Онлайн книга «Уроки страсти»
|
Дроган принес хорошие вести. И урожай скоттов очень пригодится в кладовых Бракстона. Но если верить Освину, то этого им все равно не хватит… Зато Брайс быстро поправляется, так что теперь вполне можно устроить в Бракстоне настоящий праздник. Отец Алгар прочитает благодарственную молитву, а менестрели дадут в деревне представление. В прежние времена праздниками всегда занимались хозяйки Бракстон-Фелл. Так поступала и его мать. Но Сесиль подобные вещи не интересовали. Эдрик нисколько не сомневался: Сесиль не привыкла бы к саксонским обычаям, проживи она здесь хоть сто лет. Вот кому было самое место в Эвешем-Бридж. Поначалу ему казалось, что Кейт под стать его бывшей женушке, но каждый день он находил в своей пассии все новые отличия. Она не была избалованной нормандской девицей – с ее-то заботой об Эйдане и искренним желанием общаться с жителями деревни. Кейт подружилась с Лорой и Брайсом, и Эдрик не мог не отдать ей должное за то, что она общалась со старенькой няней Сесиль. У нормандцев вряд ли принято сидеть со старухой, которая только и делает, что рыдает по «своей крошке». Будь Кейт хозяйкой Бракстон-Фелл, она непременно позаботилась бы и о мессах, и о празднике, в этом Эдрик нисколько не сомневался. С губ его снова сорвалось проклятие. Он разозлился на себя из-за того, что не в силах выбросить из головы эту нормандку. В этот момент дверь распахнулась, и Эдрик, подняв голову, увидел Ансона Мельника и его сына Гренделя. – Милорд! – Оба поспешили к нему. – Да, Мельник, слушаю… Ансон был очень взволнован, и он сразу же заявил: – Один жернов разбит, снят с оси и сброшен вниз. Сначала Эдрик даже не понял, о чем речь. – Разбит? Как так?.. Он никогда не слышал ни о чем подобном. В Бракстон-Фелл пользовались этими жерновами, сколько он себя помнил. – Сам не знаю, милорд. Мы с Гренделем ходили вечером в деревню за хлебом, а когда вернулись, я пошел к жернову… Кто-то побывал там в наше отсутствие, сомнений быть не может. И доказательства имеются. – Какие доказательства? – Прежде всего, милорд, калитка была открыта, а я уверен, что запирал ее. А на нижнем камне жернового постава мы нашли железный клин. – И засыпная воронка расколота, – добавил Грендель. Эдрик поднялся на нога и, заложив руки за спину, принялся расхаживать по залу. – Вы видели кого-нибудь? – Нет, милорд. – Мельник почесал в затылке. – Но что же теперь делать? – Мы должны что-нибудь придумать. И немедленно найти негодяя. Надо выяснить, почему он надумал причинить нам вред таким способом. – Эдрик позвал Кэдмона, велел ему разыскать Дрогана с Освином и отправить их на мельницу. Этот случай очень напоминал то, что произошло с затычками для бочек, только на сей раз все было гораздо хуже. Набросив на плечи накидку, Эдрик пошел с Ансоном и Гренделем на мельницу. Они зажгли фонари и поднялись наверх, туда, где находились жернова и воронка для подачи зерна. – Водяное колесо цело? – поинтересовался Эдрик. Оно находилось в воде, прямо под жерновами, и вращалось силой течения. – Да вроде бы все в порядке, милорд. Грендель утром посмотрит повнимательнее. – Как негодяю удалось сдвинуть такую тяжесть? – Понятия не имею, – пожал плечами мельник. – Может, лопатой моей воспользовался. Или загнал топором клин, который мы тут нашли. На нижнем камне действительно лежал толстый железный клин. – Разве ручка топора не разломилась бы под большим весом? – Непременно. – Мельник осмотрел свои орудия и инструменты. Все оказалось на месте, но Эдрик заметил рядом с клином две длинные щепки. Вскоре прибыл Дроган, а следом за ним и Освин. Они осмотрели мельницу, но никаких новых соображений у них не возникло. – Где топор? – спросил Дроган. – Может, нам удастся отыскать злоумышленника, если мы найдет его топор. – Слишком явная улика, – пробормотал Освин. – Топор наверняка тщательно спрятан. Эдрик согласился с управляющим, потом спросил: – А как насчет шотландцев? Ты уверен, что всех обезвредил, а, Дроган? – Думаю, да, милорд. Но я пошлю людей, чтобы проверили. Возможно, мы кого-то упустили. Но происшествие в погребе замка на шотландцев не свалишь. Эль разлил сакс, обитатель Бракстона. Эдрик был в этом уверен. – Осмотрим все еще раз при свете дня, – сказал он Ансону. – А ты запри дверь и никого сюда не пускай. – Как прикажете, милорд. Эдрик отправился в замок вместе с Дроганом и Освином. По пути никто из них не проронил ни слова. Когда же они пришли, Дроган заявил: – Сейчас нет смысла отправлять воинов на поиски врага. Лучше дождаться рассвета. Эдрик кивнул и повернулся к управляющему: – Где можно раздобыть другой жернов? – Слышал я о нескольких местах… – пробормотал Освин. – Есть на юге поместье под названием Кеттвик, оно гранитом славится. Может, нам удастся выторговать у них жернов. – Выторговать? А нам есть что предложить Кеттвику за жернов? – Возможно, кое-что найдется. Я подумаю, милорд. Они еще раз обсудили происшествие на мельнице, но Эдрик не стал делиться своими подозрениями, хотя почти не сомневался: между разбитым жерновом и разлитым элем существовала какая-то связь. Он ждал, что его советники скажут об этом. Те, похоже, ничего подобного не предполагали, иначе не стали бы молчать. Освин барабанил пальцами по столу; он явно был расстроен происшествием на мельнице. – Все пошло к черту с появлением нормандцев, – проворчал управляющий. – Теперь жди мятежа, скоро вся деревня восстанет. – Но люди должны понимать, что нормандцы к случаю на мельнице никакого отношения не имеют, – возразил Эдрик. – У нас их просто нет. Освин взглянул на него выразительно, и Эдрик понял, что оговорился. У них была Кейт. Но ведь она никак не могла справиться с тяжелым жерновом… И в погреб пробраться не имела возможности. – Милорд, пора вернуться к саксонскому правлению. – Мы уже говорили об этом, Освин. У нас тут есть саксонский правитель. Я. Именно я за все отвечаю. Освин подошел к окну и проворчал: – Ошибаетесь, милорд. Нормандский ублюдок, вот кто отдает приказы. Эдрик тяжело вздохнул. – Этот спор уже утомил меня, Освин. Теперь мы часть нормандского королевства, не стоит забывать об этом. Управляющий фыркнул и молча направился к выходу, оставив Эдрика и Дрогана наедине. – Ну, Дроган, свадьба будет? – Я еще не сделал ей предложения. |