Онлайн книга «Черная армада»
|
Неожиданно Фахел оттолкнулся от стены и проворно скользнул в темный проход. - Подожди, Рекс! - воскликнул я. - Давай за ним. В этот миг я понял суть моих тревог. Опасность была близко как никогда. Я не думал, что успею, что смогу помочь. Я ни на что не надеялся, но правильно сказал Герт: когда ближнему угрожает опасность, не в наших правилах подсчитывать шансы на успех. От прохода меня отделяло метров десять. Я устремился вперед и преодолел больше половины расстояния, когда обжигающая волна ударила меня в грудь. Я упал. Дыхание перехватило, меня вжало в пол, к горлу подкатила тошнота. В это же мгновение оборвалась еще одна серебряная нить. Фахел погиб... * * * От Фахела не осталось и следа так же, как и от всех прочих несчастных. И опять мы не могли даже предположить, какая нечистая сила его взяла. Я очухался быстро. "Осьминог" отпустил меня и убрался восвояси удовлетворившись одной-единственной жертвой. Надолго ли? - Здесь его энергоинформслед обрывается, - сказал Ковальский, указывая на точку в трех метрах в глубине туннеля. Мы тщательно осмотрели это место, но не нашли ничего интересного. - Что его выманило сюда? - произнес Герт. - Не знаю. - Я пожал плечами. - Он шел, как робот, и это показалось мне странным. - Вы должны были сразу действовать. - Должны, - кивнул Маклин. - Но мы не сообразили, что происходит. Мы не так хорошо знаем цитиан, чтобы сказать определенно, что в их поведении нормально, а что нет. - Я слишком поздно понял, что он попал в сеть, - признался я. - Хотя должен был понять это раньше. - Что за сеть? - Его, как рыбу, кто-то поймал в сети и потащил к берегу. - Рыба на берегу не может дышать, - поддакнул Ковальский. - Вы что-нибудь почувствовали необычное? - обратился Герт к цитианам. - Мы спали и ничего не чувствовали... - Так же было, когда исчез Курбагаз... - И почти так же исчез Марконс... - Казагассс настигает нас... - Мы не успеваем. Он вернется. И скоро... - Вы говорили, что выбрали безопасное место. Почему же это произошло? холодно осведомился Ковальский. - В другом месте он пришел бы раньше и забрал бы не одного, а может, всех... - Дело ясное, - вздохнул Герт. - Что делать дальше? - Идти к форту, - сказал я. - Вся надежда на то, что я или цитиане почувствуем приближение "осьминога", - Да-а, большая на вас надежда, - прищелкнул языком Герт. - Вон Фахел исчез, как не было... - И все-таки мы чувствуем его. Лучшего же ничего нет. - Мы гордимся Фахелом... - затараторили цитиане. - Он погиб как воин, и его имя будет выбито на стене Скорби... - Мы должны отдать ему почести... Сарн выплеснул горючую жидкость на место, где погиб Фахел, бросил туда кубики. Взметнулось вверх оранжевое пламя. Каждый из цитиан коснулся рукой груди, лба и провел над огнем ладонью, шепча под нос какие-то слова на своем птичьем диалекте. - Мы готовы... - произнес Сарн. - Пора идти... Это была странная "прогулка". Еще более странная, чем мой первый визит в ТЭФ-зону, когда я словно пробирался по минному полю и каждый мой шаг мог стать последним. Сейчас я смотрел на себя со стороны и препарировал свои чувства, боясь упустить хоть малейшее изменение. Время от времени я ощущал, что смерть дышит в спину или в ухо, и тогда приходилось корректировать маршрут. Не сколько раз об опасности предупреждали цитиане. Слава Богу, ходов и пещер становилось все больше, поэтому имелись большие возможности для маневра. Не знаю, кто шел по нашим следам, но пока нам удавалось обходить его, избегать встречи. Иногда казалось, что нас вот-вот настигнут, но мы все-таки уходили. Мы шли по длинному коридору с гладкими и черными стенами, за поворотом метрах в ста мы увидели выход. В проеме алело слабое сияние. - Там что-то есть, - сказал Ковальский. - Точно, - согласился я. - Но опасности незаметно. - Неважно. Лучше обойти это место. - У Герта вошло в привычку при обсуждении общих проблем говорить на спейслинге. - Обратного пути нет... - затараторили цитиане. - Казагассс толкает нас в спину... Герт прикусил губу. Я видел, что он готов взорваться. В глубине души он не верил ни в какого Казагассса, а равно и в пользу наших судорожных перемещений, бега незнамо от кого. Он воспринимал это как театральное представление, в котором вынуждают участвовать и его. Но он прекрасно понимал, что нельзя не считаться с исчезновением Уолтера и Фахела и что смерть, похоже, действительно где-то рядом. - Хорошо, тогда вперед, - недовольно произнес Герт. - Я пойду первым. Когда до конца коридора оставалось метров тридцать, Герт жестом приказал всем остановиться, вытащил из кобуры разрядник и пошел вперед один. Его черный силуэт мелькнул в алом проеме и исчез. Вскоре он появился снова и махнул нам рукой, приглашая следовать за ним. Круглый со сводчатым потолком зал подпирали шестнадцать колонн, похожих на бутылки, - они шли ровными рядами и отражались в гладком полу В середине зала возвышался трехметровый куб, от которого и исходило свечение. - Ничего себе, - прошептал Маклин. Он подошел к кубу и провел ладонью по его поверхности. - Камень покрыт необычайно устойчивой люминокраской. С того дня, когда его поставили сюда, много времени утекло. Тогда на Земле еще не было Египта, Шумерского царства... - Вроде внутри что-то есть. Горит какая-то искра, - вгляделся в куб Ковальский. - Точно, - согласился Маклин. - Я тоже чувствую, - подтвердил я. - Если собрать Круг, можно проникнуть в глубь камня. - Этот булыжник имеет какое-нибудь отношение к твоему "осьминогу"? спросил меня Герт. - Не знаю. - Я сосредоточился, но ничего не ощутил. - По-моему, не имеет. - Интересно, могла ли цивилизация, оставившая здесь камень, оставить заодно и этого чертова Казагассса? - Могла и оставить, - неопределенно развел я руками. - А могла и не оставить. - Если камень не относится ни к рагнитам, ни к этому Казагасссу, зачем нам тратить время и энергию на его исследование? - осведомился Герт. - Нам вскоре потребуются все наши силы. Я с сожалением уходил из зала. Загадка исчезнувшей цивилизации начинала всерьез занимать меня. - Осторожно... - подали голос цитиане. - Казагассс снова близко... Опять пошла изнурительная гонка, замысловатое петляние по коридорам. Кто же все-таки гонится за нами, что представляет собой этот "осьминог" Казагассс? Мне подумалось, что если бы во время схватки на утесе я увидел лицо некоего таинственного противника, то получил бы ответ на этот вопрос. Мне казалось, что он - нечто неперсонифицированное. Сокрушительная мощь вроде землетрясения, которой все равно кого давить. От нее не скрыться, но, не исключено, можно научиться предсказывать эту стихию. |