Онлайн книга «Дебютантка»
|
Кларисса охнула. – Если миссис Крейгмур была связана с преступниками... – Могли найтись другие люди, желавшие ей зла. Кто знает, что они не поделили между собой, преступники ведь убивают не задумываясь. Джемма широко раскрыла глаза. – Что, если причиной убийства миссис Крейгмур послужила какая-то ссора между преступниками? И как мы это докажем? – Действительно, как мы найдем связующее звено? – Леди Габриэль надолго задумалась. Пока Кларисса слушала, как дамы пытаются найти решение проблемы, в ее памяти внезапно всплыло странное лицо. – Мальчик, – неожиданно произнесла она. – Он часто приходил в приют с черного хода под покровом темноты и забирал большие узлы. Однажды один из них упал, и я видела, как из него посыпалась мука... Кларисса резко поставила чашку на блюдце, так что чай выплеснулся через край. Так вот кого она видела во сне! – Так-так, что ты еще припомнишь, Кларисса? – нетерпеливо спросила Джемма. Девушка закусила губу. – Вряд ли я смогу описать его внешность. У него были... гладкие темные волосы, и он выглядел голодным, одет был не слишком хорошо, насколько я могла заметить. Жаль, но это все. – Возможно, потом ты вспомнишь еще что-то. Частенько воспоминания всплывают как раз тогда, когда ты не ждешь их. – Леди Габриэль улыбнулась ей, и Кларисса что-то вежливо пробормотала в ответ. – Возможно, нам стоит изучить перечень товаров, – продолжала между тем рассуждать Джемма. – Я просматривала бухгалтерские книги, когда мы искали список бывших воспитанников приюта. Тогда я не обратила внимания на хозяйственные расходы, меня лишь удивило, что миссис Крейгмур платила большие деньги за продукты, которых никогда не было на столе. Теперь-то я понимаю, что она перепродавала их. Все согласились с подобным выводом, после чего Джемма вызвала лакея, и леди Габриэль дала ему необходимые указания: – Скажите моему дворецкому, чтобы он прислал книги, которые лежат на столе в кабинете мужа. Когда бухгалтерские книги прибыли, дамы уселись рядом и углубились в чтение. Хлеб, мука, картофель, свекла... Кларисса вздохнула. Это занятие казалось ей скучным и бесполезным. Как какие-то списки помогут им в поисках человека, убившего миссис Крейгмур? Вскоре вернулся Мэтью, он выглядел удрученным и разочарованным. – Пока ничего, – устало сказал он, потом ободряюще похлопал Клариссу по плечу. После того как Мэтью узнал, в чем дело, они все вместе снова уткнулись в книги, не спеша перелистывая исписанные чернилами страницы, пока Джемма неожиданно не воскликнула: – Смотрите, имя! – Наконец-то! Вы можете разобрать, что здесь написано? Почерк этой женщины просто ужасен. – Да, ей действительно стоило больше заниматься чистописанием, – неодобрительно заметила мисс Помшек. – Это совсем не похоже на руку леди. Кларисса подавила нервный смешок. Список добродетелей, присущих леди, которые отсутствовали у миссис Крейгмур, мог оказаться очень длинным. Подойдя к Джемме, она заглянула через ее плечо. – Это Гили Б? – громко поинтересовался Мэтью. – Кажется, Г. Помнишь список девочек, который мы обнаружили, когда искали твою сестру? Многие имена начинались на эту букву. – Верно, Джемма, ты права, – согласился Мэтью. – Дальше идет Рил и К... – Это точно буква Р, – подтвердила леди Габриэль. – Так, Г-р-е... – Думаю, это Грей или Грен. Но адреса нет. – Мэтью перевернул еще одну страницу. – О, посмотрите. Сорок шиллингов, десять пенсов и буква Г. Но на этот раз здесь записано название улицы. Все четверо принялись кропотливо разбирать корявый почерк миссис Крейгмур, пока Джемма наконец не провозгласила: – Должно быть, это Рен-лейн, Уайтчепел [8] . Мэтью тут же вскочил на ноги. Теперь у него появилась хоть какая-то зацепка. – Я немедленно отправлюсь туда, найду улицу и поспрашиваю, не знает ли кто-нибудь человека с именем Грей или Грен. – Можно, я поеду с тобой? – Кларисса уже начала подниматься, но Мэтью отрицательно покачал головой: – Дорогая, эта часть Лондона совсем не для леди... – И все же, брат... Мэтью снова покачал головой, и Кларисса поняла, что спорить бесполезно. Быть леди, конечно, чудесно, но ведь это ее шея окажется в петле, если они не найдут настоящего убийцу! После отъезда Мэтью леди Габриэль тоже начала прощаться. – Леди Сили устраивает прием сегодня в полдень, и я обещала быть у нее. Но если я вам понадоблюсь, пошлите записку, и я тотчас же приеду. Джемма и Кларисса в полном молчании съели ленч и уже собирались прогуляться по парку, когда дворецкий объявил о приезде еще одного посетителя. К тайной радости Клариссы, им оказался лорд Уитби – быстро поднявшись по лестнице и отвесив поклон, он сразу перешел к делу: – У меня есть отчет посыльного, который собирает нужную нам информацию. – И вы что, нашли какие-нибудь следы миссис Крейгмур? – поспешно спросила Кларисса. Граф нахмурился: – Мы еще не знаем, какое имя она носила в последнее время, поэтому задача перед нами довольно непростая. Пока я узнал лишь то, что в Лондоне достаточно полных женщин зрелого возраста, промышляющих воровством и прочими грязными делишками. – Достав из кармана несколько листков бумаги, Доминик развернул их. На поверку это оказалось еще хуже, чем списки продуктов в книге миссис Крейгмур. И откуда в столице столько преступников? Джемма тоже была потрясена. – Как мы отыщем среди всех этих людей женщину, которую когда-то знали под именем миссис Крейгмур? – А ведь это всего лишь два района, Рабблз только начал собирать информацию. – Лорд Уитби нахмурился. – Некоторых из этих женщин отправили в тюрьму, но большинство все еще промышляют на улицах, да и адреса их слишком неточны. – Похоже, наши поиски безнадежны, – подвела итог мисс Помшек. Кларисса стиснула зубы. Нет, они не могут сдаться просто так! Доминик словно прочитал ее мысли. – Мы только в начале пути, – уверенно произнес он, – и не должны опускать руки. – Все же здесь так много имен... – Джемма поежилась. – А может,– перебила ее Кларисса, – мы взялись за дело не с того конца? Глава 9
Никогда не недооценивайте возможностей любопытной женщины. Марджери, графиня Сияй |