Онлайн книга «Огни большого города»
|
– Я в Эл-Эй. – Он перекладывает айфон в другую руку и сворачивает перед указателем «Мелроуз». – Кэтрин со мной, и две ее подружки тоже… Я в ступоре. Что он несет? Вскидываю руки в вопросительном жесте. Роберт кивает с видом «я знаю, что я делаю». – О, это я виноват, что она не предупредила… забыл… прости… Каков врун! – Конечно, сегодня вечером… не беспокойся… передать ей? Мысленно молю небеса, чтоб она отказалась. – А, ладно. Я позвоню, когда прилетим… пока. Он нажимает на сброс. – Это была импровизация? – Нет, за завтраком придумал, – ухмыляется он. – Запомни и ничего не перепутай: ты, я и две твои подружки решили провести время в Эл-Эй. Имен не называл, так что укажи, кого хочешь. – Мне так стыдно… вдруг она все поймет по моему лицу? – Как стилист? Да, этого нельзя исключать. Я взвинчиваюсь. – Может, хватит? Стилист, стилист… Роберт смеется и паркуется у здания, отдаленно напоминающего заброшенный низкосортный паб. Выхожу из машины и щурюсь от яркого послеполуденного солнца. – Что мы здесь делаем? – спрашиваю я, когда мы подходим к ветхим выцветшим дверям. – Заехали навестить друга. Я не был здесь с прошлого года. – А кто он? Роберт не успевает ответить, нам навстречу выходит плотный, мускулистый латиноамериканец. – Ого, кого принесло, – с акцентом произносит он. По-моему, он не рад встрече. – Здравствуй, Рамон. – Я думал, что еще долго не увижу здесь твою задницу, – бесцветно продолжает Рамон, но через секунду по его лицу расползается теплая, добродушная улыбка, и я понимаю, что они прикалываются. – Если хочешь, я могу унести свою задницу обратно. – Да ладно, заваливайся, раз приперся! Они хлопают друг друга по плечу, и мы проходим внутрь. Такое впечатление, что в помещении напрочь отсутствуют окна. Здесь всего несколько ламп, очень-очень тусклых. Судя по стойке и куче напитков, это все-таки бар. Или клуб. Или и то и другое. – Познакомься, это Кэтрин, моя подруга. Ага, я больше не кузина. И на том спасибо. – Кэтрин, это Рамон – человек, который надоумил меня открыть «Барракуду». Улыбка слетает с моего лица, но я вежливо протягиваю ему руку и говорю: «Очень приятно». – Мне тоже. – Он несмело пожимает ее и сразу отпускает. – Проходите. Никого нет, только я и Марио – мой непутевый племянник. Я плетусь сзади, размышляя, как же я ненавижу «Барракуду» и телок, обслуживающих моего мужчину. – Выпьете? – по-хозяйски предлагает Рамон, встав за барную стойку. Роберт усаживается на высокий стул, жестом приглашая меня присоединиться к нему. – Я за рулем, а ей нет двадцати одного. – Ясно, – хмыкает Рамон. Из глубины бара показывается какой-то парень. Очень молодой, походка вразвалочку. – Марио, познакомься, это мистер Эддингтон и его подруга – мисс Кэтрин. Как официально. – Очень рад! – голосит пацан. Думаю, он мой ровесник. Марио обходит Роба и садится подле меня, за что Рамон награждает его косым взглядом. Чем-то недоволен? – Как идут дела? – интересуется Роберт, сложив руки на стойке. – Когда как, – отвечает Рамон, разливая кофе по чашечкам. – Летом не очень, ты же знаешь. – Смени программу. – Куда ж еще? Мой клуб и так в списке самых запрещенных в Эл-Эй. Пока они общаются, я плечом ощущаю, как ко мне липнет Марио. Это еще что за безобразие? Поворачиваюсь и глазами спрашиваю: «Что?» Парень качает головой, на лице странное выражение. Непонимающе мигаю. – В этом твое преимущество, – продолжает Роберт. – В Нью-Йорке этим никого не удивишь. – Думаешь, здесь удивишь? Каждый второй норовит стырить твою идею и выдать ее за свою. Я даже хотел закрыться… – Закрыться? – изумляется Роберт. – Нет, дружище, это несерьезно. – Несерьезно нести убытки, когда можно заняться чем-нибудь другим. Они углубляются в тему бизнеса, расходов, подсчетов, мне становится скучно. Рамон подает мне кофе, благодарю его и отхлебываю из чашки. М-м-м, мой любимый эспрессо. – Если хочешь, можем прокатиться по окрестностям, – внезапно предлагает мне Марио. Не веря своим ушам, я, словно в замедленной съемке, поворачиваю шею. – Что, прости? – на всякий случай переспрашиваю. Вдруг чего-то не догнала. – Прокатимся? – повторяет он, невинно захлопав ресницами. – Нет, спасибо, я уже каталась. – С таким ветерком ты еще точно не каталась, – настаивает малец. – У меня наикрутейший байк и два шлема, – хвастается он. – Спасибо, обойдусь, – отказываюсь я, постепенно теряя терпение. – Тогда давай я покажу тебе клуб. Ты наверняка не в курсе, какие у нас приватные комнаты… Марио многозначительно щурится, а я вдруг закипаю от бешенства. Наглый маленький ублюдок! – О чем бы ты ни подумал, оставь эти мысли, мальчик, – отрезаю я жестко. – Откуда ты знаешь, о чем я думаю? – Это написано у тебя на лбу. – Серьезно? Не успеваю опомниться, как он незаметно щипает меня за задницу. Я подпрыгиваю и вовремя прикусываю язык, чтобы не закричать. Роберт прерывает диалог и хмурится. – В чем дело? – спрашивает он монотонно, с беспокойством взглянув на меня, затем на парнишку. – Ничего! – Я краснею. Ох, недобрый знак! – Уверена? – Обожглась… кофе, – неправдоподобно лгу я, подняв глаза на Рамона. Сделайте что-нибудь, пожалуйста! И, словно прочитав мою безмолвную мольбу, Рамон говорит: – Сходи в подсобку, позвони насчет бурбона. Сэмми запаздывает. – О’кей. – Марио послушно встает и уходит в подсобку. Мысленно перекрещиваюсь. – Что произошло, скажи мне? – обняв меня за талию, шепчет Роберт. Его рука напряжена, пальцы нетерпеливо сжимают мою кожу. Смотрю на застывшего в ожидании Рамона и понимаю, что ни в коем случае нельзя говорить правду. По крайней мере, не здесь, не сейчас. – Я же сказала… – опускаю голову и прячусь за упавшими на лицо волосами, – обожглась. Слишком горячо… – Да? – Он дотрагивается до моей чашки. – По-моему, нет. |