Онлайн книга «Идеальный жених»
|
– Позвольте пройти, – ровным тоном проговорила она. – Ну нет! Только не сейчас. Нам нужно о многом поговорить. – Нам с вами не о чем разговаривать. – Так уж и не о чем? – усмехнулся он. – Если вы вспомните, у нас с вами еще осталось одно незаконченное дело. – Что за дело? – резко бросила она. – Неужели вы уже забыли? Так скоро? Вчера вечером мы с вами обсуждали, сколько будет стоить мое молчание в отношении вашего дорогого Уолтера, но так и не сошлись насчет цены. – Он не мой возлюбленный. И вы это знаете. Ни единого возражения – только светски учтивая улыбка вместо ответа. – Вы решили помучить меня, не так ли, Джастин? Отомстить за ту шутку, которую я сыграла с вами много лет назад. – Ну и настроение у вас сегодня! Арабелла не ответила. Опустив голову, она упрямо молчала. Джастин придвинулся к ней. Теперь их разделяли какие-то полшага. – Арабелла, – окликнул он. Его близость лишила ее последних остатков мужества. От него просто веяло мужественностью, и это сводило ее с ума. Все мысли разом вылетели из головы, сердце колотилось так, что она едва могла дышать. – Не хватает фантазии, да? Явное торжество в его голосе моментально вернуло Арабеллу к действительности. – У меня всегда были проблемы с фантазией, – с нажимом проговорила она. – Да ну? Вот уж никогда бы не сказал. – Джастин не сводил с нее глаз. И вдруг резко помрачнел. – Почему вы так на меня смотрите? – неожиданно спросил он. – Как я на вас смотрю? – Будто ломаете себе голову, как бы побольнее уязвить меня. Когда вы так смотрите на меня, я вижу в ваших глазах одно лишь презрение! – Голос Джастина внезапно сорвался, и Арабелла решила, что это не предвещает ничего хорошего. – Неприязнь, о которой вы говорите, взаимна, – сухим, невыразительным тоном проговорила она. – Какой смысл притворяться, что это не так? Его глаза сузились. – Вы не ответили на мой вопрос. – Я и не собираюсь. – Почему? Трусите? – Вовсе нот! – Тогда почему вы отказываетесь отвечать? – А почему вы отказываетесь оставить меня в покое? Если кто-то заметит, что вы пошли за мной... – А что, если уже заметили? Арабелла сжала губы. Как будто была нужда спрашивать. Он просто дразнит ее, это же и так ясно! Что ж, если он хочет услышать, что она думает... она доставит ему это удовольствие. – Потому что у меня нет ни малейшего желания, чтобы мое имя упоминалось в связи с вашим. Глаза его как будто подернулись тонкой корочкой льда. – В самом деле? – В самом деле. – Но почему? – Просто потому, что вы такой, какой вы есть. Вы – то, что вы есть, понятно? – Надо понимать, вы имеете в виду мою скандальную репутацию, – криво усмехнулся он. Позже она сама удивлялась, как у нее вообще язык повернулся сказать такое... бросить ему открытый вызов. – Да. Я презираю таких, как вы. – Арабелла, вы явно неверно судите о моем характере, вы на меня клевещете. – О характере?! – Она бросила на него уничтожающий взгляд. – Не уверена, что он у вас есть. – О, да будет вам! По-моему, я человек исключительных достоинств. Теперь он как будто смеялся уже не только над ней, но заодно и над самим собой. – У вас явно мания величия. Если в вас и есть нечто выдающееся, так только она. Он склонил голову набок, сверкнув глазами. – Ну-ну, это уже становится интересно. А серьезно, можно узнать, что вы думаете обо мне? – Думаю, вам лучше этого не знать. – Бросьте. Скажите... и вам сразу станет легче. Арабелла посмотрела ему прямо в глаза: – Вы – распутник. Если Арабелла рассчитывала оскорбить его, то просчиталась. Он и бровью не повел. – Что? И все? Именно поэтому вы так невзлюбили меня? В ответ – еще один взгляд, только уже сердитый. – Именно так я и думал. Пожалуйста, продолжайте. Ее глаза сузились. – Я знаю, что вы за человек, Джастин Стерлинг. – Похоже, вы вообще много обо мне знаете. Что, к примеру? – Я знаю все, что мне нужно знать! – Например? – Вы – развратник, – объявила Арабелла. – И?.. – И еще прожигатель жизни. Фат. Легкая улыбка тронула его губы. – Не стоит так тщательно подбирать слова. Уж конечно, вам не составит большого труда отыскать для меня куда более красочные эпитеты. – Думаете, я не наслушалась рассказов о ваших любовных эскападах? – И это, несомненно, безумно вас расстраивает. Нет, он просто невозможен! Ни тени смущения или тем более раскаяния! Арабелле вдруг вспомнилась бедняжка Эммелина Уинслоу, рыдавшая так, будто у нее разрывалось сердце. Как можно быть таким бесчувственным?! – Вы – грубиян. Самый настоящий хам. Он выразительно поднял одну бровь: – Я никогда не соблазнил ни одну женщину против ее желания. – Вероятно, огромное достижение в ваших собственных глазах. – Подбородок Арабеллы задрался вверх. Его невыносимое самомнение разъярило ее сверх всякой меры. – Вы, лорд Порок... – Лорд Порок? Как мило, право! И как раз в вашем духе, мисс Святоша! – Джастин устремил в небеса скучающий взгляд. – Вы закончили свою проповедь? Или будет продолжение? Глаза Арабеллы сверкнули. – Нет! Не закончила. – Что ж, тогда, умоляю вас, продолжайте! – Вы... вы презренный... Брови Джастина иронически изогнулись. – И только-то? М-да... Я был о вас более высокого мнения, дорогая. Арабелла набрала полную грудь воздуха. – Вы презренный... – По-моему, вы повторяетесь. – Вы гнусный и отвратительный человек. Вы внушаете мне омерзение. И при этом невероятно... – Странный, – закончил за нее Джастин. – Но исключительно в ваших глазах, должен признаться. Арабеллу передернуло. – Вы бесчестный человек. Вы невоспитанны и грубы... – Но только не с дамами, – ловко вставил Джастин. – Вероятно, они всего лишь игрушки в ваших глазах. Но клянусь в отличие от других пустоголовых дурочек, которые только и могут, что млеть от наслаждения и шушукаться между собой, разглядывая вас украдкой, я вижу вас таким, какой вы есть! Меня вам не обмануть, слышите? Ни одна порядочная женщина никогда и близко к вам не подойдет. Проклятие, я вообще сомневаюсь, что найдется такая, которая смогла бы задеть... – Арабелла замялась. |