Онлайн книга «Проверка на прочность»
|
Обычно подобные факты выискивал Дэн, однако сейчас он думал лишь о том, как бы успеть к сроку. – Живее! – поторопил он, будто не слыша Аттикуса. – Нужно проверить вторую отметку Колдевея. До колодца пришлось идти целых двадцать минут. – Вот метка! – обрадовался Аттикус. – Точь-в-точь такая же, как первая.  Дэн посветил фонариком в колодец. – Там всего метра полтора глубины. Наверно, забит песком. – Он разочарованно вздохнул. – Думайте! – прикрикнула Эми. – У нас всего сорок минут! Джейк медленно обошел колодец и осветил каждый квадратный сантиметр вокруг. Потом он заглянул внутрь и внимательно осмотрел стенки. – Тридцать пять минут, – напомнила Эми. Джейк поднял голову и произнес: – Никакой это не колодец! – Тогда что? – спросил Дэн. – Это вентиляционная шахта. – Откуда ты знаешь? – Мой отец – археолог, я видел десятки раскопок. Стена вокруг отверстия слишком высокая для колодца, а шахта – слишком узкая. – Для чего же здесь нужна вентиляция? – заинтересовалась Эми. – Это древние копи, – пояснил Джейк. – Рядом с самым дном в стене есть отверстие для стока воды, чтобы не затопило. – Пойду проверю, – решил Дэн и перекинул ногу через край. – Я первый! – заявил Джейк и оттолкнул его в сторону. – Я выше тебя. Никто не знает, какова глубина шахты. Если все в порядке, я вас позову. Джейк полез внутрь. Эми положила руку ему на плечо. – Будь осторожен! Он усмехнулся в ответ и исчез. Через несколько томительно долгих минут послышался голос Джейка, эхом отразившийся от стенок вентиляционной шахты. – Здесь безопасно! Дэн шмыгнул внутрь, словно кролик. Потом спустились Эми и Аттикус. Барт и Аза остались наверху. Тоннель достигал всего полутора метров в высоту, поэтому всем, кроме Аттикуса, пришлось нагибаться. Мальчик осветил стены. – Граффити на латыни! – Что пишут? – поинтересовался Дэн. – Так, заурядный юмор ниже пояса. – Сразу после вентиляционного отверстия тоннель обрушился, – сказал Джейк. – Попробуем пойти в другую сторону. Следуя за братом, Аттикус искал на стенах слова «апология» или «злодеяние». Остальные пытались ему помочь, но тщетно. Эми посмотрела на часы. – Осталось всего двадцать пять минут! – Впереди какое-то помещение, – сообщил Джейк. Дети поспешили туда. Сбоку тоннеля приютилась небольшая комнатка. Внутри стояли два помоста разной высоты, вдоль стен – соляные плиты, вроде тех, которые Дэн с Аттикусом видели на рынке Гранд-Марш. – Это склад? – спросила Эми. – Вряд ли. – Джейк осветил невысокий помост. – Похоже на кровать. А другая – рабочий стол. Да, пожалуй. Видите факелы? Вероятно, здесь кто-то прятался. Причем человек весьма непростой. Такую каморку построить сложно. Вряд ли комната предназначалась для раба. – Он подошел к дверному проему и прошелся фонариком по краю. – Вот следы петель. Раньше здесь была дверь и замок. Зачем запирать соляные плиты? Соли место на рынке, в пустыне она ни к чему. – Кажется, нашел! – обрадовался Дэн. Он рассматривал одну из плит. – Это же просто соль, – сказала Эми. – Сам знаю, – ответил Дэн. – Я осмотрел все плиты, и одна из них – не просто соль! На ней что-то вырезано. Джейк аккуратно сдул с плиты песок. – Дэн прав! Там выбиты слова, причем на латыни. – Он повернулся к брату. – Ты знаешь латинский язык лучше меня. Аттикус посветил фонариком, выбирая правильный угол обзора. – При таком свете читать трудно, к тому же там много чего написано. Представляю, сколько пришлось вырезать эту надпись. – У нас всего пятнадцать минут! – вскричала Эми. – Это написал центурион Гай Марий. В первой строчке говорится про «apologia pro meus valde delictum». Это же «Апология»! Дети вздохнули с огромным облегчением. – Надо же! – воскликнул Дэн. Эми посмотрела на часы. – Еще целых тринадцать минут! – Она бросилась к Дэну и Аттикусу и крепко стиснула обоих, к их немалому неудовольствию. – Зачем кому-то было писать на соляной плите? – недоумевал Джейк. Эми вспомнила, о чем рассказывал Баззи. – В древности бумага стоила дороже золота. Поэтому ученые писали на полях чужих рукописей и на всем, что подвернется под руку. Аттикус сосредоточенно изучал плиту. – Центурион говорит, что добровольно вызвался отправиться сюда в изгнание, чтобы наказать себя за убийство великого человека, чье изобретение или механизм он украл. Судя по всему, он управлял соляными копями. Под надписью есть рисунок. При таком свете его не рассмотреть. – Эй, вы там! – По тоннелю разнесся до ужаса знакомый голос. – Кто не спрятался, я не виноват! Аттикуса передернуло. – Это Шайенн, – вздохнула Эми. – Как она нас нашла? – Ваши друзья у нас! – крикнула Шайенн. – Давайте меняться. – Отпусти их! – вспылила Эми. – Они ничего не знают. К тому же у нас осталось десять минут! – Каспер говорит: не десять, а пять. И еще он терпеть не может мышей, так что мальчонка будет первым. – Аттикус, справишься с переводом за пять минут? – спросила Эми. – С ума сошла? – охнул мальчик. – При хорошем свете это займет пять часов, не меньше. К тому же текст выгравирован, а не написан. – Сфотографируй! Дэн попытался, однако изображение вышло слишком расплывчатым. – Тик-так, тик-так, – проворковала Шайенн. – Погоди! – крикнула ей Эми. – Надпись сделана на стене. Вряд ли Веспер-Один обрадуется, если мы ее разрушим. – Похоже, придется отдать им текст не читая, – вздохнул Дэн. – Не придется! – уверил его Джейк и взглянул на брата. – Бумага у тебя с собой? – Разумеется, но с переводом ничего не… – Мы скопируем текст притиранием! Эми с отчаянием посмотрела на Джейка. – Угля-то нет. Джейк вытащил один из факелов над столом. – Еще как есть! – За сколько успеешь? – спросила Эми. |