Онлайн книга «Планета, которой нет»
|
Черт побери, ну и убытков же я наделал ресторану… Чуть поодаль замерла перепуганная троица — пожилая, но еще красивая женщина и двое темнокожих, почти черных мужчин средних лет. Где-то я уже их видел… Женщину, во всяком случае… — Они мертвы? — спросила женщина. Голос резко контрастировал с внешностью — он был абсолютно спокойным, любопытствующим. Я наконец-то вспомнил. Эта троица сидела в ресторане напротив нас. Быстро же они выскочили в коридор. Или ушли еще до начала потасовки? Приподняв веки Дрэя, увидев расширенные на весь глаз зрачки, я кивнул: — Мертвы. — Жалко, — заметила женщина. Спутники ее в разговор не вмешивались. — Жалко, — как попугай повторил я. И почувствовал дыхание опасности — легкое, почти неуловимое… Меч в ножнах, бластер в кобуре… Но ведь я успею их выхватить, прежде, чем любой из странного трио — хоть женщина, хоть ее кавалеры, потянется за оружием! — Бери его, Вайш, — коротко сказала женщина. Замерший в луже крови пэлиец мгновенно распрямился. Удар в лицо отбросил меня к стене. Я потянулся к мечу, проклиная себя за самонадеянность и глупость. Ведь рассказывал мне Эрнадо про пэлийцев вполне достаточно, чтобы понять — одним выстрелом невозможно убить существо с тремя независимыми системами кровоснабжения и дублированием прочих, «менее важных», органов! Мой меч отлетел в сторону, а сжимавшая рукоять кисть повисла под неестественным углом. Я крикнул от боли в вывихнутом суставе и ударил наседающего пэлийца ногой. Он словно не почувствовал удара, способного уложить на пол любого мужчину. Великие Сеятели, да гуманоид ли он, в конце концов?! Руки вампира прижали меня к стене железным по прочности захватом. — Молодец, Вайш, — ласково сказала женщина. — А теперь подожди. Я должна его рассмотреть. Лишенный возможности сопротивляться, я молча ждал, пока женщина разглядывала меня. Несколько секунд я занимался тем же, потом, решив, что смогу ее узнать под любым слоем макияжа, если против ожиданий останусь в живых, переключился на Вайша. Пэлийский вампир теперь не слишком-то напоминал человека. Клыки — удивительное творение эволюции, прирожденный шприц, способный откачать кровь или впрыснуть парализующий токсин; глаза, ставшие ярко-красными; бледная, белесая кожа, обтянувшая заострившиеся черепные кости. Ох, не случайно земной фольклор так точно отразил облик вампиров! Пэлийцы были древней и богатой цивилизацией, и стоимость гиперперехода до Земли могли оплатить многие. Планета, которой нет, отличный охотничий заповедник для пресытившихся обычным рационом вампиров… — Я ожидала чего-то большего, — сказала, наконец, женщина. — На большее у меня есть и другие претенденты, — зло ответил я. — До вас очередь дойдет не скоро. — Оставь этот тон, — почти дружелюбно посоветовала женщина. — Я хочу дать тебе совет. — А я хочу задать вопрос. Мне надо было тянуть время. Минута, другая — и те, кто преграждал моим друзьям путь ко мне на помощь, превратятся в трупы. — Что ж, спрашивай. — Вы с Белого Рейдера? Секта Потомков Сеятелей? Женщина качнула головой, улыбнулась одному из своих спутников. Сказала: — Слышали, Рели, как они называют наш корабль? Рели с готовностью кивнул. Неприятное зрелище, мужчина в подчинении у женщины. — Да, лорд. Мы — Потомки Сеятелей, с корабля, который вы называете Белым Рейдером. Странно. Если уж она так хорошо осведомлена о моей биографии, то должна знать, что я не лорд, а принц. Пускай и чисто символический. Лорд — это не оговорка… — Теперь запомни мой совет. Я не могу убить тебя или позволить убийство кому-нибудь из членов секты или наемников… — Приятно слышать. — …так что у тебя есть шанс остаться живым. В этом случае самое лучшее и честное для тебя — вернуться на Землю. — Чтобы погибнуть вместе с ней? — Да. Умереть со своей планетой — это благородный поступок. Докажи, что стал лордом не случайно. — Вы не найдете Землю. Дрэй ничего вам не успел сказать. — Кое-что успел. Мы найдем планету, которой нет, в течение года. Ты не виноват в том, что родился на Земле, но из правил нельзя допускать исключений. Все обитатели проклятой планеты должны погибнуть. — Придурки, — тихо сказал я. — Шизики. Если вы посмеете уничтожить Землю, я сожгу планеты, откуда родом все ваши полоумные сектанты. Клянусь в этом. Заводы Тара произведут кварковые бомбы для своего принца. Женщина презрительно улыбнулась. И туманно заявила: — После того, как Земля погибнет, на помощь Тара можешь не рассчитывать. Рели что-то почтительно прошептал женщине. Странно. В секте Потомков женщины никогда не играли ведущей роли. — Да, конечно… Уходим, Вайш! Продолжавший держать меня пэлиец бросил в сторону женщины быстрый внимательный взгляд. Словно для него сейчас были важны не столько слова, сколько интонация, жесты, выражение лица. — После того, как мы удалимся, ты можешь считать свои обязанности выполненными. И выходишь из нашего подчинения. Поступай, как считаешь нужным. Вайш с улыбкой кивнул. — Вы нашли прекрасный выход из положения, бабушка! — крикнул я вслед удаляющейся женщине. — Глупо оскорблять того, кто победил, — громким шепотом произнес Вайш. — Ты сейчас умрешь, землянин. — Посмотрим. Я тщетно пытался не поддаваться панике. Это было бы слишком нелепо — умереть от клыков человека-вампира, которому пять минут назад собственноручно всадил в спину лазерный луч… Нет, этого просто не может быть. Клэн или Эрнадо пробьются ко мне на помощь. — Я выпью твою кровь, землянин. Мои предки любили посещать твою планету. В их воспоминаниях твой народ ценился высоко. Наши планеты связаны с давних пор. Еще с тех, когда Пэл наказывали вместо Земли… решили, что мы прокляты Сеятелями, и осудили нас… Вайш на секунду замолчал, прикрывая глаза. Хватка его чуть ослабла. Я заметил, что он весь в крови, и кровь продолжает течь из сквозной раны… — Переключаешься на резервный кровеносный контур? — с издевкой спросил я. Время, главное — тянуть время… — Да, — прошипел Вайш. Его руки вновь обрели твердость. — Мы совершеннее вас, землян. Мы сильнее… выносливее… развитее… |