – Задохнемся! – Не задохнулись же мы в пути. – Да, но у нас был запас кислорода. – А кто вам сказал, что у нас нет его сейчас? – спросил Ганс и рассмеялся. – Плохой бы вышел из меня капитан звездоплавания, если бы я не был предусмотрительным. Я уже сделал запас кислорода из венерианской атмосферы. Кислородные баллоны полны. Можно хоть сейчас лететь в обратный путь. Цандер покачал головой: – Однако, Ганс, вы дали и мне хороший урок предусмотрительности. Но кто же мог предполагать, что весна здесь протекает так бурно и что нас зальет водой вышедших из берегов сезонных горных рек! – И я этого не ожидал, – откровенно признался Ганс. – Запасы же сделал только потому, что на меня произвел сильное впечатлений случай со Стормером, когда он пытался похитить баллон. Я думаю, мы должны вывести наружу только тонкую водомерную трубку, чтобы знать, когда прекратится этот потоп и можно будет открыть иллюминатор. Сейчас я принесу трубку. Ганс ушел. Пассажиры так и не узнали, какой новой опасности они подверглись. Ганс, Винклер и Цандер дежурили возле трубки всю ночь. К двум часам утра из трубки полилась вода. Это значило, что уровень реки поднялся по крайней мере на метр над потолком ракеты. – В этот час, если бы не новые запасы кислорода, началась бы смертельная паника. Ракета напомнила бы безнадежно затонувшую подводную лодку. Но, к счастью, все обошлось благополучно, и пассажиры мирно спят, – сказал Винклер. – Что это? Пол как будто колышется? – спросил Ганс. – Вероятно, снова землетрясение, – сказал Цандер. – Почва Венеры еще дышит. – Нет, это не землетрясение. Мы испытываем не только толчки, но и плавное покачивание. Не всплыла ли ракета? Медленные колебания перешли в настоящую качку, сопровождаемую толчками. Ракета поворачивалась. Пол то уходил из-под ног, то приподнимался. – Стихия взбесилась, – нервно сказал Ганс. – Какие титанические силы увлекают ракету? – И куда? Быть может, в бездну... – Хорошо еще, если в морскую. Неприятно свалиться на камни со стратосферных высот... Пассажиры проснулись. Полуодетые, выбегали они в коридор. – В чем дело? – Летим. – Куда летим? На Землю? Сильнейший удар свалил всех с ног. Послышались стоны, вопли. – Немедленно ложиться в амортизационные ящики! – распорядился Цандер. На этот раз все беспрекословно повиновались. Проходили томительные минуты. Но толчки не повторялись. Утихла и качка. Быть может, ракета застряла в расщелине или ее выбросило на берег... Ганс первый выбрался из ящика к водомерной трубке. Вода не текла. Ракета была совершенно неподвижна. Ганс рискнул отодвинуть ставень в кают-компании. Ослепительно яркий луч солнца загорелся на стене, на лице и руках Ганса. – Черт возьми! Это солнце слепит, как прожектор! – радостно воскликнул Ганс, прищуривая глаза. – А небо! Голубее земного, но немного тусклое, – наверно, от вулканической пыли. Не она ли окрашивает солнце и весь ландшафт в красновато-желтый цвет?.. Ганс вдруг громко запел, разнося радостную весть: – Вставайте! Воскресайте, лежащие во гробах! Солнце Венеры приветствует вас.., земные подонки! – прибавил он тише. Температура в ракете быстро поднималась. Это был день большого ликования даже у Стормера, и даже для Ганса у него нашлась ласковая улыбка. Все столпились у окна. Перед ними среди гор расстилалась каменистая равнина. Многочисленные ручьи перерезали ее во всех направлениях. Всего несколько часов тому назад эта равнина была ложем грозного и могучего потока, который увлекал тяжелую ракету, как щепку. Равнина замыкалась цепью гор со снежными, конусообразными вершинами. Ни растений, ни птиц, ни зверей... Камень и вода... Ганс попросил пассажиров выйти из кают-компании и открыл окно, держа наготове противогазовую маску. Пахнуло теплым, влажным воздухом. – Дышать можно, – сказал он, обращаясь к Цандеру и Винклеру. – И серой меньше пахнет. Воздух очень плотный. А кислорода, пожалуй, даже слишком много [7] . Смеяться хочется, словно от вина. Вероятно, весенним потоком нас снесло ниже и подальше от вулканов. Ганс взобрался на раму открытого иллюминатора и спустил ноги. – Под окном лежит большой камень, – сообщил он. – Почти правильной эллипсоидальной формы. Словно большая шлюпка, перевернутая вверх дном. Поверхность его покрыта наложенными друг на друга слоями шестигранной формы, как соты. Винклер влез на стул, чтобы посмотреть. – Выход какого-нибудь венерианского базальта, – продолжал Ганс и спрыгнул на камень. Камень вдруг приподнялся и медленно пополз вверх. Ганс испугался: – Ползающий камень! Венерианская черепаха! А я принял ее за камень. Из-под выпуклого панциря вдруг показалась плоская голова, в мелких серых чешуйках, величиною с голову быка, и шея толщиною со слоновую ногу. «Черепаха» уползла в сторону. – Шутки в сторону! – воскликнул Ганс и соскочил на каменистую почву. Оглянувшись назад, он изумленно вскрикнул. – Что там, новое чудовище? – спросил Винклер. Ганс покачал головой и ответил: – Мы на волоске от гибели. Наша ракета у края обрыва. Вся носовая часть висит над бездной. От нас, да и от ракеты, мало осталось бы, если бы она грохнулась с высоты десятка километров. Зато какое идеальное место для старта! Впереди нет горных вершин. Путь свободен, семафор открыт. Лети хоть сейчас Да вы сойдите сюда, не бойтесь, «черепаха» уползла. |