Онлайн книга «Уроки страсти»
|
Ему хотелось сжать Кейт в объятиях, хотелось сказать ей, что она неправильно поняла его… что на самом деле он мечтает сделать ее своей женой. И что он любит ее. Она сделала то, что не удавалось ни одной другой, – соблазнила его своей нежностью и сердечной заботой о нем и его сыне. И теперь он знал, что по-настоящему полюбил эту женщину, в которой поначалу видел лишь подружку по постели. Эдрик постучал в дверь целительницы. Элга открыла ему и отступила в сторону, пропуская в дом. – Где Кейт? – спросил он. – Здесь ее нет, милорд, – ответила старушка. Из-за занавески вышла Лора. – Разве Кейт не с Эйданом? – удивилась она. – Эйдан со служанками, но я не могу найти… – С чего это она вдруг оставила малыша на служанок? – Лора недоверчиво покачала головой. – Она никуда без него не выходит. ГЛАВА 20
Ей суждено умереть в этой темнице. Она была уверена в этом… если она вообще хоть в чем-то уверена. Воздуха почти не осталось, голова начала кружиться, ее охватила слабость. Она снова попыталась прокопать лаз лезвием топора, но единственное, чего добилась, – лишилась части драгоценного воздуха. Никто никогда не узнает о том, что с ней произошло. Кэтрин легла на бок и подтянула ноги к подбородку. Неужели эта участь лучше той, что ждала ее у Леода Фергюсона, оставь он ее в живых? Да. Лучше. Она полюбила Эдрика и его крохотного сыночка. Она стала бы Эдрику прекрасной женой, если бы он женился на ней, потому что ее любовь не знала границ. Она пустила его в свою постель и пожертвовала ради него всем, что имела, пожертвовала без всякой надежды на брак. Интересно, пойдут ли о ней разговоры… Разговоры о нормандке, которая внезапно появилась в замке, ухаживала за младенцем лорда Эдрика, а потом так же внезапно исчезла. Она явилась сюда ни с чем, в оборванном платье. Ни с чем и ушла. Ее ужасала сама мысль о том, что все поверят, будто она, не сказав никому ни слова, оставила Бракстон-Фелл, бросила Эдрика и Эйдана, бросила всех своих друзей. Неужели люди действительно так о ней подумают? Неужели подумают, что она легкомысленная девица? Нет-нет, она не такая. Кэтрин с трудом встала на колени и снова принялась обследовать свою крохотную тюрьму в поисках выхода. Ведь попала же она сюда каким-то образом… Значит, и выход должен быть. Она в который уже раз простучала топором стены, но ничего нового не обнаружила и села, задыхаясь. Голова у нее все сильнее кружилась – видимо, от нехватки воздуха. И вдруг темнота рассеялась, перед глазами у нее заплясали огоньки, а в ушах зазвенели голоса. «Ненастоящие, конечно, – догадалась Кэтрин, – ведь я погребена под толстым слоем земли. Никого здесь нет, никто мне не поможет!» Она привалилась спиной к стене и зажала уши ладонями, стараясь заглушить голоса. Но голоса звучали все громче. – Выход есть, ma petite [2] . Ты должна найти его, – сказала сестра Агнесс. Но ведь старой монахини здесь не было и быть не могло! – Я знаю, ma soeur [3] , но я уже все испробовала! – в ужасе закричала Кэтрин, полагая, что сходит с ума. Ей нужно срочно выбраться отсюда и глотнуть свежего воздуха! – Нет, не все. – На сей раз голос принадлежал Изабель – голос строгий, решительный. И тотчас же перед Кэтрин возникла сестра – такая умница, такая красавица. Изабель никогда бы не позволила Освину взять над ней верх. Она непременно одолела бы старика и разоблачила бы предателя. И Эдрик был бы счастлив взять в жены такую замечательную женщину. Изабель породила бы в нем самые нежные чувства, и он принес бы ей клятву верности перед алтарем. – Не будь дурочкой, Кэтрин, – заявила Изабель. – Ты небезразлична ему… иначе он не был бы таким внимательным любовником. Не стал бы он так относиться к простой няньке. И отослал бы тебя в Эвешем-Бридж, как только ты изъявила желание. – Нет… – Выход есть. Ты должна найти его и вернуться к тем, кто любит тебя! Изабель ошибается. Выхода нет. И никто ее не любит. Кэтрин в бешенстве размахнулась топором и с силой вонзила его в землю. – Ты слышала? – спросила сестра Агнесс. – Нет, не слышала я ничего, – ответила Кэтрин. Слезы покатились по ее щекам, но она не стала их утирать. Какой смысл их утирать – ведь она в любом случае ничего не увидит. – А ты послушай, Кэтрин, – прозвенел голос Изабель. – Да-да, послушай. Ведь в потолке, когда ты ударила по нему, звук был совсем другой. Там дерево. – Дерево? Наверху? – Девушка протянула руки вверх и стала ощупывать потолок. – Да, ты права, – прошептала она. Воздух был на исходе, легкие горели огнем. – Верно, дерево. Я чувствую… Кэтрин провела ладонями по доске, пытаясь определить ее размеры. По ощущениям это могла быть дверь, причем довольно большая. Она толкнула ее, но дверь не поддалась. Кэтрин уперлась в доску спиной и плечами, но и на сей раз ничего не получилось. – Что же мне делать? – Рукоять топора, – шепнула Изабель. – Если будешь стучать сильно и долго, кто-нибудь наверняка услышит тебя. Эдрик в замешательстве посмотрел на Лору. – Но ведь я… Да, я сказал кое-что, и она… – Тут Эдрик вспомнил, что священник обозвал Кейт шлюхой, а он, Эдрик, не отчитал его при ней. – Неужели она решила, что мне наплевать на нее? – Как такое могло случиться, Эдрик? Вы… О Боже! – Лора прижала к груди ладонь. – В замке ее нет. – Эдрик вздохнул. – Вот я и решил, что она у вас. – Нет, никто не приходил к нам с тех пор, как Гилдас ушел вместе с Дроганом. – Она не упоминала в последнее время об Эвешем-Бридж? – Эдрик, словно утопающий, хватался за соломинку. Лора покачала головой: – Нет, милорд. Она не оставила бы Эйдана… Да и вас не оставила бы. Чувства не скроешь, глаза выдавали ее, когда она смотрела на вас. Эдрик тоже это замечал, но пытался не придавать значения, не желал принимать ее любовь. Вернувшись в замок, он даже не заметил, что промок насквозь. На землю уже спустилась ночь, но он все же вызвал Кэдмона и отправил его на поиски Освина, а Модига – в холмы, за Дроганом. Потом пошел в кухню, где Гвен сидела с Эйданом у очага. Малыш наплакался вдоволь и наконец заснул. – Гвен, ты видела, как Кейт выходила из замка? – спросил Эдрик, не теряя времени. – Нет, милорд, – прошептала служанка. – Она отдала мне мальчика и побежала к заднему выходу. – Мимо молельни, мимо комнаты, где хранятся письма и книги? |