Онлайн книга «Меч короля»
|
– О Господи, Боже! Какой кошмар! – Жан с ужасом смотрел на нее. – Милдред так и не поправилась после родов. Она умерла месяц назад. – Глаза Эллен наполнились слезами. – Она заставила меня и Исаака поклясться, что мы поженимся. – Что вы что-о? – Жан взглянул на нее с изумлением. – Да-да, ты не ослышался. Из-за своей руки Исаак больше не может работать кузнецом, и я должна спасти их кузницу. Милдред не могла не подумать о детях. – И что это будет значить для нас? – Об этом-то я и хотела с тобой поговорить. – Элленвеора! – Роза поспешно подошла к ним, радостно маша рукой. – Уильям сказал, что ты вернулась. Я так рада, что ты снова дома! – Ты что, еще не поговорила с Розой? – удивленно спросил Жан. А ведь он достаточно хорошо ее знал, чтобы понимать, куда она направится в первую очередь! Наверняка же не в дом. Эллен покачала головой. И тут вдруг она увидела. Увидела уже хорошо заметный животик Розы. Эллен сглотнула. – Ты что, ей ничего не сказал? – встретив изумленный взгляд Эллен, Роза с упреком повернулась к Жану. – Да ты… Ты же беременна! – стараясь говорить спокойно, сказала Эллен. Роза кивнула. Ей внезапно стало стыдно, хотя она была счастлива, что у нее наконец-то будет ребенок. – Кто? Кто с тобой так поступил?! – Эллен покраснела. – Ты что, не мог получше за ней следить?! – Она возмущенно повернулась к Жану. И тут она увидела его лицо. Лицо человека, чувствующего свою вину. Лицо человека, страдающего от любви. До Эллен начало постепенно доходить. – Вы?! Вы двое… – Задохнувшись, Эллен резко развернулась на каблуках и, широко шагая, пошла вниз, к реке. – Погоди, я все улажу! – Роза схватила Жана за рукав, когда тот уже собрался пойти за Эллен. Понурившись, парень кивнул. – Надо было раньше ей сказать! – Да, я знаю. Поправив юбку, Роза пошла за Эллен по обрывистой тропке к реке. Поскользнувшись на камешке, она немного съехала к обрыву, но в последний момент успела ухватиться и не свалилась вниз. Совсем запыхавшись, она наконец спустилась к берегу. Эллен сидела на большом камне и бросала гальку в воду. Роза села рядом с ней. – Я его люблю, Эллен! – Сказала она, помолчав, и стала смотреть в воду. – В этой жизни я видела мало счастья, – она вздохнула, – пока не появился Жан! – Но ему же всего двадцать! – Я на пару лет старше его, ну и что? – невозмутимо спросила Роза. – Я хочу получить твое благословение. – Мое благословение? – Эллен засмеялась. – А ты спрашивала мое благословение на то, чтобы спать с ним? Да и зачем это тебе? Я ведь вам не отец, не опекун и не мастер. – Казалось, Эллен только сейчас все осознала. – Но ты же моя лучшая подруга! – Которой ты никогда ни капельки не доверяла. – В голосе Эллен звучала обида! – Эллен, ну прошу тебя! – А почему ты приходишь ко мне сейчас? Ты ведь уже была беременна, когда я уезжала. Сколько вы уже спите друг с другом? Почему ты меня не спросила, что я об этом думаю, прежде чем ему отдаться? Роза опустила глаза. – Эллен, но я ведь уже не ребенок. Я не должна была спрашивать у тебя разрешения! – упрямо сказала она. – Тогда тебе и сейчас не нужно мое благословение! – Нет, нужно! – не согласилась с ней Роза. – О Господи, да пойми же, мы живем под одной крышей. Мы одна семья! Ты для меня как сестра, ты знаешь меня лучше всех на свете, за исключением Жана. – В ее глазах светилась мольба. Эллен с удивлением посмотрела на Розу. – Он настолько хорошо тебя знает? Роза кивнула, немного покраснев. – Он читает мои мысли! Эллен никогда не переставала удивляться детской наивности своей подруги, но теперь это почему-то ее рассердило. Этот стыдливый румянец так не подходил к ее образу жизни! – Мне рожать через четыре месяца. – Роза, улыбаясь, погладила себя по животику. Эллен посмотрела на нее неодобрительно. – Вот в это мне что-то не верится. Смотри, какой у тебя живот! – Я думаю, у меня будет двойня! Повитуха тоже так считает. Они уже толкаются! – Роза снова покраснела. Злость Эллен мгновенно куда-то улетучилась. Это была Роза, и ее следовало любить такой, какой она была. – Я должна поговорить с Жаном о нашем будущем, о кузнице, – сурово сказала Эллен и, немного помолчав, добавила: – Я выхожу замуж. Встав, она подтолкнула выползшего из реки маленького рака обратно в воду. – Элленвеора! Но это же великолепно! – Роза тоже встала, собираясь обнять подругу. Но Эллен снова села на камень и опустила плечи. – Ничего хорошего в этом нет. Я должна выполнить клятву, которую дала своей умирающей сестре. Иначе я ни за что не согласилась бы выйти замуж за Исаака. Ты ведь знаешь, что он думает о женщинах-кузнецах. Он с самого начала меня терпеть не мог, и он никогда мне не простит того, что я согласилась на удаление его руки, хотя этим я его спасла. Теперь он меня еще больше ненавидит, потому что я могу ковать, а он сидит без дела. – Слова лились из нее потоком. Роза посмотрела на нее с сочувствием. – О, Эллен, я тебя так понимаю! – Она обняла подругу за плечи, пытаясь ее утешить. Эллен молчала. Они сидели на берегу, не двигаясь, и смотрели на поблескивающую поверхность реки. Через некоторое время Эллен встала. – Я тебя благословляю, хотя это тебе и не нужно. Пойду поговорю с Жаном о том, как нам жить дальше. – Отряхнув пыль с платья, Эллен направилась к кузнице. – Спасибо, Эллен! – пробормотала Роза, оставшись сидеть на берегу реки. По ее лицу текли слезы. – Если хочешь, можешь пользоваться кузницей, – сказала Эллен Жану немного обиженным тоном. – Ты должен будешь платить мне арендную плату, но будешь сам себе господином. – Нет, Эллен, для этого я слишком молод. У меня не получится, да и, честно говоря, я еще многому хотел бы у тебя научиться. Я хочу работать с тобой и дальше, хочу помогать тебе ковать мечи, как и раньше. Эллен мягко улыбнулась, но тут же посерьезнела. – Мне кажется, что все это было очень давно. А что же будет с кузницей Осмонда, если ты не будешь ею заниматься? – Эллен внезапно вспомнила о Леофрике. Ей показалось, что она слышит его смех, и она застонала от ощущения горя. – А как насчет Артура? Может быть, ты можешь сдать ему кузницу в аренду? Он заработал тут неплохую репутацию, да и возраст у него подходящий. – Жан вопросительно посмотрел на Эллен. |