Онлайн книга «И придет рассвет»
|
И чтобы научиться забывать, если такое вообще возможно. – Что-то ты слишком послушна, девочка моя. – Герцогиня посмотрела на внучку понимающим взглядом. Индия начала бегать раньше, чем научилась как следует ходить. В свое время бабушка подарила ей куклу, но девочка в сердцах бросила ее, потому что игрушка не подчинялась ее приказам. Позже герцогиня утирала внучке слезы, когда она в первый раз упала с дерева в их поместье в Норфолке. Покорность была не в характере Индии. – Что ж, ты ничего не хочешь объяснить? – Право же, бабушка, на сей раз ты преувеличиваешь. Все, что было между нами, уже в прошлом. Просто очередное глупое увлечение. Теперь я это понимаю. Лорд Торнвуд абсолютно меня не интересует. – Она сделала вид, что о чем-то задумалась. – Я хочу сегодня пойти на собрание Общества воздухоплавателей. На нем два приезжих француза будут показывать, как корзина крепится к шару. Герцогиня пробормотала что-то невнятное. – А завтра я хочу поехать на маскарад с фейерверком, который устраивают в Воксхолле. – Исключено, – твердо заявила бабушка. – В Воксхолле встречаются все головорезы, жулики и воры Лондона. Это не место для приличной девушки. – На самом деле? – Индию ничуть не смутил аргумент бабушки. – Как интересно! Думаю, мне будет очень весело. – Ты меня не слушаешь, Индия. Поскольку твои отец и мать уехали в очередное увеселительное путешествие, я за тебя в ответе. И я намерена всячески тебя оберегать. А это означает – никаких Воксхоллов. Индия сжала губы и стала водить пальцем по вышивке на поясе своего утреннего халата. – Бабушка, ну нельзя же быть такой скучной. Я же поеду не одна, а с Айаном. Тебе придется признаться, что с ним я буду в полной безопасности. Герцогиня в нерешительности замолчала, хотя и понимала, что лучше разрешить внучке поехать с братом. Если она запретит Индии ехать туда, куда она хочет, она все равно при первой же возможности улизнет из дома, причем одна. – Ладно. Если твой брат в Лондоне, можете ехать. – Я сегодня же попрошу его об этом. – Индия вскочила. – Ну, уж нет, моя дорогая. Сейчас же ложись обратно в постель. – Но, бабушка… – Довольно! Доктор сказал, что ты должна лежать еще несколько дней. – Он просто старый зануда. Я здорова. – Сейчас же в постель! – Хорошо-хорошо. Но только потому, что я собираюсь поехать в Воксхолл. – Только если заживет твоя рана. Хотя ты и чувствуешь себя хорошо, рана может опять открыться. – Герцогиня нахмурилась. – Уж не знаю, чем ты занималась вчера вечером, чтобы бинты так съехали. Индия отвернулась, чтобы бабушка не заметила ее смущения. – Ничем особенным, уверяю тебя. – Она погладила серебристую шерсть волчицы. – Это был… эксперимент. – И результат этого эксперимента тебя удовлетворил? – Боюсь, что да. И теперь я знаю, что мне ждать. И постараюсь никогда больше его не повторять. Собрание Общества воздухоплавателей было отложено на день из-за того, что у его основателя случился приступ подагры. Скучающая Индия как раз возвращалась после четвертого тайного посещения библиотеки в доме герцогини, когда услышала громкий стук медного молотка в парадную дверь. Она решила спрятаться в гостиной, чтобы ее не увидел Бич, который с царственным видом прошествовал к двери. По ту сторону стоял Девлин Карлайл. – Чем могу служить? – сухо осведомился Бич. – Граф Торнвуд с визитом к ее светлости герцогине Крэнфорд. Надеюсь, что она оправилась после вчерашнего… нездоровья. – Войдите. Я справлюсь, принимает ли ее светлость. Индия понимала, что этого не следовало делать. Это было достойно порицания, предосудительно и совершенно неблаговоспитанно. Но она все равно это сделала. Как только Бич повел Девлина в гостиную, где его ждала герцогиня, Индия проскользнула в кладовку рядом с оранжереей. Там, в углу, за горшком с огромной цветущей розой, была небольшая щель. Если прислонить к ней ухо, можно услышать каждое слово, сказанное бабушкой и Торном в соседней комнате. Индия так и сделала. – Совершенно незачем делать такое мрачное лицо, мальчик мой. Я ничего не узнала от своей внучки, поэтому намерена получить у вас ответы на все свои вопросы. – Герцогиня посмотрела на цветущий в горшке мох и отрезала несколько отросших веточек с листьями. – Так что я вас слушаю. Торн прислонился к стеклянной стене, глядя на герцогиню в притворном недоумении. – Ответ? Какой ответ? – Да вы, я вижу, нахал! Будто не знаете. Ответ на вопрос, что происходило между вами в последние три дня. А возможно, и раньше – хотя я не знаю, когда именно, поскольку Индия в Лондоне совсем недавно. Торн смахнул с рукава своего безупречно скроенного ярко-синего камзола невидимую пылинку. – Полагаю, вам лучше задать этот вопрос вашей внучке. – Так я и сделала, черт возьми! Но она ничего мне не сказала. Поэтому я испрашиваю вас. Торн пожал плечами. – Между нами ничего нет. После Ватерлоо я потерял память. Даже светила медицины не берутся сказать, вернется ли она ко мне когда-нибудь. – Должно быть, это чертовски неприятно. – Да, я тоже так считаю, ваша светлость. – Но вы все же не ответили на мой вопрос. Что произошло между вами, пока Индия была в вашем доме на Белгрейв-сквер? С тех пор девочка стала беспокойной. И не говорите мне, что виною тому рана, потому что меня не обманешь. Она всегда была здоровой и сильной. – Возможно, – осторожно начал Торн, – это как-то связано с чем-то, что сказала ваша внучка. Кажется, мы стали… довольно близки в Брюсселе. – Близки? Что это значит? Вы были в нее влюблены? – Похоже, что был. К несчастью, я потерял память и теперь не могу это ни подтвердить, ни отрицать. Больше мне нечего добавить, ваша светлость. На все вопросы придется отвечать вашей внучке. Однако все отношения, которые у нас, возможно, были, разумеется, следует считать разорванными. – Вот как? Это почему же? – Я считал это очевидным. Я уже не тот человек, каким был. Так что дальнейшие отношения только причинят ей боль. – Может быть, вы так считаете, потому что вам приходится сейчас заниматься другими делами? – Что?! – Мой дорогой мальчик, Бог наградил меня парой замечательных глаз. Ваш отец хотя и пройдоха, каких мало, часто выполнял разные дипломатические поручения короны, и у меня есть причина подозревать, что вы тоже занимаетесь подобными делами. – Кто вам сказал… – Во-первых, я заметила, как вы и секретарь лорда Веллингтона о чем-то серьезно разговаривали у входа в Королевскую академию искусств. К тому же этот самый секретарь герцога уже три раза за неделю побывал в вашем доме. |