Онлайн книга «Тень Земли»
|
Такой способ восприятия сконцентрировал опыт, накопленный пилотами и навигаторами, мнемониками и технологическими телепатами двух Человечеств. Вокруг Марса, свечение изгибалось, образуя подобие воронки. Курс крейсера вел по ее краю, к точке, где ткань пространства, деформированная гравитационным полем планеты, выглядела истончившейся, растянутой. Секунды обратного отсчета истекли. — Импульс! Генераторы высокой частоты создали поле, характеристики которого неприемлемы для метрики привычного человеку космоса. Неяркая аура объяла корабль. По курсу, разрывая ткань сущего, плеснулась абсолютная тьма. Еще секунда и кромешный мрак пронзили тончайшие пылающие прожилки. — Окно гиперкосмоса стабилизировано. Начинаем прыжок! * * * Гиперкосмос. Режим "граница"… "Тень Земли", маневрируя генераторами низкой и высокой частоты, удерживался на зыбкой границе двух метрик. — Теряем энергию! — Синхронизация контуров гиперпривода на переделе допустимого отклонения! — Зонды пошли! — Двенадцатая палуба, есть искажения! Седьмой отсек "мерцает!" Отказ узлов кибернетической сети! Режим "граница" требовал точных расчетов, немалого мастерства и мужества экипажа. После объединения технологий двух человечеств, необходимость в экстремальных способах боевого маневрирования часто ставилась под сомнение, но адмирал Торн был непреклонен в принятом решении. Да, он понимал: в структурах гиперкосмоса заключены все гравитационные связи вещества. То есть, любой материальный объект, будь то звезда или песчинка космической пыли, оставляет энергетический отпечаток своего существования, который можно увидеть и проанализировать. В ходе модернизации "Тень Земли" получил продвинутую систему обнаружения сигнатур, а кибернетические расширители сознания давали людям возможность прямого подключения к датчикам крейсера. Однако, адмирал пошел на осознанный риск, приказав удерживать "Тень Земли" на границе метрик. Пристальное изучение гравитационных отпечатков не давало детализированной информации. Сгустки сияния и сеть пылающих линий различной интенсивности позволяли выделить среди них звезду, три планеты, с полсотни крупных астероидов, и конечно станцию скелхов, вокруг которой семнадцать ярких точек образовали неплотное сферическое построение, но многие вопросы оставались без ответа. Какому классу кораблей принадлежат крохотные ауры? Как оценить состояние их бортовых систем? — Капсулы с нанопылью выпущены! Секунда… вторая… третья… — Канал обмена данными установлен! Перед мысленным взором наконец-то пошла развертка телеметрии. Станция скелхов, похожая на известные адмиралу Торну космические сооружения логриан, по форме напоминала свитую спиралью кожуру апельсина. На удалении в двадцать тысяч километров по радиусу сферы, выстроились три неполные эскадры, — выглядели корабли непрезентабельно, да и переданные зондами сигнатуры прямо указывали: боевая мощь крейсеров и фрегатов противника далеко не та, что прежде. Два скопления обломков свидетельствовали о каком-то недавнем происшествии техногенного характера. Поодаль, среди астероидов маскировалась платформа, предназначенная для запуска и обслуживания истребителей. Конвой из девяти транспортных судов двигался от второй планеты системы в направлении станции. Узел дальней межзвездной связи дислоцировался отдельно. До него от предполагаемой точки гиперперехода порядка миллиона километров. — Антон? — Мы готовы! — немедленно ответил Реутов. — Узел связи вынесен далеко в космос! У него автономные источники питания! — Предлагаю оставить план в действии, без изменений. — Работайте! — согласился Торн. Он считал задуманную Антоном трансляцию излишним риском, но сейчас уже поздно менять решения. Обработка данных продолжалась. Корабли противника расцветали сложными сплетениями сигнатур. Невзирая на повреждения они готовы к бою. Да и станция отнюдь не беззуба. Исполинское сооружение милитаризировано до предела. Повсюду видны надстройки огневых точек. Комплексы ПКО, батареи тяжелых лазеров, плазмогенераторы, и, — взгляд адмирала похолодел, зрачки сузились, — тоннельная установка, способная одним выстрелом превратить "Тень Земли" в облако раскаленного газа! О таком типе вооружений ему доводилось лишь слышать. Орудие, способное отправить заряд через гиперкосмос, крайне опасно. Оно выстреливает обыкновенную "болванку", энергозатраты при этом огромны, но и эффект разрушителен. При "совмещении" снаряда с целью и его материализации внутри космического корабля шансов на спасение практически нет. В точке попадания происходит взаимное уничтожение вещества, формируется плазменный сгусток. Энергия раскаленного до звездных температур ионизированного газа способна выжечь огромную полость внутри крейсера, а дальше удар прокатится по уцелевшим коридорам, — от него не спасут ни аварийные переборки, ни межпалубные перекрытия. Адмирал сформулировал запрос. — Проанализировать сигнатуры и доложить! — Тоннельная установка в данный момент не заряжена! Прогноз на активацию — сто тридцать секунд! "Приемлемо. Успеем поставить активный щит", — подумал он. — Боевым постам, распределить обнаруженные цели и доложить! — Протонные торпеды в шахтах, готовность к запуску! — "Фантомы" в стартовых катапультах, затворы закрыты, накачка ускорителей импульса завершена! — "Валькирии" — координаты целей получены! — пришел доклад на канале плавающей гиперсферной частоты. — Артиллерийские палубы — отказ двух процентов оборудования! — Батареи плазмогенераторов заряжены, к бою готовы! — Лазерные комплексы — активирован режим заградительного огня! — Мощность реактора — девяносто пять процентов. Адмирал Торн проверил фиксирующие захваты бронескафандра. — Начинаем гиперпереход! Приоритетные цели — уничтожить! * * * В десяти тысячах километров от станции скелхов, внутри границ защитного построения кораблей прикрытия, внезапно всколыхнулась пронизанная огненными прожилками тьма, затем, в считанные мгновенья появился оптический фантом крейсера. Эскадры скелхов и системы противокосмической обороны станции отреагировали мгновенно, агрессивно. Сотни лазерных разрядов ударили с разных направлений, превратив старый, уже ни на что не годный транспортный корабль, несущий на борту лишь источник энергии, да фантом-генераторы, в брызги расплава. "Тень Земли" материализовался неподалеку от группы астероидов. Последовал массированный ракетный запуск, заработали маршевые двигатели, тускло вспыхнули сегменты активного щита. |