Онлайн книга «Белый зной»
|
Они прошли несколько кварталов, миновали не одно заведение, откуда доносились аппетитные запахи. Наконец Сэйри не выдержала: – Ты знаешь, куда идешь? – Есть тут одно местечко. Бек оставил пиджак в машине. Галстук он не снял, но распустил узел под раскрытым воротом рубашки. Сэйри, одетая в черное платье, пожалела, что не надела туфли на более удобном каблуке. Они шли по Ройял-стрит мимо витрин многочисленных магазинов. Магазинчики и галереи на Ройял-стрит были высшего уровня. Они ломились от европейского антиквариата, фамильных драгоценностей, картин и скульптур, которые удовлетворили бы самого разборчивого коллекционера. В одном магазине продавали сувениры, но их товар был на порядок выше того мусора, которым торговали на Бурбон-стрит. Сэйри и ее спутник миновали очередную витрину небольшого сувенирного магазина, когда Бек вдруг остановился и направился назад. – Я сейчас вернусь, – бросил он Сэйри. Сэйри задержалась у витрины, рассматривая карнавальные маски, украшенные фальшивыми камнями, кружевом, блестками или пышными перьями. Некоторые были довольно грубыми, другие изысканно красивыми. Бек вышел из магазина, в руках у него был пакет. – У тебя замечательное платье, но оно слишком cтрогое и напоминает мне о похоронах Дэнни. Я решил, что этим можно исправить ситуацию. – Он достал из пакета нитку жемчуга, нанизанного вперемешку с маленькими бусинками зеленого, золотистого и пурпурного цветов, и надел жемчуг Сэйри на шею. – Вот так лучше. – По традиции мужчина не дарит женщине жемчуг, пока она его не заработает. Его пальцы задержались на ее шее, потом Бек неохотно убрал руку. – Этот вечер еще не закончен. Сэйри подняла на него глаза, но Бек поспешно отвел взгляд и двинулся дальше вдоль улицы. Сэйри и не подозревала о существовании подобного места. Скорее всего, оно было известно только завсегдатаям. Боковая аллея оказалась узким проулком с дренажной канавой в середине. Бек остановился у чугунной калитки, увитой плющом, сквозь листву он нашарил кнопку звонка. В домофоне послышался голос, спросивший по-французски: – Да? – Это Бек Мерчент. Калитка открылась с громким щелчком. Они вошли во внутренний дворик, отгороженный от внешнего мира заросшими мхом кирпичными стенами. Папоротники размером с автомобиль свисали с ветвей огромного дуба. Цветущие растения выглядывали из-под гигантских филодендронов и бегоний. Глициния с перекрученным стволом, покрытая пышной листвой, взбиралась по стене дома и убегала на черепичную крышу. Бек повел Сэйри вверх по винтовой лестнице. Молодая женщина, завороженная увиденным, поднималась впереди него по ступеням, которые привели ее на балкон с чугунной решеткой. Над головой вращались вентиляторы, заставляя мигать огонь в фонарях-молниях, прикрепленных к стене. Вдоль всего балкона в керамических горшках росли кусты гибискуса. Их встретил щегольски одетый мужчина в смокинге и сжал руку Бека в своих ладонях. Метрдотель говорил на быстром французском, но Сэйри поняла, что он страшно рад видеть Бека снова. Бек представил Сэйри. Комплименты мужчины ее смутили. Он расцеловал ее в обе щеки. Бек сказал: – Несколько бесцеремонно появляться, не заказав заранее столик. Метрдотель не стал слушать его извинения и сказал, что для него столик всегда найдется. – Принесите нам шампанского, пожалуйста, – попросил Бек. – Обязательно. Я гарантирую ваше уединение, – заиграв бровями, мужчина посмотрел на Сэйри. – Не торопитесь, наслаждайтесь. Он щелкнул пальцами. Из высоких стеклянных дверей появился официант и принял заказ на шампанское. Бек подвел Сэйри к маленькому столику в дальнем углу балкона. – Мне следовало сначала спросить тебя, стоит ли нам оставаться на улице. – Я этому только рада. – Не слишком здесь жарко? – Я люблю жару. – Я помню. Что-то в его голосе, в его взгляде, когда Бек посмотрел на нее, заставило сердце Сэйри забиться быстрее. Решив поменять настрой разговора, она спросила, откуда он так хорошо знает французский. – Мой диплом этого требовал. «Вряд ли Мерчент научился говорить так свободно в университетской аудитории», – подумала Сэйри. Из темноты вынырнул официант. Он принес поднос с двумя высокими бокалами для шампанского. Второй официант поставил ведерко с шампанским рядом с их столиком. Он открыл бутылку, наполнил бокалы, вернул бутылку в ведерко со льдом и растаял в сумерках. Бек поднял бокал и осторожно коснулся им бокала Сэйри. – За что мы пьем? – спросила она. – За твой отъезд. – Что? – Убирайся отсюда к черту, Сэйри. Возвращайся к своей жизни в Сан-Франциско, пока тебе не сделали больно. – Мне уже сделали больно. – Твое сердце было разбито из-за мальчика, которого ты любила в школе. Это все детские игры по сравнению с тем, что может произойти с тобой теперь. – Ты ничего не знаешь, Бек. – Так расскажи мне. Сэйри покачала головой. – Это касается только меня и Хаффа. Я уехала и поклялась, что больше никогда не вернусь. – Но ты вернулась. – Да, я вернулась. – Зачем? Сэйри боролась с собой несколько секунд и все же призналась: – Мне звонил Дэнни. Удивление Бека было неподдельным. – Когда? – В пятницу, перед тем, как он погиб. – Она рассказала о тех звонках, на которые не ответила. – До конца моей жизни я не прощу себе, что не поговорила с братом. – Полагаю, сообщения он не оставил? – Нет, но я не думаю, что Дэнни просто соскучился. Была какая-то очень серьезная причина, и я не успокоюсь, пока не выясню, что же это было. – Все, что угодно, Сэйри, – предположил Бек. – Согласна. Поверь мне, я не раз пыталась себя успокоить, уверить в том, что это был ничего не значащий звонок, что Дэнни просто хотел узнать, как у меня дела. Но, учитывая то, что я узнала об условиях работы на заводе, о странных обстоятельствах, при которых исчез Айверсон, и недавней ссоре между Дэнни и Крисом, я практически уверена, что это было что-то серьезное. Сэйри посмотрела на Мерчента и вздохнула. – Бек, у меня страшная семья, если не сказать – смертельно опасная. Они не могут и дальше уничтожать других людей, калечить чужие жизни и оставаться безнаказанными. Кто-то должен их остановить. Я была вне себя от ярости, когда ты снял меня с самолета, но теперь я тебе благодарна. Я бы не смогла жить как раньше, не получив ответы на важные вопросы. |