
Онлайн книга «Бесстрашный рыцарь»
Лицо его было изборождено морщинами, как древесная кора, и двигался он с осторожностью человека, опасающегося повредить свои хрупкие кости. Он посмотрел на них, потом улыбнулся. – Болдуин Ловелл, ты был сосунком, когда я видел тебя в последний раз. – Кто ты? – спросил мальчик. Старик рассмеялся: – Неудивительно, что ты меня не помнишь, потому что, если не считать краткого визита в Ловелл-Моут примерно в то время, когда ты родился, я служил в доме архиепископа. Я отец Джеймс, духовник твоего дяди. Авиза смотрела на него с изумлением. Отец Джеймс был одним из тех людей, говорил Кристиан, кто мог знать правду о событиях того дня, когда лорда Ловелла заклеймили позором как труса. – Кто твоя спутница, Болдуин? – с улыбкой спросил отец Джеймс. Едва дождавшись, пока Болдуин представит ее, Авиза спросила: – Ты видел сэра Кристиана? Священник покачал головой: – Не видел много лет. Я надеялся, что мне представится случай увидеть его в последний раз перед смертью. – Чтобы рассказать ему правду о том, что случилось в 1147 году? – спросила она, зная, что терять ей нечего. Старик бросил взгляд на дверь, выходящую на улицу, потом поманил ее в комнату справа. Комната эта была не больше шкафа, но с камином. Возле него стояла скамья. С потолочных балок свисала незажженная лампа, раскачиваемая горячим воздухом от камина. Он прикрыл дверь, но она не закрывалась плотно. Болдуин снова открыл ее и вышел. Решительное выражение его лица означало, что он никому не позволит помешать им. – Он Ловелл, – сказал отец Джеймс с гордостью и улыбнулся. – Никому из этой семьи не занимать храбрости, как и чувства долга, во что бы это ни обошлось. У Авизы возникло искушение спросить священника, не встречал ли он недавно Гая, но она решила не пренебрегать возможностью узнать правду. – Ты, святой отец, говоришь об их отваге так уверенно. Что такое знаешь ты, чего не знают другие? – Как тебе известно, миледи, я не могу говорить о том, что мне было доверено на исповеди. – Он знаком предложил ей сесть. Она осталась стоять из опасения, что усталость сморит ее. – Это я понимаю. Но ты можешь рассказать хоть что-нибудь? Это важно. Возможно, Кристиан рискует жизнью без всякого смысла, только чтобы доказать свою храбрость. – Как удачно, что мне довелось стать свидетелем тех событий. Теперь я смогу рассказать тебе все, что ты хочешь знать. Он посмотрел на скамью, и Авиза поняла, что отец Джеймс не сядет, как бы ему этого ни хотелось, пока она будет стоять. Усевшись, священник спросил ее: – Тебе хотелось бы узнать, почему я собираюсь рассказать тебе все, что знаю? – Да. Она не добавила ничего, потому что любое слово могло заставить его изменить намерение раскрыть ей правду. – Я видел много распрей, но ни одна не повергла меня в такую печаль, как распря между королем и архиепископом Томасом. В тот день я сам слышал, как король послал своих рыцарей умертвить архиепископа. – Нет! Она не могла представить, чтобы король Генрих отдал такой ужасный приказ. – Эти слухи передавались шепотом из уст в уста за закрытыми дверями и распространились по всему городу. Я не хочу, чтобы хоть один из Ловеллов был втянут в этот водоворот в случае, если нападут на собор. – Только чтобы доказать свою отвагу? – задыхаясь, спросила Авиза. – В этом нет смысла, – ответил священник, склоняясь к ней и понижая голос. – Я помню тот день в 1147 году яснее, чем любой другой до или после. Генрих терпел поражение. Если бы кто-нибудь не изменил ход сражения, Генриху пришлось бы признать претензии на трон самого короля Стефана и его потомков. И тогда лорд Ловелл принял неожиданное решение отправиться к королю Стефану. – И потому он покинул короля? – Да. Я был с ним, когда он отправился поговорить с королем Стефаном. Никому не было известно, что именно он договорился о том, что Генрих и его люди покинут Англию при условии, что Генрих не вернется домой в течение по крайней мере пяти лет. Лорд Ловелл даже убедил Стефана оплатить расходы по возвращению Генриха на континент. Он спас короля ценой своего доброго имени. – Почему же ты держал это в секрете? – шепотом спросила Авиза. – Лорд Ловелл не хотел унизить короля Генриха. Он считал, что лучше потерпеть бесчестье самому, чем подвергнуть бесчестью короля. – И это положение никогда не изменится, – послышался голос за ее спиной. Авиза вскочила на ноги, когда Болдуин впустил в комнату человека, который не мог быть не кем иным, кроме как лордом Ловеллом, и закрыл за ним дверь. У него были такие же темные волосы, как у его сыновей, и, глядя на него, Авиза легко могла представить, как будет выглядеть Кристиан через двадцать лет. – Отец Джеймс, – сказал он таким же напряженным голосом, каким говорил Кристиан в минуты ярости, – я не думал, что ты станешь повторять эту историю. Священник встал и сложил перед грудью пальцы щепотью. – Милорд, твой сын – человек короля. Я человек Бекета. Я надеялся, что если твой сын узнает правду, он не поднимет оружия против архиепископа. Лорд Ловелл ничего не ответил, и некоторое время они оба не отрываясь смотрели друг на друга. Священник первым опустил глаза, открыл дверь и вышел. – Вы, должно быть, леди Авиза де Вир, – сказал барон, склоняясь к ее руке. – Не лучшее время ты выбрала, чтобы посетить Кентербери. – Я приехала сюда найти ваших сыновей и узнать правду. – Моих сыновей? – Кристиан откликнулся на призыв короля воспрепятствовать попытке Бекета расколоть страну на два враждебных лагеря и отправился в Кентербери послужить своему королю и доказать, что он не трус, каким ошибочно считает своего отца. Она присела в реверансе. – Простите меня, милорд, мне надо идти. – Куда? – Я должна найти Кристиана. – Если ты собираешься сообщить ему то, что поведал тебе отец Джеймс, ты не сможешь этого сделать. Никто больше не должен узнать правду. Она вглядывалась в его лицо, уверенная, что неправильно поняла его. – Но почему вы и дальше хотите скрывать правду? – По той же самой причине, что я не открывал ее двадцать три года. – Но теперь король крепко держит в руках бразды правления. – Неужели? – Он наклонился помешать угли в камине. – Если бы Генрих так считал, разве короновал бы он в июне молодого короля? Он хочет, чтобы его наследник располагал поддержкой и баронов, и церкви. |