Онлайн книга «Дальний поход»
|
– Эй, эй. Мы свои, ага! Всадники – слышно было! – засмеялись, один из них вдруг сдернул с плеча лук и, наложив стрелу, пустил… прямо в улыбающуюся Приконе! Девчонка, охнув, схватилась за грудь, осела, шепча… – Как же так… как же… – Бежим, девчонки-и-и-и-!!! Ведомые Ябтако, несчастные пленницы, оказавшиеся не нужными никому, со всех ног бросились к лесу. Небесные всадники полетели следом, то и дело пуская стрелы и громко смеясь… – Ай, смотри, брат, какая верткая! Сейчас я ее… Оп! Видел? – А вон та, пухленькая – ничего. Я б ее в наложницы взял, употребил бы… А может, спустимся? – Что ты, что ты, брат! Нам потом головы снимут. Сказали же – всех… – Так мы ж и делаем, как сказали… Спасающиеся бегством девушки оставляли за собой пронзенные меткими стрелами трупы, всадники же, пуская стрелы, веселились от всей души. – Ах ты ж, самка нуера… увернулась! Ну, ничего… – А эта-то, эта… Глянь, как завалилась – прямо в лужу. Барахтается! – Барахтается, значит – живая. – Ничего, вон менквы бегут – подберут. – Ты хотел сказать – пообедают? И снова смех. И свистящие стрелы. И жуткий, непередаваемый ужас! Это ж надо – свои ж… Ну, почему так, почему-у-у? Пухленькая Анине уже не могла больше бежать, лишь хрипела и, остановившись, из последних сил крикнула: – Эй, Ябтако-о-о… Бегите к орешнику… там… Меткая стрела едва не пронзила девчонке горло, хорошо, та успела укрыться в траве, распласталась, словно ящерица на солнцепеке, поползла к ореховым зарослям… А над головами бегущих дев все хлопали крылья! Увлеченные охотою всадники даже сделали победный круг. А когда вернулись… – О, великий Нга-Хородонг! А где девки-то? Неужто мы их с тобой упустили, брат? – Не может того быть! Верно, в кустах укрылись… А ну-ка, пониже спустимся, глянем. Ябтако побежала к корявой сосне с выпяченными наружу корнями, показала рукою вниз: – Давайте туда, подруженьки! – Нас там найдут! Там же яма! – Там ход! Ой, Анине… скорее давай, скорее… Поспешай! – Как уж могу… О, великие боги! Неужто спасемся, уйдем? Подземный ход расширялся, пока не превратился в большую пещеру с гулкими полутемными сводами и журчащим по дну ручьем. – Что-то это мне все напоминает, – задумчиво погладив шрам, атаман обернулся. – А, Енко? Эта дорожка, случайно, не в твой город ведет? – Того никто не знает, – спокойно отозвался колдун. – Потому что никто здесь долго не ходил – слишком опасно. – Чудовища? – Не только они. Сярг! Помните? – Как не помнить? Едва ведь не задохнулись тогда. – Герр капитан, слева чьи-то шаги, – подскочив, шепотом доложил Штраубе. – Погоня! – Что-то слишком быстро… Матвей сказал, когда они уходили, еще ворота были целы. Ладно… Проверим. Рогатины – вперед! Ужо поглядим, кто там шастает? С недоброй усмешкою Иван вытащил саблю. За ним, кроме казаков, стояли и женщины, и даже совсем малый ребенок – Авраамкин… Всех необходимо было защитить, вывести. Обернувшись, атаман поднял вверх руку: – Тихо все! Ждем. Лучники – будьте готовы. Все же не слишком-то тут было удобно для лучников – темновато. Хоть и лился откуда-то сверху дрожащий золотисто-зеленый свет, проникавший, по-видимому, сквозь какой-то заросший кустами провал, да света этого было для прицельной стрельбы маловато. Что ж, оставались рогатины, сабли… Все напряглись в ожидании. Шаги быстро приближались… даже уже не шаги – бег! Неужто и впрямь – погоня. Ну, коли дело так… Иван поднял руку… и вдруг… вдруг донеслись женские голоса… причитания… крики… – Не стрелять! Эй, кто здесь? Голоса и шаги затихли. – Кто здесь, спрашиваю? – повысил голос атаман. В ответ что-то тихонько пролепетали. – Да громче же говорите, вы! Еще лучше – покажитеся. Выходите с поднятыми руками. Понятно? – Понятно, ага, – отозвались из провала по-русски. – Непонятно только – зачем руки-то вверх поднимать? – Ябтако!!! – ахнул Яшка Вервень, вмиг опознав показавшуюся на люди деву. – Вас там сколько прячется? – Ой, Яш-ша!!! – с облегчением выдохнула девчонка. – Да все мы тут! Кто, конечно, выжил. Дальше пошли вместе – казаки, девы. Не так-то и трудно было идти – пещера оказалась широкой, просторной, шаги ватажников отдавались под сводами гулким сыроватым эхом. Кругом темновато, правда, но не так, чтобы очень… правда, через пару верст стало довольно-таки темно, рук своих не видно, лишь где-то впереди засветился зыбкий голубоватый свет. – Сярг! – предостерегающе выкрикнул Енко. – Стойте, там – гибель! – Сярг? – Матвей Серьга повернулся к атаману: – Это еще что за хрень такая? – Ядовитый воздух, – пояснил Иван. – Дышать им нельзя, отравишься. Надо возвращаться да поискать выход. Там где-то свет сверху бил – значит, и выбраться можно. – Да, поищем! – старый казак бросил взгляд на разлившееся впереди голубое сиянье и, понизив голос, спросил. – Дозволишь мне, атамане? – Иди, Матвей, – улыбнулся Егоров. – Да поможет вам Господь. Долго не копошитесь, о погоне помните. – Да уж, не забудем, друже… Эй! Ухтымка, Яшка, Ферапонт! Вы где у меня? – Тут мы, господине. – Тогда пошли. Люди Серьги бегом бросились следом за своим командиром, остальные же казаки пошли обратно шагом, приноравливаясь под неспешность бывших на сносях дев – Насти и Тертятки. Та от Ухтымки не отставала, ходила хвостом, вот и на молебне была, правда, за частоколом стояла. Шли недолго, не сделали и сотни шагов, как навстречу попался запыхавшийся гонец от Матвея: – Беда, братие! Погоня там! Огромное – несть числа – войско! Менквы, колдуны… – Что ж, – спокойно промолвил Иван. – Пищальники, займите оборону. Вы, с рогатинами, – левей встаньте, а лучники – справа. Девы! Вам назад… у пленниц бывших кто за старшую? Эй, кто речь русскую добре ведает? – Я ведаю, господине, – подала голос Ябтако. – Тебе и старшей быть. Уводи всех до самого сярга, да… Егоров вдруг оборвал фразу на полуслове, задумчиво потрогал пальцами занывший на виске шрам да обернулся к Енко: – Слушай-ка, друже. Сярг – он сам по себе светится? – Да нет, – пожал плечами колдун. – Разве на свету только… Ха! Понимаю тебя, мой друг! Думаешь… |