Онлайн книга «Уроки страсти»
|
Но она не хотела кончить так же, как Берта. Ведь та посвятила всю свою жизнь воспитаннице, забыв о самой себе. – Эдрик научил меня нескольким приемам, – продолжала Лора, – и это не раз выручало меня до замужества. Что плохого в том, что он и тебя кое-чему научит? «Действительно, что плохого», – усмехнулась про себя Кэтрин. Собственная неловкость не раз ее подводила. Она не знала, чему собирался учить ее лорд Эдрик, но одно она знала наверняка: она выставит себя перед ним неуклюжей и глупой. Ну и насмешит же она его! – Мне известно, что такое подвергнуться нападению мужчины… – пробормотала Кэтрин. – Одолеть мужчину невозможно. – Даже самого сильного мужчину можно победить. Разве тебе не интересно, как именно? – Разумеется, интересно. – Не хотелось бы ей вновь оказаться такой же беззащитной, как перед Фергюсонами в Кеттвике. – Но мне кажется, Дроган – более терпеливый учитель. Может быть, нам его позвать?.. – Он не пойдет против желаний лорда Эдрика. Кэтрин не понимала, зачем Эдрику терять с ней время, если только он не хочет снова унизить ее. – Ты ведь не боишься его? – спросила Лора. – Нет, конечно. Просто… Расскажи мне о леди Сесиль. Почему ее так презирали здесь? – Кто тебе сказал, что ее презирали? – Ее муж. Лора внимательно посмотрела на девушку. Затем взяла ее за руку и привела в большую холодную комнату. Мебель здесь имелась, но огонь в камине не горел, и комната казалась нежилой. Кэтрин опустилась на длинный диван у очага, и Лора, положив Эйдана рядом с ней, сказала: – Я сейчас разведу огонь. Вскоре дрова, лежавшие на решетке очага, весело потрескивали, и комната стала наполняться теплом. «Можно ли говорить откровенно с этой женщиной?» – задавалась вопросом Кэтрин. Ей очень хотелось понять, отчего Эдрик и его подданные ненавидели Сесиль. И почему все здесь сразу же невзлюбили ее, Кэтрин? Лора присела рядом с девушкой. – Почему ты так торопишься в Эвешем-Бридж? – Мне здесь не рады, Лора. Слуги в лучшем случае не замечают меня. А некоторые даже не скрывают своей неприязни. Вполне возможно, это из-за ранения лорда Брайса. Хотя, скорее всего дело в моем нормандском происхождении. Лора какое-то время молчала, потом спросила: – Ты знала леди Сесиль? Кэтрин кивнула: – Да, немного. Она приезжала в наше аббатство. – Тебе известно, почему ее отправили туда? – Потому что она отказывалась выйти замуж за избранного для нее жениха. – Саксонского жениха, верно? Кэтрин потупилась. Она давно уже поняла, что Эдрик и был тот самый жених. – Лорд Эдрик сражался за вашего короля, – пустилась в объяснения Лора. – В «награду» он получил Бракстон-Фелл – король Вильгельм пожаловал ему его собственные владения. Договор следовало подкрепить браком с высокородной нормандкой. – Понимаю. Говорят, Сесиль не хотела выходить замуж. – Все дело в том, что она не хотела замуж за сакса. – Но она ведь все-таки приехала сюда. И они поженились… – Леди Сесиль не была здесь счастлива, – вздохнула Лора. – Не знаю, какой она была до свадьбы, но в последний год она показала себя не в меру требовательной, неприветливой, совершенно невыносимой особой. Сесиль и в аббатстве вечно ходила с недовольным выражением на лице. Видимо, девушка никогда не была веселой хохотушкой. Но Кэтрин и в голову не приходило, что у Сесиль скверный характер. – Значит, она не сумела расположить к себе людей. – Это еще мягко сказано, – без обиняков заявила Лора. – Нашим людям понадобится время, чтобы принять тебя. Увидят, что ты не похожа на покойную жену господина, и непременно изменят свое отношение к тебе. Кэтрин очень сомневалась, что отношение лорда Эдрика когда-нибудь изменится. И священника с управляющим тоже. Слишком уж они ненавидели нормандских захватчиков. Девушка покачала головой: – Нет, ничего не изменится. Я должна уйти отсюда. – Думаешь, тебя примут в монастыре? Кэтрин бросило в жар. Обычно лишь вдов да дочерей богатых вельмож пускали в монастырь. Она надеялась получить дозволение, пообещав святой обители свое приданое. Со временем она уведомит семью о том, что побывала в шотландском плену и укрылась в Эвешем-Бридж, дабы избежать насмешек благородного общества. – В данных обстоятельствах я… Думаю, они сжалятся надо мной и позволят остаться. По лицу Лоры Кэтрин поняла, что ее объяснение никуда не годится. – Пожалуйста, Лора, прошу тебя… Я не могу больше ничего сказать. И не могу вернуться домой. Другого пути у меня нет, только монастырь. – Посмотри на Эйдана, – сказала целительница. – Ты нужна ему. Горло девушки сжалось от нахлынувших чувств, и она закрыла глаза, пытаясь сдержать слезы. Ей надо отстраниться от малыша, нельзя допускать, чтобы он вошел в ее сердце. Кэтрин взяла мальчика и протянула его Лоре. – Возьми его. Я… Она не договорила – в комнату вошел Эдрик. – Милорд… – Лора поднялась на ноги. – Вы пришли заниматься с Кейт? – Ты предала меня, – прошептала Кэтрин, сообразив, что они сидели в юго-западных покоях. Оказывается, Лора намеренно привела ее сюда. – Нет, я поступила как подруга, – так же шепотом ответила Лора. – Тебе стоит перенять у Эдрика то, чему он может научить. – Забери Эйдана, – распорядился Эдрик. – Нормандка найдет тебя, когда мы закончим. «Меня опять загнали в угол!» – мысленно воскликнула Кэтрин, поднимаясь с дивана. – Милорд, – сказала она, – уверяю вас, в этом нет нужды. Лора вышла из комнаты. Эдрик же приблизился к девушке, смотревшей на него со страхом. Пристально взглянув на нее, он спросил: – Что произошло, когда скотты увезли тебя из Раштона? При воспоминании о той кошмарной ночи у Кэтрин перехватило дыхание. – Я не хочу говорить об этом, милорд. – Ты будешь говорить об этом, дабы я имел возможность показать тебе, как ты могла избежать похищения. Эдрик стоял сейчас прямо перед ней. На нем были бледно-голубая туника, подчеркивавшая цвет ярко-синих глаз, и черные шерстяные штаны в обтяжку, под которыми вырисовывались мускулы сильных ног. Он стоял, подбоченясь, отчего плечи казались еще шире. Не выдержав его взгляда, Кэтрин отвернулась к окну. – Двое мужчин погнались за мной… и загнали в какой-то амбар. – И что ты сделала? – спросил Эдрик. Она бросила на него взгляд через плечо. – Й… не помню. |