Онлайн книга «Планета, которой нет»
|
А я лишь даю указания. «Не отступать и не сдаваться». Лететь на ту или иную планету — причем критерием выбора является зачастую благозвучность названия. Я действительно верил, что смогу найти Землю и у принцессы не останется оснований отказывать мне в браке. Но неужели я не видел других возможностей завоевать ее любовь? Два-три месяца в роли героя планеты, временного «мужа» — не такой уж малый срок. Вполне достаточный, чтобы склонить симпатии немногочисленных жителей на свою сторону, уменьшить неприязнь к «планете, которой нет». И гораздо больший, чем требуется для покорения сердца девушки, разочаровавшейся в прежнем возлюбленном и спасенной симпатичным когда-то человеком… Трудный путь к цели выбираешь лишь тогда, когда легкий кажется оскорблением мечты. Или когда сам путь важнее результата. Хочется верить, что мной руководила первая причина… Дверь в рубку открылась, издав тихий предупреждающий сигнал. Мягким, неслышным шагом вошел Эрнадо. — Нечем заняться, — сообщил он. — Я побуду в рубке до конца вашей вахты, капитан. — Я способен отдежурить самостоятельно, — резко ответил я. — Как угодно. — Эрнадо остановился возле кресла навигатора, которое обычно занимал. Цепким взглядом окинул приборы. — Мне действительно нечего делать. — Садись, — буркнул я. В конце концов мои комплексы касались только меня… — Спасибо, — без тени иронии ответил Эрнадо. Некоторое время мы молчали. Эрнадо задумчиво смотрел на экран контроля гиперпространственных генераторов. Я перехватил его взгляд и торопливо усилил режим охлаждения — генераторы слегка перегрелись. Черт глазастый… — Ты давно связывался с Таром? — спросил я. — Дней пять назад, после того, как мы подобрали Клэна. — Как там дела? — Нормально… — В голосе Эрнадо, казалось, скользнула ирония. — Тар заключил договор о дружбе, торговле и… — Хронику по информсети я тоже просматриваю, — оборвал я его. — Ты наверняка беседовал с друзьями из десантных войск. Расскажи пару сплетен… — Распространение слухов, порочащих правящий императорский дом, — начал Эрнадо, — карается двумя годами ссылки, а если эти слухи… — Брось. Я сам принц. — Говорят, что недавно принцесса неофициально встречалась с Праттером, своим давним знакомым, известным гонщиком в классе легких гиперпространственных яхт. Встреча прошла в дружественной обстановке и завершилась через полчаса, после чего Праттер отправился на космодром и покинул планету. — Спасибо, Эрнадо. Что еще? — Военный флот пополнен тремя кораблями среднего класса. Два из них направлены на поиск императора и императрицы. Неофициальная просьба принцессы в беседе с капитанами — собирать информацию о планете Земля. — Дальше. — На приеме по случаю двухлетней годовщины изгнания гиарских войск принцесса высоко оценила роль принца Сергея с планеты, которой нет, его мастерство и хладнокровие в поединке с Шоррэем Менхэмом. — Эрнадо, если бы ты был поваром, то пересластил бы все блюда. — Возможно. Скажи, Серж, тебе не приходила мысль не ограничивать переписку с принцессой отправкой поздравлений по торжественным датам? — Нет, не приходила, — сухо ответил я. — Так же, как и принцессе. На пульте пискнул таймер. Я коснулся клавиатуры, переключая управление. — Капитан вахту сдал. Прямого пути. — Навигатор вахту принял. Курс верен, замечаний нет… Эрнадо поудобнее устроился в кресле, включил проверку систем корабля. Достал из кармана комбинезона гибкий пластиковый листок, протянул мне. — Взгляните. Новое увлечение кадета. Это была обычная объемная фотография. Эрнадо и Клэн с плоскостными мечами в руках, стоящие в стойках в тренировочном зале. Судя по напряженным фигурам, они занимались при силе тяжести в полторы-две единицы… — Неплохо, — сказал я. — Хорошая композиция, и момент схвачен очень удачно… Кто победил? — Клэн, — неохотно ответил Эрнадо. — Он знает массу оригинальных приемов… Мальчик просил меня показать ему фотографию Храма и был очень удивлен отказом. — Объяснил ему причину? — Да… Он умеет задавать интересные вопросы… Голос Эрнадо вдруг неуловимо изменился. — Капитан, разрешите связаться с космопортом назначения? — Со Схедмоном? Зачем? — Дать заказ на подготовку гипертуннеля к Земле. Мы сможем отправить мальчика домой через несколько часов после посадки. Я присел на корточки перед пультом, взглянул в лицо Эрнадо поверх мерцающих индикаторных панелей. Оно было как всегда невозмутимо, лишь глаза стали еще холоднее и невыразительнее, чем обычно. Но в этом, наверное, был повинен синеватый отсвет включенных экранов. — Эрнадо, ты понимаешь, что означает кварковая бомба на Рейдере сектантов? — Да. Они хотят уничтожить Землю. — И ты предлагаешь отправить мальчишку на планету, которая в любой момент способна превратиться в облако пыли? — Да. У них ничего не выйдет. Иначе сектанты давно уничтожили бы планету, переправив бомбу через гипертуннель. На нашем корабле мальчик в большей опасности. Следует отправить его на Землю. — Эрнадо, опомнись, — тихо сказал я. — Ты несешь чушь. Если это твое окончательное мнение, то лучше закажи билет до Тара. Принцесса даст тебе хорошую должность в армии. Эрнадо вздрогнул и опустил глаза. Произнес неожиданно растерянным голосом: — Извини, Сергей… Я не подумал. Но мне кажется… казалось, что это необходимо… — Вредное влияние Редрака, — попытался я улыбнуться. — Может быть, прислать тебе на смену Ланса? Потренируемся на мечах, или отдохнешь? — Нет, Серж. Спасибо, я в полном порядке. Это моя вахта. Я пожал плечами и молча вышел из рубки. * * * Когда Данька попросил Эрнадо показать ему фотографию Храма, он действительно задал очень интересный вопрос. Фотографий Храма в природе не существовало. Равно как и видеопленок, кристаллографий и кинофильмов. Храм не позволял фиксировать себя на любом из существующих видов носителей информации. Природа этого оставалась загадкой — одной из миллионов загадок Храмов. В лучшем случае место Храма на фотографии занимало расплывчатое пятно. В худшем — засвечивалась вся пленка. Магнитные носители информации просто стирались, прочнейшие кристаллы оптической записи разрушались. Храмы словно считали себя нефотогеничными и упорно препятствовали любой попытке запечатлеть их. Тем планетам, где Храмы до сих пор оставались предметами поклонения, приходилось довольствоваться картинами многочисленных художников, избравших целью своего творчества огромные зеркально-черные шары. Надо признать, что выглядели эти своеобразные иконы весьма впечатляюще. Некоторые по точности изображения немногим уступали фотографиям… |