Онлайн книга «Голубой вальс»
|
– Адам!.. Белл не договорила, ибо в этот момент зацепилась ботинком за толстый край восточного ковра. Она безуспешно попыталась за что-нибудь ухватиться. Стивен со своей лестничной площадки хотел броситься на помощь, но не успел. Быстро повернувшись, Адам поймал Белл в свои объятия. Ухватившись за перила, Стивен успел предотвратить и свое падение сверху. – Какая я неуклюжая! – воскликнула Белл, высвобождаясь из рук Адама. Тот посмотрел на нее слегка прояснившимися глазами. Выпитое вино придавало ему смелости. – Как это случилось? – спросил он. Стивен хорошо видел, как Белл сделала резкий вдох. Затаив дыхание, он ждал, что она ответит. – Что случилось? – спросила она, поправляя корсаж платья. – Почему ты прихрамываешь? Отвернувшись, Белл оправила юбки. Стивен думал, что она отмолчится. Но через несколько мгновений она ответила: – Это у меня с рождения. Слова прозвучали так неожиданно, что Стивен подумал, что ослышался. – С рождения? – Да, Адам. А теперь скажи, пожалуйста, Стивену, что я хочу его видеть. Адам, видимо, не знал, что ответить: – Извини, Белл, он никого не принимает. – Приказал никого не впускать? – Да, – сказал Адам. – Очень сожалею, но это так. Застыв на месте, Стивен обдумывал сказанное Белл: «Это у меня с рождения». Он ведь хорошо помнил, как выглядит нога: она сломана, и, судя по всему, никто даже не делал попытки ее выправить. Глядя на нее, он почувствовал, как в нем вновь закипает гнев. Она лжет! Как лгала и о многом другом. И тут, подняв глаза, она увидела его. – Стивен!.. – воскликнула она. Обернувшись, Адам тоже посмотрел на брата. На лице его отразились противоречивые чувства: надежда, печаль, сожаление, и затем все затопило отчаяние. Он повернулся и исчез в гостиной. Стиснув зубы, Стивен хотел было скрыться в своем новом кабинете. – Стивен! Он остановился спиной к ней. – Стивен, я хочу поговорить с тобой. – Уходи, Белл. – Нет, мы должны с тобой поговорить! «О чем?..» – с недоумением подумал он. И что она ему может сказать? Нагородить гору всякой лжи? – Нет, нам не о чем разговаривать, Белл. Все уже сказано. – Может быть, ты и все сказал, но я многое должна тебе сказать. Он усмехнулся: – Меня это не удивляет. Но я не хочу больше ничего слышать. – Тебе все равно придется выслушать меня! – крикнула она. – Ты затеваешь прием в моем доме, а я не хочу никакого приема! Отмени его! – Я думал, этот прием доставит тебе удовольствие, – равнодушно обронил он. – Но если ты против, отмени его сама. Она стиснула зубы. – Я пробовала. Но никто меня не слушает. Пожав плечами, он вновь направился к кабинету. – Ах ты, бесчувственный, надменный эгоист! Это мой дом! Слышишь? И я не хочу, чтобы кто-то устраивал в нем прием. Он остановился. Долгие месяцы неопределенности, раздражения и гнева вдруг всколыхнулись в его душе. Медленно, с угрожающим видом он повернулся к стоящей внизу молодой женщине. – Нет, миссис Брэкстон, – сказал он с холодной улыбкой, – это мой дом. В замешательстве она сделала шаг назад: – Твой дом? Что за чепуха! – Совсем не чепуха. Чистая правда. Я пересмотрел контракт. В нем были допущены технические неточности. В следующий раз выбирайте себе лучших агентов. – Ты лжешь! – Нет, Белл. Возможно, я обладаю многими недостатками, которые ты с таким удовольствием перечислила за эти месяцы, но я не лгу. Она забормотала что-то нечленораздельное, потом сказала: – Так просто это тебе не удастся. Я буду бороться!.. Холодная улыбка улетучилась. – Если ты только попробуешь, то потерпишь неудачу. Я просто раздавлю тебя, Белл, как раздавил других. Ее плечи поникли. – Но меня-то ты не раздавишь, – сказала она, и всякое беспокойство словно по волшебству исчезло из ее голоса. Он прищурился: – Почему нет? Я это сделаю. – Нет, Стивен, ты этого не сделаешь. Ты никогда не причинишь мне боль. И никому другому ты намеренно не причинишь боль. В нем клокотал гнев. – Ошибаешься! Я могу и сделаю то, что говорю. – Нет, не сделаешь… – В ее голосе не звучало никакого сомнения. Ни малейшего. Метнув на нее суровый взгляд, он повернулся и вошел в свой кабинет. Белл торопливо, насколько позволяла ей хромота, поднялась по лестнице. Когда она наконец вошла в кабинет, Стивен стоял за письменным столом. – Стивен! – запыхавшись, проговорила она. Он даже не обернулся в ее сторону. – Ты говоришь, что никогда не лжешь, не солжешь и сейчас. Ведь ты спас меня, Стивен! И не отнимешь у меня то, что мне досталось такой дорогой ценой, не уничтожишь меня. С холодным гневом и разочарованием на лице он схватил со стола официальный документ. – Ошибаешься. – Отражаясь от стен кабинета, его голос звучал с особенной звучностью. – Дело уже сделано. Ты понимаешь? Отныне ты живешь в моем доме. Глядя на документ, который он держал в руке, Белл подошла ближе. Взяла его так, словно это была склянка с ядом, и начала читать. Прочитала раз-другой, затем плотно прикрыла глаза: – Зачем… зачем ты спас меня? – Ты предала меня! Белл вздернула подбородок. – Я никогда не предавала тебя! – Ты знала об Адаме, но утаила от меня. В ее груди вспыхнуло негодование. – Причина не в этом, – сказала она протестующим тоном. – А в том, что я отказалась стать твоей женой. – Я любил тебя, как ни одну другую женщину в своей жизни. – Но это – твое заблуждение, не мое. Я все время говорила тебе, что не хочу выходить замуж. Единственное, чего я хотела, это быть твоим другом. – Мне не нужны друзья! – Друзья нужны всем. – Но не мне. Мне нужна жена. Не друг. Не любовница. Жена! – Но мне то не нужен муж, – шепнула она, отворачиваясь. Слова, которые произносил Стивен, вырывались у него как будто против его воли, под влиянием обуревавшего его гнева, раздражения и… панического страха, который густой струей растекался по его жилам. И словно разошедшийся ребенок, он стремился причинить ей как можно более сильную боль. – Только что ты сказала Адаму, что нога у тебя такая от рождения. Как я понимаю, это такая же правда, как то, что ты была счастлива в браке. |