Онлайн книга «И придет рассвет»
|
Это было имя офицера, давно считавшегося погибшим. – Неужели это он? – шептали матроны. – Не может быть! – Но эта холодная улыбка… этот высокомерный взгляд… И как похоже на Торнвуда – здесь как ни в чем не бывало, словно так и должно быть. Настоящий Карлайл с головы до пят. У него такое же ледяное сердце, как у его отца-картежника. Я слышала, что он даже хуже… Вееры трепетали, брови хмурились, и одно-единственное имя перелетало из уст в уста, пока человек в красном мундире молча шел через зал. Похоже, Девлин Карлайл встал из могилы в самый разгар лондонского сезона и был, как всегда, неотразим, если не считать небольшого серебристого шрама на подбородке. Он не проявил ни малейшего интереса к тому ажиотажу, который вызвало его появление. Лишь Монктон и Пендлворт, в изумлении приветствовавшие своего друга, видели, как серьезен и напряжен Торн – чего с ним раньше никогда не бывало. – Черт возьми, Торн, это ты? – спросил Монктон, не веря своим глазам. – Но как… когда… то есть… прости, друг, но мы слышали, что ты погиб. Серые глаза сузились. – Как видите – нет. Но прошу меня извинить – мы знакомы? – Конечно, знакомы! Это я, Монктон. Только не говори, что ты забыл, кто я. Это уж слишком! Торн немного сжал полные губы. – Именно об этом я и говорю. Я позабыл. Монктон, говорите? – Позабыл? Черт возьми! Пендлворт сжал руку Монктона. – Здесь не время и не место для такой дискуссии, Монк. – Он глянул на загорелое лицо офицера. – Может, встретимся в клубе? Девлин Карлайл чуть поднял бровь. – К сожалению, я должен извиниться. У меня на сегодняшний вечер есть неотложные дела. – Но… Пендлворт снова перебил друга: – Понимаем. Встретимся в другой раз. Монктон продолжал смотреть вслед широкоплечему офицеру. Он вдруг побледнел, словно увидел привидение. – Он не узнал меня, Пени. Он изменился. Вроде бы тот же, но не такой. – Я думаю, что именно это он нам и хотел сказать, Монк. – Но что же нам делать? Мы не можем позволить ему вести себя так, будто он нас не знает. Это… это нечестно! – Боюсь, у нас нет выбора. Сотни гостей видели, как Девлин шел через толпу. Мужчины в восхищений качали головами, а увешанные бриллиантами женщины прихорашивались и хихикали в надежде перехватить его взгляд. Но он ни на кого не смотрел. Граф Торнвуд рассекал толпу, словно акула надоедливый косяк мелкой рыбешки. И многие заметили, что в нем что-то переменилось. Он похудел, и его глаза казались на двадцать лет старше. Улыбка ни разу не появилась на его лице. Элена Марчмонт как завороженная смотрела на приближавшегося к ней офицера. Она надула губки и заиграла веером, но граф прошел мимо, не обратив на нее внимания. Герцогиня Крэнфорд, которая только что вышла из кабинета, нахмурилась, увидев герцога Веллингтона, направлявшегося к ней. – Какой прекрасный вечер, Амелия. Я рад присутствовать здесь. Ведь я приехал всего на несколько дней и должен вернуться на континент. Надеюсь, ваша внучка не заболела? Герцогиня притворно улыбнулась: – Индия? Девушка совершенно здорова. Просто в зале слишком душно. И она не привыкла к балам. – Кажется, она жила какое-то время в Брюсселе? Я помню ее. Она была на балу у леди Ричмонд. Герцогиня была поражена. Неужели он помнит такие детали той ночи, когда в Брюсселе накануне Ватерлоо был сущий хаос? – Да, она там была. И осталась после Ватерлоо. Боюсь, что война очень сильно на нее повлияла. – Как и на всех нас. Победа стоила нам слишком дорого. Но ваша внучка скоро все забудет. Если верить слухам, лорд Лонгборо и добрая дюжина младших офицеров будут только рады, если смогут помочь ей в этом. Герцогиня недовольно нахмурилась. Этот Лонгборо был бесхарактерным идиотом, да и младшие офицеры ненамного лучше. Индии нужен человек чести, храбрец, с такой же склонностью к авантюрам, как и она сама. Герцогиня заметила, какой болью исказилось лицо Индии, когда она увидела кого-то на противоположной стороне зала. Но почему? – Вы уверены, что я ничем не могу помочь? – Уверена. Вы очень добры, но с моей внучкой все будет хорошо. Кстати, если вам случится услышать, как леди Джерси распространяет сказки о том, что у моей внучки депрессия, я была бы вам крайне благодарна, если бы вы их сразу же опровергли, ваша светлость. – С удовольствием. А-а, я вижу старого друга, приехавшего из Сассекса. Вы меня извините… – Герцог неожиданно замолчал и вздрогнул. – Что-то случилось, ваша светлость? У вас странный вид. – Нет, ничего. На секунду мне показалось, что я увидел знакомое лицо. Герцогиня взглянула на дверь кабинета. Она послала слугу за их семейным доктором, который наблюдал Индию с самого рождения. За спиной герцогини раздался визгливый смех леди Джерси и раздражающее хихиканье Элены Марчмонт. Вот мегеры, подумала герцогиня. Ей оставалось только надеяться, что лорду Веллингтону удастся заткнуть рты этим сплетницам и никто не узнает, что Индии стало плохо. Пусть кто-нибудь посмеет сказать ей хоть слово! Семья для герцогини всегда была на первом месте, и если кто посмеет отозваться плохо о ее внучке, тому не поздоровится, уж будьте уверены! А начать с леди Джерси и этой лисьей мордочки Марчмонт будет настоящим удовольствием! Недомогание Индии не стало главным событием вечера, каким обещало быть. У света появился новый объект любопытства и сплетен – известный повеса Девлин Карлайл граф Торнвуд, которого считали погибшим на полях Ватерлоо. Веллингтон тоже заметил Торнвуда. Он холодно кивнул своему бывшему адъютанту, на мгновение их взгляды встретились, и герцог молча покинул зал. Только Айан Деламер, стоявший в дверях кабинета, заметил легкий кивок герцога. И именно Айан с решительным видом побежал вслед за Торнвудом в холл. Граф, видимо, посчитал, что на балу ему делать нечего, и собирался уехать. – Задержитесь, прошу вас. – Да? – Торнвуд медленно обернулся и удивленно посмотрел на Айана. – Вам нечего сказать? – Айан в изумлении уставился на офицера, вместе с которым он прошагал через всю Португалию и почти половину Испании. – Я думал, что вас убили. Мы все так думали. – Явная ошибка, как видите. – Но где же вы были все эти месяцы? Если это секрет, можете послать меня к черту. – Никакого секрета. – Лицо Торнвуда было лишено всякого выражения. – Я просто… устал. |