Книга Опасные желания, страница 43 – Джулия Темплтон

Вероника ни перед чем не остановится, чтобы отомстить.

Она сверкнула глазами:

— Ты вернешься. Я знаю это также точно, как и то, что ты не способен хранить верность одной женщине.

Не желая спорить, он направился к двери.

— Доминик, пожалуйста, подумай. В конце концов, она всего лишь дочь шлюхи.

Рочфорд резко остановился. Когда он услышал гортанный смех Вероники, внутри у него все сжалось:

— Все знают правду, Доминик. Все знают, что она не дочь барона, или какую там еще жалкую отговорку вы придумали. И я не буду спрашивать тебя, знал ли ты об этом с самого начала, потому что по твоей реакции вижу, что так оно и есть.

Доминик молча вышел. Как только он сел в карету, его охватила ненависть к самому себе. Он чуть не занялся любовью с другой женщиной. Да как он мог так поступить с Арли?

Когда Рочфорд вошел в особняк, ненависть к самому себе только усилилась. Джозеф взглянул на него и нахмурился:

— Я велю приготовить вам ванну, — сказал он, причем в голосе его слышалась смесь отвращения и нетерпения. — От вас разит духами.

Ванна это именно то, что ему сейчас нужно. Доминик отчаянно хотел избавиться от запаха другой женщины. Больше всего на свете он хотел сегодня ночью держать Арли в своих объятиях. Доминик хотел сказать ей, как сильно он ее любит, как много Арли для него значит, а потом все это ей наглядно продемонстрировать.

Поднимаясь наверх, Доминик замер. Ему навстречу, держась за перила, спускалась Арли.

На ней было кремовое шелковое платье, а ее волосы обрамляли лицо, как роскошная вуаль. Пораженный ее красотой, Доминик вдруг осознал: он страшится того, что она ему скажет.

«Когда я избавлюсь от этой страсти?» — спросил он себя.

«Никогда» — прозвучал ответ в его голове.

Она сделала еще несколько шагов, потом остановилась, ее взгляд задержался на его губах, потом она посмотрела на его шею. Глаза Арли сузились, она явно что-то подозревала:

— Ты был с ней, да?

Сердце в груди у Доминика замерло. Как она узнала? Он ведь был предельно осторожен.

Словно читая его мысли, Арли угрюмо произнесла:

— От тебя пахнет ее духами. И еще у тебя на подбородке и на шее следы помады.

Доминик опустил взгляд и увидел на своем белом галстуке красноречивые пятна косметики.

— Клянусь, у нас ничего не было, — сказал он, отчаянно желая снова заключить Арли в свои объятия и услышать, что она никогда его не оставит.

Ее губы недоверчиво приоткрылись:

— Лжешь.

— Дэниел знает про нас. Все знают… Вероника пустила эти слухи, и я должен был положить им конец.

— И поэтому ты с ней переспал?

— Нет. Я не спал с ней. Клянусь!

— И все же ты был с ней. И вы не только разговаривали.

Доминику нечего было на это возразить. Он был с Вероникой и собирался заняться с ней любовью и не только потому, что надеялся, что она положит конец слухам. Он хотел с ее помощью доказать самому себе, что то, что он испытывал к Арли, он может испытывать к любой женщине.

На мгновение под взглядом Арли время остановилось. В ее зеленых глазах отражалась невыносимая мука. Ее розовые губы задрожали, и она закусила нижнюю губу. Ее глаза наполнились слезами, Доминик протянул к ней руку, но она его оттолкнула.

— Не прикасайся ко мне. Не смей ко мне больше никогда прикасаться!

Не сказав больше ни слова, она повернулась и побежала вверх по лестнице. Когда дверь спальни за ней захлопнулась, Доминик вздрогнул. Он закрыл глаза и подавил в себе желание пойти за ней.

— Милорд?

— Да, Джозеф.

— Могу я предложить вам стакан бренди?

— Ты можешь сделать кое-что получше. Принеси мне целую бутылку.

Арли притворялась, что не замечает Доминика, наблюдавшего за ней из своего кабинета. Улыбнувшись Дэниелу, она взяла его за руку, переплетя свои пальцы с его. Как же ей хотелось, чтобы он пробуждал в ней такие же чувства, какие вызывал Доминик.

— Поцелуйте меня, — прошептала она.

— Простите? — переспросил Дэниел, его глаза широко распахнулись.

Ее просьба его явно удивила.

— По-моему, нам пора поцеловаться по-настоящему.

Дэниел перестал хмуриться, на его лице появилась довольная улыбка:

— Вы уверены?

— Никогда еще не была ни в чем так уверена.

Дэниел обхватил лицо Арли ладонями, потом наклонился вперед и нежно коснулся ее губ своими. Она чуть приподняла подбородок:

— Еще, Дэниел. Поцелуйте меня еще.

Глаза молодого человека блеснули. На этот раз он притянул ее к себе и прижался ртом к ее губам. Арли приоткрыла губы, надеясь, что он проявит инициативу и поцелует ее более страстно. Кончик языка Дэниела скользнул к ней в рот, и Арли замерла в ожидании страстной пульсации где-то глубоко внутри, которая всегда появлялась, когда ее целовал Доминик. Через несколько минут Арли с разочарованием осознала, что «щекочущий» трепет так и не возник.

Уж точно не с Дэниелом.

Не в силах встретиться с ним взглядом, она уставилась на пуговицу его жилета:

— Мне пора на урок фортепиано, — сказала Арли, ненавидя себя за эту ложь.

Ей хотелось убежать ото всего и от всех. Дэниел не виноват. Он нравится ей, и станет кому-то прекрасным мужем… но только не ей.

Виноват Доминик. Он все разрушил.

— До завтра, — сказал молодой американец и поцеловал ее в щеку.

— До завтра, — повторила Арли.

Он ушел, а она осталась в саду. Пнув камешек, Арли взглянула на серое небо, которое в точности соответствовало ее настроению. Как только Доминик посмел разрешить Дэниелу жениться на ней? Она знала, что единственная причина, по которой граф это сделал, заключается в том, что он устал от нее и хочет вернуть Веронику.

Когда Арли услышала шаги на дорожке за своей спиной, ей не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, кто это.

— Тебе понравилось?

Арли повернулась и встретилась с холодным взглядом, Доминика:

— Ты имеешь в виду поцелуй? Да, понравилось.

Его подбородок задрожал.

— Я устала и не хочу ссориться. Я, пожалуй, пойду в свою комнату.

— Знаешь, он подумывает о том, чтобы поместить объявление в «Тайме».

Арли пожала плечами:

— Хорошо.

— Ты этого хочешь? Стать миссис Дэниел Батлер?

— А что, неплохо звучит, разве нет?