Онлайн книга «В кольце твоих рук»
|
— Что ж, — попробовал отшутиться Саймон, — нет худа без добра! Некоторые мамаши так настырны, что от них не грех и отдохнуть! Кристофер улыбнулся, но тут же снова посерьезнел. — Короче, я не знаю, что там за игры у вас со Спотсвудом, — закончил он, — но, по-моему, твое дело дрянь! Саймон отвернулся к окну, рассеянно вглядываясь вдаль, в направлении реки, которую было почти не видно за завесой дождя и тумана. — Я все взвесил, — наконец произнес он, — и абсолютно ничем не рискую. После бала Спотсвуд получит то, что хотел. Сторм О’Малли получит амнистию — и конец всей истории… — Амнистию? — фыркнул Кристофер. — И ты в это поверил?! Жди от Спотсвуда амнистию! Как бы он не вздернул не только ее, но и тебя вместе с ней! Саймон кинул на Кристофера изумленный взгляд и хотел было что-то ответить, но тут вошла Августа и с ней Сторм. Она в последнее время выглядела уставшей — лицо посерело, под глазами появились круги, — но несмотря на усталость, она по-прежнему высоко держала голову. На Сторм было старенькое фиолетовое платье Августы, перешитое для нее портнихой. Но если на Августе оно совершенно не смотрелось, то Сторм выглядела в нем потрясающе. На шее у нее было скромное ожерелье из бирюзы, волосы, обычно небрежно перехваченные узлом на затылке, на этот раз рассыпались по плечам великолепным каскадом, а юбки при ходьбе соблазнительно обрисовывали ее стройные ноги. Кристофер не отрывал взгляда от Сторм с самого ее появления, но, соблюдая этикет, сначала обратился к Августе: — Гусси, дорогая, ты хорошеешь с каждым днем! — Он поцеловал ее в щеку. Августа смущенно пробормотала что-то в ответ, но внимание Кристофера уже снова целиком переключилось на Сторм, и тон его стал гораздо теплее: — Мисс О’Малли, рад видеть вас снова. Вас просто не узнать — так вы похорошели! — Похорошеешь тут, — фыркнула Сторм, — кормят, как гусыню на убой! — Какое остроумное сравнение! — тут же откликнулся Кристофер, однако Саймон не находил здесь ничего остроумного. — Так вы знакомы? — удивилась Августа. Сторм молчала, и Кристофер отвел глаза. — Мисс О’Малли находилась в нашем городе проездом, — солгал он. — Я имел честь принимать ее у себя. То была незабываемая встреча! — Еще бы, — фыркнула Сторм. — Ты меня тогда чуть не утопил! Кристофер, казалось, ничуть не смутился. — Сюда вы, конечно, приехали наслаждаться сельской жизнью? — продолжал он. — И она, похоже, идет вам на пользу. — Сельская жизнь! — огрызнулась Сторм. — Вонь, грязь, мухи, то жара, как в печке, то дожди без просвета! Да в аду, поди, веселее! — Вам здесь не нравится? — Лицо Кристофера выразило удивление. — Что ж, пожалуй, для такой утонченной леди, как вы, жизнь в деревне и впрямь грубовата. Может быть, убежим куда-нибудь вместе? Вы, кажется, обожаете приключения? — Назови только день, — улыбнулась Сторм. Последний комплимент Кристофера, похоже, не оставил ее равнодушной. Кристофер насмешливо покосился на Саймона: — Ты не будешь возражать, кузен? — Он не будет, — перебила Сторм. — Ему, похоже, не терпится от меня избавиться. — Сожалею, — Саймон старался выглядеть равнодушным, — что ты находишь пребывание у нас скучным. Мы просто из кожи лезем, чтобы тебе угодить! Зато вот это наверняка тебя развлечет. — Он протянул ей приглашение. Сторм повертела в руках листок: — Что это такое? — Приглашение на бал от твоего старого друга. — Так ты едешь, Сторм? Как здорово! — всплеснула руками Августа. Сторм недоверчиво покосилась на Саймона: — Меня — на бал? Кристофер тут же подмигнул ей: — Я буду сопровождать вас. Надеюсь, вы не возражаете? Сторм пожала плечами. — А он меня отпустит? — Она кивнула в сторону Саймона. Огромным усилием воли Саймон заставил себя улыбнуться: — Что за вопрос! Чего доброго, Кристофер подумает, что я держу тебя здесь как пленницу! Мы все едем. Сердце Сторм замерло от радости. Она не верила собственным ушам. Встретиться с Иденом — сколько она мечтала об этом! А вдруг Саймон готовит ей какую-то новую ловушку — он наверняка знает, что она ждет этой встречи? Но неужели она не сможет его перехитрить? Тем более что рядом с ней будет Иден и его власть… Саймон без труда читал ее мысли. Они словно бросили молчаливый вызов друг другу. Это был последний тур. Победивший в нем станет победителем во всей игре… Тряхнув головой, Саймон произнес: — Сестра, я думаю, следует поторопить портниху. До бала осталось совсем немного. Сторм нужно подходящее платье. Августа с энтузиазмом поддержала его. — Кажется, у меня был неплохой материальчик, — защебетала она. — Специально берегла для чего-нибудь такого… Тебе, я думаю, подойдет… — Она схватила Сторм за руку и, продолжая щебетать, увела ее наверх. Саймон поспешил закрыть за ними дверь. — Что все это значит? — накинулся он на Кристофера с такой яростью, что тот опешил. — Ты о том, что я кокетничал с твоей пираткой? Извини, не мог сдержаться. По-моему, она прелестна, ты не находишь? — Не больше, чем черт в аду! — Ба, да ты, никак, ревнуешь? Саймон сверкнул на него глазами: — Думай, что говоришь! — Он прошел к столу, делая вид, что приводит в порядок бумаги, а на самом деле пытаясь унять дрожь в руках. — С тех пор как здесь появилась эта ведьма, — произнес он, — все в моем доме пошло вверх дном! Слуги разленились, Августа отбилась от рук… — Вот как? — Казалось, Кристофер был искренне удивлен. — По-моему, они с Августой просто обожают друг друга! Расслабься, Саймон, смотри на вещи проще… — Ладно. — Саймон наконец взял себя в руки. — Ты, конечно же, прав. Хватит об этой пиратке, у меня и без нее куча проблем. — Например? — Например, Августа. Саймон прошел к буфету и откупорил бутылку бренди, готовясь к разговору, который до этого все время откладывал. — Не кажется ли тебе, — начал он, — что моя сестра уже засиделась в девицах? Кристофер взял предложенный бокал и снова вернулся в кресло. — Пожалуй, ты прав, — согласился он. — Впрочем, это не проблема. Она девушка спокойная, скромная, наверняка будет хорошей женой и матерью… — Ты так думаешь? — Вне всякого сомнения. — Кристофер отпил глоток. — Кстати, привези ее этой осенью в Уильямсберг — там мы подыщем ей жениха в два счета. |