Онлайн книга «И придет рассвет»
|
Никто не возражал, хотя все знали, что это слово было слишком мягким, чтобы выразить тот ужас, который испытала Алексис. За час до рассвета Индия уже была у подножия огромного дуба в Гайд-парке. Внизу блестела гладь озер Серпентайн. Справа были заросли какого-то кустарника. Фонарь в ветвях дуба освещал бледное лицо Индии. Коннор и Айан спрятались в густой листве дуба, готовые к прыжку, как только появится Алексис. Фроггет затаился в пяти футах позади кустарника, а злосчастный розовый бриллиант – причина всех их неприятностей – был надежно спрятан в ботинке Индии. Она не отрывала глаз от вершины холма. Каждый раз, когда Индия спрашивала о Девлине, Айан шепотом объяснял ей, что Торн будет чуть позже и ей не о чем беспокоиться. Но она все время вглядывалась в густые тени каменистого склона. Где же Девлин? Почему его нет? На востоке уже занималась заря, когда Индия услышала за своей спиной шаги и тихий голос: – Леди Деламер? Ее сердце бешено заколотилось, и она обернулась. – Я здесь. Неподалеку от нее стоял человек в низко надвинутой на глаза шляпе. – Где бриллиант? Индия с трудом сглотнула ком страха, подступивший к горлу. – В надежном месте. Где ребенок? – В карете наверху, где мы можем приглядывать за ней. Пойдемте с нами, и мы передадим ее вам. Индия покачала головой. Они с Девлином до мелочей продумали именно такую ситуацию. Ей надо каким-то образом уговорить похитителя привести Алексис сюда, иначе все их приготовления окажутся напрасными. – Нет, – отрезала она. – Вы приведете ее сюда, на открытое место. Мало ли что у ваших головорезов на уме. Мужчина подошел ближе. – А почем знать, что задумали вы, – свистящим шепотом произнес похититель. – Если хотите увидеть девочку живой, миледи, вы будете делать то, что скажу я. Но от внимания Индии не ускользнула нотка нерешительности в голосе мужчины. Ей оставалось лишь надеяться, что ее собственный голос окажется твердым. – Вам нужен бриллиант, а мне нужен ребенок. Мы оба можем получить то, что хотим. Но только здесь и сейчас, пока мы одни. И чем скорее это произойдет, тем раньше вы будете свободны. Мужчина нерешительно оглянулся. Затем подал кому-то знак, повернулся и пошел ей навстречу. – Хорошо, но если вы попытаетесь меня обмануть, – прорычал он, – вам обеим несдобровать. Усилием воли Индия удержалась от взгляда наверх, в крону дуба, где прятались Коннор и Айан. Колени у нее дрожали, но голос оставался спокойным. – Где Алексис? Вы ничего от меня не получите, пока я не увижу, что девочка цела и невредима. – Она сейчас будет здесь. Где бриллиант? Он уже был почти у дерева. Индия двинулась ему навстречу, чтобы остановить под деревом, на котором прятались мужчины. – Вы получите все, что хотите, все, что заслуживаете, как только девочка будет в безопасности. Ветер зашевелил листву дуба, и от ветки оторвался желудь. Индия замерла в испуге – вдруг мужчина посмотрит вверх. Но он лишь выругался, когда желудь упал ему на голову. Потом раздался приглушенный крик, и Индия увидела, что к ним приближаются две фигуры. В одной она с замиранием сердца узнала Алексис, рот у которой был завязан тряпкой. Человек в шляпе подошел ближе. – Теперь вы видите, что девочка жива. Давайте бриллиант! Это был самый опасный момент их плана, – момент, когда все должны действовать согласованно, как один человек. Индия медленно наклонилась. – Я на всякий случай спрятала его в ботинок. Сейчас достану. Минуточку. Она так же медленно опустилась на одно колено. С каждым шагом Алексис была все ближе. Момент почти настал… Она нащупала возле себя холодный камень. Только бы второй похититель подошел поближе к Фроггету… – Черт побери, что вы медлите? – Все, достала. Она разогнулась, сжав кулак, а когда второй бандит, желая рассмотреть бриллиант, подошел совсем близко, медленно разжала руку. Первые лучи восходящего солнца, окрасив склоны холма, отразились в многочисленных гранях бриллианта. – Приятно иметь с вами дело, миледи, – удовлетворенно сказал мужчина в шляпе с явной насмешкой. – Второй похититель в это время подтолкнул вперед Алексис. – А теперь, если не возражаете, я заберу у вас этот бриллиант и попрошу вас пройти с нами, пока мы… Индия услышала, как завопила Алексис, а потом звук выстрела. В один момент Айан и Коннор спрыгнули с дерева и побежали к девочке, а Фроггет набросился на человека в шляпе. Алексис уже бежала к Индии, когда из кареты выскочил еще один бандит. Он явно хотел снова захватить Алексис. Сердце Индии екнуло, она выхватила из сумочки пистолет и прицелилась, но похититель был слишком близко к Алексис, и она побоялась рисковать. Ей оставалось лишь в ужасе смотреть, как сокращается расстояние между ними. В это мгновение Девлин выскочил из своей засады. Его кнут, зловеще щелкнув, взлетел в воздух, а потом змеей обвился вокруг преследователя Алексис. Тот взвыл от боли и рухнул на землю. В следующее мгновение Алексис уже была в объятиях Индии. – Что они с тобой сделали, Алексис? Ты в порядке, крошка моя? Девочка подняла залитое слезами лицо. – Я была храброй. Я заплакала всего один раз. Вы бы мной гордились. – А я тобой и горжусь. Очень горжусь. – И куклу свою я не забыла. Кукла была в пыли и потрепана, но, как и Алексис, целой. – Хорошо, что ты ее спасла. С холма Айан и Коннор вели пленников, а Девлин подтаскивал на кнуте свою жертву. – Вы видели дядю Торна? – в восхищении спросила Алексис. – Я же говорила, что он своим кнутом делает просто чудеса. – Ты была права. Вдруг Алексис потянула Индию за руку. – Но я должна что-то вспомнить. – Губы девочки задрожали. – Когда я сидела там, в темноте, и мне нечем было заняться, я думала. И вспомнила что-то очень важное. А теперь опять забыла. – Ее глаза наполнились слезами. Индия крепко ее обняла. – Не надо волноваться, моя дорогая. Все, что надо вспомнить, ты вспомнишь. Теперь тебе надо отдохнуть и подумать о том, как счастливы будут Эндрю и Марианна, когда снова тебя увидят. – Я не испугалась, даже когда увидела этих серых людей. Они были повсюду, особенно вокруг человека в маске. Это тот же человек со шрамом, о котором я рассказывала дяде Торну. Индия нахмурилась. Что это было: ночные кошмары или реальность? |