Онлайн книга «Любовный эликсир»
|
– Если ты женишься на Мелани, как ты представляешь себе наши отношения? – Что ты имеешь в виду? – Все будет идти дальше, как будто ничего не произошло? – Конечно. В своем непомерном самомнении он даже не считал нужным делать вид, что его волнует положение дел, по всей видимости, он рисовал свое будущее, не задумываясь над тем, какое место займет в нем Кейт. – Итак, ты собираешься тайком приходить ко мне и незаметно выбираться из моей комнаты, невзирая на пересуды слуг и рискуя, что в любой миг твоя жена может открыть правду? – То, что у меня любовная связь, нисколько не касается моих отношений с супругой. – Даже если ты спишь с любовницей под одной с ней крышей? В конце концов она вывела его из себя. Маркус тяжело вздохнул и сказал: – Почему ты волнуешься об этом, Кейт? Ведь прежде ты не отстаивала интересы Мелани. Неужели? Тем не менее она никогда не позволяла себе резких высказываний о Мелани, она не хотела ничем навредить ей. Мелани была юной и неопытной, вздорной и раздражительной, но кто не стал бы таким, если бы его воспитанием занималась такая мать, как Регина? – Неужели тебе ни разу не приходило в голову, что я не смогу развлекаться с женатым мужчиной? Даже не будучи подругой Мелани, я не собираюсь мешать ее любовному согласию с мужем, и если ты считаешь, что я способна на предательство, ты совсем не знаешь меня. Маркус фыркнул: – Если Мелани предполагает, что между нами возникнет любовь, тогда она просто глупышка. – Если ты женишься на ней, то я не смогу оставаться в Донкастере. – Твоя щепетильность просто смешна. – Ты не мог бы помочь мне куда-нибудь перебраться? Где-нибудь устроиться? Разве тебе трудно сделать для меня хоть такую малость? – Ты рисуешь все в таком грустном свете! Что с тобой происходит? Пусть все идет, Кейт, своим чередом. Брось волноваться. Он избегал давать какие бы то ни было обещания. Это значило, если все-таки произойдет худшее и Маркус станет членом семьи, то она будет предоставлена самой себе и не сможет рассчитывать на его поддержку. Стоило ли так болезненно переживать из-за его слов? В конце концов, она ведь всегда была одна, хотя так надеялась, что он все-таки чуть-чуть любит ее и сможет подыскать для нее какое-нибудь надежное место. – Почему ты так серьезно относишься к моей женитьбе на ней? Ведь тебя это мало касается. Отчего бы тебе не посоветовать Мелани бросить эту затею? Вывести ее из печального заблуждения, и пусть она отправляется к себе восвояси. Я должен жениться в тридцать один год, – пояснил Маркус. – Но не сгораю от желания вступать в брак, поэтому мне все равно. – Все девушки одинаковы? – Верно. – О, Маркус… Как поколебать в нем это убеждение? Разве можно столь небрежно относиться к одному из самых основных в жизни решений? – Если ты не сделаешь ей предложения, через две недели мы вернемся в Донкастер. – Уверен, что не сделаю, – произнес он равнодушно и безучастно. – Мы никогда не увидимся снова. – Нет, не увидимся. Кейт стало невыносимо грустно. Неужели ему так тяжело хотя бы намекнуть ей, как она ему нравится? Или она ему совершенно безразлична? Перед ее мысленным взором промелькнули десятки женщин, которые спали с ним до нее, и десятки других, которые будут спать, после того как она уйдет из его жизни. На душе у Кейт стало очень горько. – Тебе настолько безразличен мой отъезд? – унизилась она почти до мольбы. – Кейт, что ты хочешь от меня услышать? – мягко отозвался он. – Может, мне следует изобразить вечную к тебе привязанность и признаться, что я погибну, потому что без тебя не смогу дальше жить? – Возможно, это именно то, что мне хотелось бы от тебя услышать. – Полагаю, что да, но куда нас с тобой это заведет? – Не знаю. – Или мне умолять тебя остаться в Лондоне? Маркус слегка разозлился, но Кейт была рада тому, что он давал волю своим чувствам, если даже это были вовсе не те чувства, которые она так страстно пыталась в нем пробудить. – Прекрасно. Почему бы тебе не остаться и не стать моей любовницей? Уж не это ли тебе мерещится в твоих мечтах? – Нет. – Отчего же нет! – язвительно принялся уговаривать ее Маркус. – Я найму для тебя роскошный дом, накуплю множество модных нарядов. Стану наведываться к тебе два раза в неделю, так что ты будешь зарабатывать себе на жизнь, лежа на боку. Соседи будут отмечать, в какое время моя карета появляется у дверей твоего дома, они также станут смеяться над твоим положением и над тем, как ты добываешь деньги. Так будет продолжаться до тех пор, пока ты мне не прискучишь, твое очарование утратит для меня свою прелесть или мне понравится какая-нибудь другая красотка. Тогда я обеспечу тебе содержание и прогоню прочь. Все будет так славно, так пристойно. Кейт отвернулась от него. – Незачем быть таким бессердечным. – Я вовсе не бессердечен, моя дорогая Кейт. Просто я чертовски откровенен. Он нежно обхватил ладонью ее щеку и повернул ее лицом к себе. – Можешь ли ты представить, во что превратится твоя жизнь, если ты свяжешь ее со мной? Ты такая удивительная, такая особенная, тобой следует восхищаться, любоваться, а я вовсе не гожусь для такой роли. Почему это так, я не могу тебе объяснить. – Думаю, что можешь. – Это пустая трата времени и сил. К чему плакать и ломать руки, если все равно это ни к чему не приведет? – Но мне хочется чего-то более определенного, чем… просто разговоры вокруг да около. Мы словно блуждаем на ощупь в темноте, при этом нас все время подстерегает опасность разоблачения. – Разумеется. – Разве тут не скрыто нечто большее? – Потому что ты достойна кого-то, кто явно лучше меня. Он поцеловал ее в нос, затем в губы. – У нас с тобой так мало времени. Не стоит его тратить напрасно. Давай радоваться тому, что у нас есть, и не горевать над тем, что, может быть, произойдет. Тут Кейт собралась немного утешить себя и слегка повздорить с ним насчет признания ее такой удивительной и такой особенной, – ведь это прозвучало просто как любезность. Однако затем она решила принять все за чистую монету. Что толку сокрушаться и желать от него чего-то большего? Она теснее прижалась к нему и прошептала: – Когда я уйду, я буду все время вспоминать о тебе, каждый день, каждую минуту. Глупо, но она ожидала от него похожего признания, а он вместо этого ответил: – Знаю, что будешь. |