Онлайн книга «На острие иглы»
|
– Помню. – Я жестоко обманул вас. – В чем? – Я сказал, что дед мой был отъявленным негодяем. А отец, наоборот, чуть ли не святым человеком. – Ну и что? – Это ложь. Это бессовестная ложь. Не только мой дед был негодяем, но и мой родной отец. Он служил у самых кровожадных флибустьеров корабельным врачом и, надо сказать, пользовался у них уважением. Притом не только за свои способности лекаря. – Это все, что ты хотел мне сообщить?! – разозлившись, воскликнул я и собрался встать и покинуть это место. – Это главное… Э, куда вы так заспешили? – замахал он руками. – У меня есть еще кое-что для вас, правда, гораздо менее существенное. – Говори! – Тот любовник графини, чернобровый испанец, – он сейчас в Тулузе. – Не слишком приятное известие. Но и не слишком огорчительное. – Правда? – насмешливо спросил воришка. – Вся беда в том, что он почему-то увидел в нас твоих соучастников. Думаю, на досуге он смог спокойно поразмыслить и прийти к выводу, что это не так. И вряд ли дурацкие мысли посетят его вновь, если, конечно, он сейчас не увидит меня в твоей компании. – Это не совсем так. Приехал он сюда вовсе не из-за меня. И не по каким-то своим личным делам. Он идет по вашим следам. Мной же он вообще не интересуется. Я внимательно посмотрел на собеседника, и как-то сразу, безоговорочно поверил ему. Поверил душой. Что-то мне говорило – вор не врет… И известие меня покоробило. Я ощутил, что за, всем этим скрывалось что-то мерзкое и опасное. Дело тут нечисто. – Он узнал, где вы проживаете, после чего заявился с визитом к братьям Ришар, – продолжил вор, и я видел, что он хочет, чтобы я верил в его искренность. – Кто такие братья Ришар? – О, это удивительные люди. Лучшие представители местной гильдии наемных убийц. – Та-а-ак! – протянул я. – Они не любят работать за пределами Тулузы. Думаю, братья заявятся к вам в гости, пока вы здесь. – Зачем? – Зачем наемные убийцы являются к жертвам? Конечно, чтобы поговорить с ними о спасении души! – Мне верится с трудом. – В конце концов, это ваше дело. – Как они выглядят? – Как обычные дикие звери, – Он описал их внешность. Два здоровенных, белобрысых близнеца. Один из них без правого уха. – Учтите, они не любят работать с помощью ядов, пистолетов и прочих недостойных инструментов. Кистень и стилет – вот оружие дипломированного убийцы. Так они считают. И еще – хитрость, изобретательность, подлость. Они хорошо знают свое дело. – Мне не очень-то верится в это, – по инерции упрямился я, хотя уже решил для себя сдать все позиции. – У испанца нет никаких оснований стремиться к нашей погибели. Мы с ним встречались всего раз. Недоразумение, небольшая ссора – и все. Для такой ненависти и для таких усилий нужна причина поважнее. – Значит, они у него есть. Я поднялся и полез в кошелек. – Нет, сегодня плачу я, – жестом остановил меня сэр Генри. – Ну что же. Прощай… – До свидания. Думаю, мы еще увидимся. – Надеюсь, не тогда, когда твоя рука будет шарить в моем кармане! * * * Темнело. Я возвращался в гостиницу, под впечатлением разговора с вором, озираясь и ожидая удара ножом в спину. Обошлось. Время убийц приходит с заходом солнца. Они – дети Тьмы. Свет им противопоказан, богомерзкие дела творятся по ночам. Я поднялся по скрипучей узкой лестнице на третий этаж. Там, под самой крышей, находилась только одна наша комната. Адепт уже вернулся домой. – Завтра утром, – произнес он, – как только откроются городские ворота нам надо снова двигаться в путь. – До завтра еще нужно дожить, – возразил я. – Ты это сказал так, как будто знаешь что-то такое, что неизвестно мне. – Знаю. Я подробно рассказал о нашем разговоре с Генри. – Ты прав, с этим испанцем что-то неладно, – Адепт воспринял сей рассказ очень серьезно и поверил сразу. – Братья Ришар… Если они придут, то сегодня ночью. Вряд ли они будут дожидаться утра. Я знаю таких субъектов. У них весьма своеобразные представления о чести гильдии. Если они подрядились кого-то убить, то сделают это, не откладывая в долгий ящик. – Тогда подготовимся. Мы засыпали порох на зарядные полки своих пистолетов, взвели курки, чтобы щелчки не насторожили убийц раньше времени, положила на стол кинжалы и шпаги и погасили свечу. Теперь главное было не заснуть, ожидая зловещих визитеров. Глаза привыкли к темноте, и у окна в свете луны можно было далее различить стрелки швейцарских часов с голубым циферблатом. Наступила полночь. Потом час ночи. Неужели не придут? Может, они решили приняться за нас в другое время? Или я настолько доверчив, что верю во всякий вздор, которые несут люди, которым нельзя верить даже тогда, когда спрашиваешь – день на дворе или ночь. Без четверти два послышался осторожный стук в дверь… – Кого это несет ночью? – сонно пробурчал Адепт, мягко приподнимаясь со стула. – Это я, Бертранда, дочь хозяина гостиницы, – послышался тонкий девичий голосок. – Почему ты не даешь нам спать, красотка? – Вы говорили, что один из вас – врач, – прощебетала Бертранда, и в ее голосе ощущались волнение и испуг. – Ну и что? – Нашей постоялице, благородной госпоже де Парэ, стало дурно. Она задыхается. Отец послал к Жану Дюрэ – нашему местному врачу, но тот стар, медлителен и может опоздать. Она заплатит. Только поспешите! – Подожди минутку, мы оденемся! – произнес я, а Адепт начал разжигать свечу в фонаре. Свет ее показался нам, привыкшим к темноте, довольно ярким. Я взял пистолет, шпагу, подошел к двери, ногой отодвинул засов и отскочил в сторону Дверь с треском распахнулась, и в комнату, как разъяренный бык, которого только что заклеймили горячим металлом, влетел здоровенный молодчик, сжимавший в руке длинный, устрашающих размеров тесак, конец рукоятки которого представлял собой тяжелый металлический шар с острыми шипами. Он еще на входе широко взмахнул ножом, рассчитывая, что острие найдет мягкое человеческое тело. Но там никого не оказалось. По инерции он сделал два шага вперед, за ним в проеме двери выросла вторая фигура – копия первой. Второй гость держал в руке большой топор. Они сначала не поняли, что происходит. В тишине рыкнули два пистолетных выстрела. Одна пуля пробила первому убийце шею, вторая – грудь. Он по инерции пробежал еще три шага и тяжело рухнул на пол, как падает африканский слон. |